Аня знала, что другие на ее месте рассуждали бы по-другому.Многие ее сокурсницы и коллеги по работе, узнав, что ее супруг один изуспешнейших столичных адвокатов, удивленно интересовались, зачем ей при такоммуже учиться и работать, если можно просто ловить кайф от жизни, бегая посалонам и упиваясь шопингом. Чаще всего в ответ Аня отшучивалась, иногдаговорила полуправду – о том, что всю жизнь мечтала заниматься ландшафтнымдизайном и флористикой, но главной причины не выдавала никому. А все дело былов том, что Аня не могла при столь великолепном муже оставаться той безграмотнойдурочкой и неумехой, какой была до знакомства с ним. Изо всех сил она тянуласьдо его уровня, пытаясь соответствовать. Но ей все равно казалось, что онанедотягивает, хотя из кожи вон лезет, чтобы стать его полноценным партнером:интересным, образованным, успешным.

Аня боготворила своего Петра. Он был первой ее любовью ипервым мужчиной. До него она не встречалась с парнями. Она и не целовалась ниразу. Лишь в десять лет у нее было подобие романа – мальчик из параллельногокласса (убогонький очкарик) в течение двух месяцев провожал ее до подъезда,таская за ней портфель. Потом он переехал в другой район, и Аня осталась одна –больше носить ее потрепанный рюкзачок, набитый тщательно подклееннымиучебниками, желающих не нашлось.

Подруг у нее также не было. С одной девочкой, ТанечкойПугиной, такой же затюканной и неприкаянной, она сблизилась в классе пятом. Онивместе гуляли, болтали о всякой ерунде, обменивались скудными игрушками,жаловались друг другу на родителей: Анина мама гуляла, Танина пила, у Ани папыне было, Танин сидел. Но их дружба продлилась всего год – когда после летнихканикул Анюта увидела свою приятельницу, то не узнала ее. Это была не таТанечка, с которой они играли на парковых лавках в дочки-матери, то была другаядевочка, да нет, девушка: ярко накрашенная, вызывающе одетая, с сигаретой взубах и новым лексиконом, где излюбленным словом было «трахаться». Оказалось,что в первый день летних каникул Таню изнасиловал собственный отец, вернувшийсяс зоны, а потом отправил ее на панель. Работа Танечке нравилась, ей казалось«прикольным» стонать и извиваться под мужиками за огромные (целых десять долларов!)деньги. Через пару месяцев Таня бросила школу, посвятив себя этому «бизнесу», аАня вернулась к своему одинокому существованию.

Одноклассники ее презирали, учителя не воспринимали, мать(приемная, как выяснилось после ее смерти) не любила, а уж материны любовникипросто ненавидели – она мешала им своим присутствием: без нее было бы большеместа, еды, денег.

Частенько Шура выгоняла дочь из комнаты на всю ночь, чтобы вполной мере насладиться «любовью» с очередным уродом, и девочке приходилосьспать на табуретках в кухне или в ванной, подложив под голову сложенноеполотенце. Соседи ее жалели, а она была даже рада такому повороту, уж лучше настульях, чем в их комнате, где слышишь, как скрипит диван, как хрюкает ибормочет всякие непристойности «урод», как охает, скулит, всхлипывает мать…Мерзко, мерзко, мерзко! В детстве Аня думала, что мать бьют, и вскакивала смыслью отбить ее у мучителя. Аню за шкирку возвращали в кровать, грубо ругая иобъясняя, что ТАК взрослые занимаются любовью. Любовью? Хрюкая и матерясь? Нет,Аня в это не верила!

Как на самом деле взрослые занимаются любовью, она узнала всемнадцать, когда увидела первый эротический фильм в своей жизни. Они нежноласкают друг друга, целуясь и щебеча, на атласных простынях, под музыку илиплеск волн. Они красивы, гибки, чувственны, они не запирают своих детей вшкафах и не мочатся в банки после секса, поскольку им не лень одеваться ивыходить из комнаты…

Аня хотела любить только так! Поэтому до двадцати трех быладевственницей… Элеонора Георгиевна Новицкая, за которой Аня в то времяухаживала, когда это узнала, не поверила, но, перестав сомневаться, похвалила:«Правильно, – сказала она, – жди своего принца, успеешь еще!»

Аня тогда и думать не могла, что дождется! Анька Железнова,рвань из коммуналки, и принц – разве такое в жизни случается?

Оказалось – да. В жизни все бывает! С ней, например,просто-таки сказочная история про Золушку приключилась. Только у Андерсенапомощь затюканной злой мачехой замарашке оказала крестная фея, а Ане, такой жезамарашке, обычная женщина Элеонора Новицкая. А произошло это вот как.

Чуть больше трех лет назад Аня Железнова, рвань изкоммуналки, не имеющая ни нормальной профессии, ни денег, ни даже приличногопальто, стала ухаживать за одинокой старушкой Элеонорой Георгиевной Новицкой.Со временем девушка очень привязалась к пожилой женщине и приходила к ней нестолько как социальный работник, сколько как подруга. Старушка жила почти втакой же нищете, как и Аня, только не в коммуналке, а в отдельной квартире наокраине Москвы… В ней она и умерла! Но не от старости – ее убили. Раритетнымкинжалом легендарного сирийского воина Эль-Саладина, стоимость которогооказалась настолько огромной, что версия о простой бытовухе отпала сама собой.

Сразу после похорон Элеоноры Аня узнала, что старушказавещала все свое имущество (квартиру, сарай и участок в дачном кооперативе)именно ей. Еще Ане стало известно о том, что Элеонора не была ни бедной, ниодинокой. Она носила титул княжны Шаховской, всю жизнь прожила в шикарнойквартире на Арбате, владела коллекцией антиквариата и имела кучу родственников.У нее был сын – преступный авторитет Эдуард Петрович по кличке Вульф, приемнаядочь – депутат Государственной Думы Елена Бергман, сводный брат Сергей и внуки– светская львица Ева (именно она выжила бабку из квартиры) и поп-певец Денис.И каждый из них ненавидел Элеонору лютой ненавистью. Дети и брат за то, что онаразрушила их жизнь, а внуки просто мечтали заполучить баснословно дорогуюколлекцию фамильных драгоценностей клана Шаховских, коей владела их бабушка икоторая после ее смерти словно сгинула.

Через месяц после оглашения завещания Аня переехала вквартиру Новицкой. Убираясь в ней, она нашла письмо Элеоноры Георгиевны,адресованное ей, в котором старушка сообщала, что она, Аня, ее внучка. Впостскриптуме Элеонора велела ей искать какую-то собаку, которая где-то зарыта,и советовала Ане связаться со своей старой подругой Ветой Голицыной, для тогочтобы та все ей объяснила. Аня отправилась к Вете домой, но нашла ее убитой исо следами пыток на теле (похоже, некто пытался выпытать у Веты, где ееприятельница спрятала сокровища). Так что вопрос о происхождении долгооставался открытым. Аня ломала голову над тем, кто же из двоих детей бабы Линыее родитель, но тут выяснилось, что у Элеоноры есть еще внебрачный ребенок –дочь Полина.

Но, как стало ясно при личной встрече, Полина не могла бытьАниной матерью, так как являлась умственно отсталым человеком – Элеонора родилабольную девочку от своего единокровного брата Сергея, с которым у нее быластрастная любовь. После рождения ненормальной Полины Элеонора разорвалаотношения с братом. Сергей уехал на Дальний Восток, а вернувшись в Москву черезмного лет, закрутил роман с ее дочерью Еленой. Именно она и родила Аню, чуть неумерев при родах. Пока Елена лежала в больнице, Элеонора забрала внучку домой.Но так и не смогла ее полюбить. А так как на выздоровление Елены не былоникакой надежды, бабка отдала Аню своей домработнице Шурке, у той как разумерла новорожденная дочка. А выжившей Елене сообщила, что ее Анечкаскончалась.