Макс огляделся по сторонам, и его взор остановился на худом пареньке, который занял его любимый столик. Тот по-прежнему невозмутимо читал, неторопливо перелистывая страницы. Взяв чашку кофе, Максим поднялся с места и, повинуясь сиюминутному порыву, направился прямиком к молодому человеку, хотя логичнее было бы заглянуть в уборную, чтобы попытаться смыть остатки вина с головы.

– Свободно?

Макс указал на стул, что стоял незанятым. Что я делаю? Нельзя же так вот бесцеремонно вторгаться…

– Да, пожалуйста, – юноша, как показалось, немного вздрогнул, но при этом, не поднимая головы, легко улыбнулся. Рукой он пригласил присоединиться и даже сдвинул в сторону стопку своих книг.

Повисла пауза. Странный парень продолжал «втыкать» в книгу, что лежала раскрытой на столе. Так просидели минуту. Ее хватило, чтобы рассмотреть визави. Кудрявый юноша, волосы светлые, лет 16 на вид или немного больше. Побриться бы ему, а то эта редкая щетина выдает совсем уж зеленого юнца. Еще рубашка с короткими рукавами. Только шариковой ручки в нагрудном кармане не хватает для образа инженера из 80-х. Макс так и пялился бы на парня, который сидит напротив, если бы проезжающий мимо шестой автобус не посигналил какому-то пешеходу. Это напомнило Максиму, почему это место его самое любимое. Он взглянул на залитую закатным светом набережную и проводил взглядом автобус, на котором почему-то вместо рекламы была надпись: «Пермь великий город!»

– Тире не хватает, – новый знакомый произнес эти слова, так и не подняв глаз.

– А? – Макс сначала даже не понял, что произошло.

– На автобусе. Тире не хватает.

– В каком смысле?

– «Лондон тире столица Великобритании», а «Пермь тире великий город». Улавливаешь?

– Аа. Да, пожалуй. Хех, я и не заметил. Как зовут?

– Андреем, – он все еще не поднимал взгляда.

– А я вот Макс.

– Я уже знаю… Максик.

Мне показалось или он хмыкнул?

– Откуда? Ах да – ты слышал Лену. Ну… ладно. Только давай без «максиков». Скажи лучше, что читаешь? – Не то чтобы действительно это было интересно, просто резко захотелось сменить тему.

– «Гаргантюа и Пантагрюэль», в переводе Любимова.

Название Максу ничего не сказало.

– Ага, и как? Интересно? – Он допил кофе большим глотком.

Парень не ответил на вопрос, лишь продолжил, будто говоря самому себе:

– Тут цитируют Октавиана Августа, это хорошо – festina lente.

– Фестина Лентэ?

– Именно так. – Андрей наконец посмотрел на своего нового знакомого. – Это значит «не спеша поторапливайся».

В ту ночь уснуть так и не получилось. Переворачивался с боку на бок, слушал успокаивающую музыку. Даром что овец не считал. Не идет сон, и все тут. Покоя Максу не давала мысль, что жизнь его как бы проходит сама по себе, как-то в стороне от него самого, а время при этом постоянно уходит. Быстро и безвозвратно. «Вот сегодня еще один день прошел, а что толку? Что сделано такого, чем можно гордиться? Что не сотрется в памяти спустя годы?» Эти и другие подобные вопросы лезли в голову безостановочно. Макс пытался ответить на них рационально. Логическая цепочка получалась следующая. Все идет по плану. Я же еще студент. Вот отучусь, и можно будет браться за работу нормальную. Там карьерный рост, весомые проекты. Все будет, но потом. Хорошо звучит, успокаивающе. Но погоди-ка секунду. Разве я не «кормил завтраками» себя с самого детства? Далеко за примерами ходить не надо. В школьную пору мне виделось студенчество просто мечтой. Взрослая жизнь, никаких забот – наслаждайся моментом и не парься. Так это виделось. Для меня, для одноклассников, для всего поколения. И что получилось на практике? Про «никаких забот» забыть нужно было тут же, их только прибавилось. Взрослой жизнью происходящее тоже никак не назовешь. Что тут взрослого? На лекциях сидеть и конспекты списывать? То, что работаю, не считается. Это еще в старших классах можно было при желании делать. Вон Никита из параллельного, так тот с 14 лет на АЗС у школы вечерами машины заправлял. А Коля с Маратом наши, те в то же время вообще «Битлов» после уроков играли. У фонтана, неподалеку от Культурного центра Чусового. И ничего, получалось: один с гитарой, второй с шапкой донейшн собирает – оба поют. Потом менялись «инструментами» – и по новой. Короче, кто хотел придумать, как заработать, тот смог. Так же и с девчонками – кому надо было, те по парочкам разбились задолго до выпускного.

Но факт в том, что все поголовно ждали институтских лет как избавления. А что теперь? Теперь все поголовно ждут некоей абстрактной «взрослой» жизни. Дескать, сейчас окончим вуз, и вот тогда уж точно дела попрут! Ну вот я и оканчиваю этот самый вуз, защита диплома уже на носу. И что-то никаких предпосылок наступающей «взрослости» не видно. Где они? Будут ли вообще? Прямо как в той шутке про свадьбу, которая на горизонте. А что такое горизонт? Воображаемая линия, которая удаляется по мере приближения.

Максим попробовал отвлечься, полазив в Интернете. Вообще, Сеть – это отличное место, чтобы отвлечься от всего на свете, от реальности в целом. Часа полтора прошли незаметно – в прыжках по связанным между собой одному богу известно каким образом видеороликам, статьям и картинкам? В числе прочего успел почитать про роман Ефремова и Вертинской, посмотреть клип группы НОМ на песню «Насекомые» и узнать «шокирующие» подробности тайной диеты Аллы Пугачевой. Показалось, что заснуть все же получится. Даже со всем набором вопросов без ответов. Финальный аргумент мозга в попытке «сгладить острые углы» был такой: «КАКИЕ ТВОИ ГОДЫ? Тоже мне, нашел о чем беспокоиться в 22! Вся жизнь впереди. Времени в запасе – вагон и маленькая тележка. Успеешь все, что захочешь».

И да, вроде бы на поверхности выглядит все именно так. Во всяком случае, примерно такими словами многие знакомые представители старшего поколения, и родители в их числе, обычно подбадривали по случаю и без. Однако те же самые люди с завидной регулярностью сетуют на то, как быстро летят годы. Вон отец той осенью отметил полтинник. На застолье половина разговоров велась о том, что, по ощущениям, как будто только позавчера 30 лет справляли, и вот уже полвека. И, конечно, буквально все его друзья сошлись на мысли, что в душе им по-прежнему по 18, а это самое главное. Вот и выходит, что, когда человек молод, он живет ожиданием лучшей жизни, которая наступит когда-то потом. Но вроде как обязательно наступит. А затем проходит время, и вот тебе уже 50, 60, 70 лет. И тут начинаются разговоры о том, как раньше все было прекрасно. Власти больше заботились о людях, молодежь музыку слушала более правильную – и так далее по списку. Выходит, что человек может прожить жизнь и так никогда и не насладиться моментом «здесь и сейчас». Он постоянно грезит – сначала мечтами о будущем, а потом воспоминаниями о прошлом.

Максим сел на кровати и схватился за голову. Боже… Почему об этом не говорят и не пишут на каждом углу? Почему это считается нормальным? И еще одно – что можно сделать прямо в это мгновение, чтобы как-то попробовать исправить ситуацию? Что для этого может понадобиться? Давай думать. Хм, а есть ли люди, которые вырвались из этого замкнутого круга? Да. Кто? Илон Маск, например. Он занимается любимым делом, при этом не испытывает недостатка в деньгах. А еще он волен делать то, что хочет, и это, пожалуй, самое главное. Отлично! Значит, Маск. Что можно сделать? Как вариант, подписаться на него в Instagram, почитать посты. Макс уже даже потянулся за смартфоном, но остановил себя, понимая, что, как только он зайдет в соцсети, тут же пропадет там на неопределенное время.