— Господин, а для чего это?

— Когда вернемся, я хочу попробовать выковать броню под вас. Сразу успеха не ждите, мне самому интересно, что получится.

Зря я, что ли, обучался у кузнецов, которые ведь не только мечи ковали, но и в целом все снаряжение, необходимое для Искателей.

Елена закончила снимать мерки и удалилась. А вскоре после этого обещанный час подошел к концу — очень он быстро пролетел за интересным общением. Анна поблагодарила своих слушателей за внимание и оставила каждому по автографу. После я велел бойцам брать все необходимое и выдвигаться.

* * *

В сопровождении с бойцами рода мы приехали к Подземелью. Личный водитель и транспорт остались на парковке у блокпоста. Остальные последовали к огромным железным вратам. Наглому и остальным еще предстоит сегодня сопровождать несколько групп Искателей и перевозить ресурсы. Они привычно расположились в тени дерева неподалеку от входа, а мы с Молотом спустились в Подземелье.

Монстры встретились нам только после того, как мы прошли перевалочный лагерь, задерживаться в нем не было нужды. А напали на нас самые обыкновенные гоблины. Разве что они были ростом под полтора метра, носили какую-никакую, но броню, а еще были вооружены примитивным оружием.

«Молот» сработал так четко и слаженно, что мне не пришлось даже обнажать оружие. Алена метко стреляла по тварям, каждая ее стрела забирала одну жизнь гоблина. Тимур стойко пробивался вперед, удерживая большой щит. Затем одним отработанным движением убирал его в сторону и тут же с замаха рубил секирой — сразу несколько гоблинов лишались голов или были рассечены на две части.

Иван ловко орудовал мечом и был одним из самых универсальных бойцов «Молота». Он парировал атаки гоблинов, колол их и резал, оказывался то тут, то там, чтобы прикрыть тыл здоровяка Тимура или срезать банду сообразительных гоблинов, что решили пробраться к магу и лучнице.

Кстати, про мага. Денис отлично владел магическим посохом — мгновенно сменял кристаллы аспекта огня и так же быстро испепелял слабых гоблинов. Хорошо хоть кристаллы были из слабеньких и значит, дешевые, а то расход был довольно большим.

Во время зачистки прохода дальше отряд продемонстрировал, что, если против них слабые монстры, то они могут позволить себе действовать практически вразнобой. Собрав из гоблинов кристаллы маны, мы двинулись дальше. Относительно ценные залежи руды не заставили себя долго ждать. Я выдал каждому из бойцов по кирке, сам тоже вооружился этим орудием старателей и шахтеров. Мы быстро добыли руду, я погрузил всю ее в пространственное хранилище.

Отдельно хочу сказать про чудесные артефактные кольца. Тот случай с блокиратором многому меня научил. Я навел справки, узнал, как все это работает и купил себе еще два кольца. Они стоили гораздо дороже, чем все предыдущие вместе взятые, отличались большей вместительностью, а главное — были гораздо лучше зачарованы, тот примитивный блокиратор не смог бы на них повлиять. Несложно догадаться, что именно эти два кольца теперь скрывали в себе основные мечи из моего арсенала, потому что оказываться в такой ситуации мне больше не хотелось.

В какой-то момент, преодолев стандартный набор препятствий Подземелья, мы спустились на более нижние этажи. И вот здесь-то нам и повстречались первые серьезные, но далеко не самые опасные монстры. Это были примерно двухметровые тролли, два из них с аспектом огня, остальные — с большими деревянными дубинами.

Из всего отряда потягаться в силе с ними мог только Тимур. Да, собственно, он так и сделал. Сразу спровоцировал на себя самого большого тролля, еще и огненного. Он защищался от него щитом, то и дело нанося серьезные травмы секирой. Иван кружился рядом, он не позволял зайти здоровяку в спину и вместе с тем отвлекал других троллей, чтобы Алена и Денис могли по ним стрелять стрелами и огненными заклинаниями, соответственно.

В этот раз я стоять в стороне не мог, все-таки мы пошли в рейд вместе, а не для того, чтобы «Молот» показал, чему научился.

Первым делом я прикончил одного из огненных троллей. Сделать мечом с аспектом воды это оказалось настолько просто, что даже скучно. Тем удивительно вспоминать мою первую встречу с огненным монстром, тогда он мог меня прикончить, зато сейчас — уложу таких целую толпу и только немного вспотею.

Второго огненного тролля зарубил Тимур, не без помощи остальных, конечно. Оставшиеся тролли уже понимали, насколько незавидно их положение, а потому пошли вразнос. Они теперь не сражались с добычей, а пытались выжить. Тем не менее, мы довольно легко и методично всех их убили. В принципе, я был доволен слаженностью Молота. Единственное, Денис не смог себя проявить в полной мере, все-таки сложно нанести урон огненным тварям, когда твой посох с аспектом огня.

Позже мы с ним обсудили этот момент. Я велел ему налечь на тренировки с мечом, чтобы хотя бы так быть полезным во время подобных ситуаций. А в будущем пообещал второй, более компактный и продвинутый посох, чтобы можно было начать знакомство и тренировку с какой-либо другой стихией. А что, продвинутые маги с двумя посохами — это норма, те, кто сильнее или богаче, могут использовать посохи с двумя слотами под кристаллы, вот только такие даже мне пока не по карману. Впрочем, это требует определенных навыков от мага, но думаю, мой боец с этим справится.

Сбор кристаллов из троллей не занял много времени. Затем мы наткнулись на пещеру, где можно было добыть какое-то количество полезных растений: грибы с потолка светили больно ярко, а под ногами чавкала более плодородная почва, покрытая мхами.

— Вот это можно дорого продать, — радостно сообщила Алена, показывая на цветок с голубым бутоном и колючим стеблем без единого листа.

— Разбираешься в растениях? — спросил я, показывая лучнице свои находки.

— Да, господин, — кивнула она. — Моя мать была травницей, она специализировалась на растениях из Подземелья.

«Была», значит. Спрашивать про ее мать я не стал, не самое подходящее время. А вот помочь Алене лучше разбираться в растениях я пообещал — купить учебники, пособия и все такое. Ведь это и для меня тоже выгодно.

Вскоре мы спустились еще ниже. Как оказалось, «Молот» продвинулся в этом деле не так хорошо, как хотелось бы. Однако торопиться я не стал, уж лучше провести внизу две недели и позволить бойцам как следует адаптироваться к повышенному магическому фону, чем поспешить и надорваться, а тем более наткнуться на монстров в ослабленном