• Достижения нейронаук послужили отправной точкой для разработки концепции Антонио Дамасио, считавшего, что эмоции неотделимы от нашего как когнитивного, так и соматического функционирования. Тело (а говоря о теле, подразумевается и кожа), таким образом, служит основой сознательного разума, а стабильность биологического функционирования сопровождается картами мозга и ментальными образами тела (протоуровень).

Для понимания взаимодействия между кожей и психикой и механизмов стресса могут применяться и многие другие концепты. Нужно только отказаться от догматизма и не считать, что они могут заменить научные факты или что биология не играет никакой роли, уступая место психическим факторам (стресс влияет на кожу не по волшебству и не за счет электромагнитного излучения, а лишь потому, что есть химические вещества, передающие информацию клеткам). Эти концепты могут быть чудесным и увлекательным средством, дополняющим достижения нейробиологии. Они становятся незаменимыми в том случае, если сама кожа не больна: психические расстройства приводят к самоповреждениям кожи, ногтей и волос или, как мы увидим далее, к восприятию кожных ощущений, не связанных с психическим расстройством, – вот об этом сейчас и поговорим.

Рассматривать кожу в качестве органа психики было бы бессмысленно, если не принимать во внимание вклад, который могут внести историки, социологи, этнологи, философы, лингвисты или экономисты. Роль кожи или даже ее функции менялись во времени и в пространстве, то есть в зависимости от принадлежности к той или иной культуре или от эпохи. Эти аспекты могут быть очень информативными для восприятия или понимания некоторыми пациентами своих заболеваний. Учет таких аспектов может пролить на них новый свет.

Наконец, кожа не может пониматься в качестве органа психики, если игнорировать фундаментальную роль осязания, позволяющего нам познавать окружающий мир, создавать межличностные связи (например, с помощью рукопожатия или приветственных поцелуев). Оно играет фундаментальную роль и в ситуациях, важных для психической жизни, например, в отношениях матери с ребенком, а затем в сексуальной и эмоциональной жизни.

Осязание – такое же тонкое чувство, как зрение, слух, обоняние или вкус. Это единственное жизненно важное чувство: дети, лишенные осязания в результате неврологических заболеваний (что, к счастью, бывает крайне редко), умирают очень рано. Осязание имеет огромное значение для восприятия и понимания окружающего мира и, разумеется, формирования «Я-кожи».

Осязание возможно только благодаря нервным окончаниям, находящимся в коже: они служат продолжениями нейронов, присутствующих в нервных узлах в области позвоночника. Эти нейроны соединяются с другими нейронами в спинном мозге. Третий тип нейронов идет от таламуса, расположенного в основании головного мозга, к коре больших полушарий, позволяя нам осознавать то, что мы воспринимаем. Речь идет о длинной цепочке нейронов, соединяющих кожу с головным мозгом. Поступающие напрямую стимулы фильтруются на всех уровнях, чтобы защитить нас от лишней информации.

Итак, в коже присутствует очень большое количество не только сенсорных, но и нейровегетативных нервных окончаний, контролирующих расширение сосудов, потовыделение или выделение кожного сала.

На участках гладкой кожи без волосков расположены нервные разветвления с ветвями, которые становятся все тоньше по направлению от нервов к поверхности кожи. На самых чувствительных участках (ладони рук, подошвы ног, лицо, половые органы, соски) также есть большое количество капсулированных нервных окончаний со сложной структурой и крупного размера, называемых тельцами. У основания волоска и вокруг него формируется сложная нервная структура, которая постоянно адаптируется к обновлению кожи и росту волос. Как и головной мозг, нервная сеть характеризуется очень высокой нейропластичностью – способностью к частым изменениям.

Каждая клетка кожи может контактировать с одним или несколькими нервными окончаниями, обеспечивая иннервацию на клеточном уровне и связи между кожей и нервной системой через структуры, напоминающие синапсы (сложные структуры, соединяющие два нейрона, служащие для передачи информации между нейронами).

Сенсорная информация передается от кожи к головному мозгу, проходя через цепь как минимум из трех нейронов. Нервный импульс приводится в движение при помощи электрического тока, обеспечивающего их передачу по этой цепи со сверхбыстрой скоростью. Между двумя нейронами информация передается за счет биологически активных химических веществ – нейромедиаторов.

Головной мозг дает информацию всему остальному телу, а следовательно, и коже, используя ту же цепь, но уже в другом направлении. Нейромедиаторы могут перемещаться и с помощью кровеносной системы. Головной мозг передает информацию в эндокринные железы (щитовидная железа, надпочечники, яички, яичники, поджелудочная железа, вилочковая железа, шишковидное тело) благодаря «дирижерам» – гипофизу и гипоталамусу. Все эти железы вырабатывают гормоны, которые поступают в кровь, а затем попадают во все органы.

Нервная система, управляемая головным мозгом, оказывает заметное влияние на все основные функции кожи: иммунитет (защита от атаки микробов, внешних вирусов или раковых клеток), трофику (способность к сохранению структуры и функции), рост волос, выделение кожного сала, реакцию на ультрафиолетовые лучи (фотозащита и подавление иммунитета при солнечном ударе), дифференцирование и размножение кератиноцитов (а значит, и внешний вид эпидермиса) и фибробластов (внешний вид дермы) и т. д. Она модулирует заживление и воспаление и играет существенную роль во многих заболеваниях кожи, особенно воспалительного характера.