Однако я увидел мутную субстанцию внутри хозяйки квартиры. Нечто пожирало её. Я моргнул лишь раз, и наваждение пропало.

— Полиция уже едет сюда, — прошипела женщина, сжав зубы. Наверное, головная боль её ещё не отпустила. — Но в благодарность за спасение Ани, я вызвала и скорую. Моя дочка совсем с ума сошла, когда решила притащить в дом голого мужика.

— Мужика? — и тут до меня дошло. — Так это на неё напал тот хмырь с зелёной рожей? С ней всё в порядке? Я не успел…

— Нормально, — грубо прервала меня женщина. Хотя я понимал, её настроение сейчас сильно изменилось из-за той дряни, что я заметил внутри. — Она уже отправилась в училище, а мне оставила вот такой подарочек, — указала на меня рукой. — И скажу прямо, история про Лишнего мне всё больше кажется чушью, которую вы выдумали, — немного успокоилась. — Знаешь, вам надо было выбрать другую тактику. Расскажи вы мне правду, может быть, я и закрыла бы глаза на то, что вы уже… — на этих словах она запнулась, но потом всё же продолжила: — «оттягиваетесь» вместе. Но вот так вот вламываться в мой дом, да ещё в неглиже просто вверх наглости!

— Послушайте! — я вскинул руки, готовясь к обороне. — Клянусь, я не знаю, что произошло. Просто очнулся в том закутке и увидел, как какой-то языкастый урод пристаёт к девчонке. Мне даже показалось, что он её загипнотизировал.

— Загипнотизировал, значит? — она всё ещё не верила мне, но что-то в голосе выдавало волнение. — Змий-искуситель?

— Без понятий, — я развёл руками. — Просто увидел, что нужна помощь, ну и…

— Полез в драку с голым задом с Лишним, который смог материализоваться? — от негодования женщина аж рот раскрыла. — Вы за дуру меня держите, что ли?

— Я… не совсем понимаю, о чём вы говорите. Но да, именно так всё и было. Этот странный парень потом убежал, а я потерял сознание.

— Вот как? — она на мгновение задумалась. — То есть хочешь сказать, что ты голыми руками отпугнул сильного злого духа?

— Он был духом? — переспросил я. — Как по мне, то вполне живой. Я его даже укусить успел.

— Укусить? — а вот теперь она оторопела, опустив руки. — Ты его… укусил?

— Ага, не знаю, что на меня нашло. Просто боялся, что с девушкой будет что-то… ну, плохое.

— Вот как… — пробормотала женщина, смотря на меня теперь совсем по-иному. — Получается, что ты… — мотнула головой. — Да ну нет, таких совпадений не бывает.

— Если б вы пояснили, каких именно, возможно, я бы смог это оспорить.

— Не прикидывайся, мальчик, — она нахмурила бровки, но выглядело это так мило, что я невольно залюбовался. — Таких, как я за версту чую.

— Каких? Расскажете?

— Матвей! — она чуть повысила голос, уперев кулаки в бока, но тут раздался дверной звонок, и женщина хмыкнула. — Что ж, пускай тобой разбираются в полиции. Может, там ты поймёшь, что не надо приставать к девочкам, звеня своими причиндалами.

— Я не…

Но я не успел закончить, так как она направилась к входной двери. И когда проходила мимо, я невольно схватил её за руку. Хозяйка квартиры хотела возмутиться, но я каким-то образом влил в неё свою силу. Даже не понял, что произошло. Меня просто тянуло помогать. И та мутная дрянь, что мучила мою новую знакомую (хотя я даже имени её не узнал), прямо-таки нарывалась.

Светлые нити, видимые только мне, потянулись из моих ладоней к пальцам женщины. А потом выше по руке и в грудь, оплетая муть, будто сетью. Сдавили её, заставив блондинку охнуть и схватиться за цветастую футболку, словно ей не хватало дыхания. И через мгновение я рванул нити на себя, вырывая мерзкое желеобразное нечто из прекрасного тела. Это нечто полетело точно мне в лицо. Как и в тот раз в подворотне, кожу обожгло огнём, а во рту почувствовалось что-то мягкое и горьковатое на вкус. Но я пересилил себя и сглотнул, не понимая, зачем, почему и что я делаю.

Казалось, что я должен был бы почувствовать прилив сил. Но в груди что-то жутко закололо, перед глазами вновь помутилось, я выгнулся в спине и рухнул обратно на диван, стараясь перевести дыхание. Боль отпустила так же внезапно, как и появилась. А перед взором стояло ошеломлённое, но очень красивое лицо незнакомки.

Глава 2

Снова мгла. Но теперь уже с маленькой буквы. Даже когда открыл глаза, ничего перед собой не увидел. Зато услышал тихие женские голоса. Повернув голову, приметил слабый свет на кухне и две тени.

— У тебя же много знакомых, — произнесла незнакомая мне персона.

— И чем они нам помогут? — спросила женщина, с которой я встречался утром.

Да, точно, на улице уже ночь, оттого и так темно.

— Не знаю, — второй голос был явно моложе. Наверное, это Аня, девушка, которую я спас от… злого духа? — Но ты же сама сказала, что он Истинный.

— Я… — хозяйка квартиры запнулась. — Я не знаю. Меня же там не было, как я могу говорить с уверенностью?

— Но ведь я всё тебе рассказала!

— Тише, а то разбудишь гостя.

Ого, теперь я гость? Приятно, хотя и неожиданно. Надо бы подниматься и разобраться во всей этой катавасии.

— Уже можно говорить доброй ночи? — с улыбкой произнёс я.

В ту же секунду на кухне послышалась возня, и в комнату вбежала довольно симпатичная парочка. Включили свет, который меня на мгновение ослепил. Прикрывшись рукой, поморгал и снова посмотрел на вбежавших.

— Очнулся наконец-то, — с явным облегчением выдохнула женщина, вновь сложив руки на груди, но теперь эта поза казалась расслабленной. — Ну, здравствуй, Матвей.

— Привет, — смущённо взмахнула ручкой светловолосая девушка, похожая на мать как две капли воды. — Я хотела поблагодарить тебя. Ты… вступился, да ещё и против Лишнего…

Она густо покраснела, опустив взгляд. Увидев это, женщина рассмеялась.

— Ох, да брось. Можно подумать, ты никогда раньше не видела голых мужчин. Взрослая уже девочка.

— Эм, — я подал голос. — Я до сих пор не понимаю, о чём идёт речь.

— Да, точно, — хозяйка хлопнула в ладоши и кивнула на мои ноги. Там, на одеяле лежали вещи. Мужские, между прочим. Откуда они их взяли, я спрашивать не хотел. Боялся, что сейчас она скажет: «Это моего мужа», и в дверь тут же войдёт амбал. — Давай-ка, одевайся. Уж прости, но этим мы заниматься не намерены.

— Я и не думал…

— А жаль, — игриво вздохнула она. — Неужто я такая страхолюдина, что ты обо мне не думал?

Пришёл