Сейчас у чувствительной кожи есть согласованное на международном уровне определение, предложенное группой экспертов, собиравшихся по инициативе Международного общества по изучению зуда (IFSI–International Forum for the Study of Itch). Так, под термином «чувствительная кожа» понимается синдром, выражающийся в появлении неприятных ощущений (покалывания, жжения, боли, зуда, мурашек) при реагировании на стимулы, которые обычно не должны вызывать таких ощущений. Их невозможно объяснить повреждениями кожи, характерными для специфических дерматологических заболеваний. Кожа может иметь обычный вид или на ней есть эритемы (покраснение). Чувствительная кожа может быть на любом участке тела, но чаще на лице.

Как правило, на появление этих неприятных ощущений влияют такие факторы, как использование косметических и гигиенических средств, качество воды, холод или тепло, перепады температуры, экологическая обстановка, ветер, создание искусственного климата или сухой воздух, а также ультрафиолетовое излучение и даже стресс или менструации.

У раздраженной кожи те же симптомы, что и у чувствительной, но проявляются они реакцией на факторы, приводящие к раздражению у всех (например, бритье, лазер или моющие вещества). Что касается сенсибилизированной кожи, она не имеет ничего общего ни с чувствительной, ни с раздраженной – речь идет о коже, реагирующей на определенный аллерген (а иногда и на несколько) и поэтому служащей очагом экземы (реже – контактной крапивницы или дерматита как реакции на белки) при контакте с ним.

Поскольку чувствительная кожа отличается появлением ощущений, диагноз устанавливается на основании опроса пациентов (возможно наличие эритемы) о том, как начиналась болезнь. Люди редко приходят на прием к специалистам по этому поводу, вероятно, считая такие ощущения нормальными.

Установить диагноз могут помочь оценочные шкалы, но они, скорее, полезны для определения степени интенсивности и развития заболевания. Шкала чувствительности Sensitive scale включает десять вопросов об ощущениях человека и симптомах его заболевания. Максимально возможный результат составляет 100 баллов (средний показатель – 44 балла; это говорит о том, что у всех людей более или менее чувствительная кожа). Тем не менее принято считать, что для действительно чувствительной кожи результат должен быть выше 35 баллов.

Специально разработанная на основании списка вопросов 3S о симптоматологии, характерной для волосяного покрова, шкала для определения уровня чувствительности кожи на голове предполагает максимальные 20 баллов.

Некоторые физиологические тесты представляют интерес для наблюдения за развитием заболевания, например stinging test (компресс из 10 %-ного раствора молочной кислоты на одну носогубную складку в сравнении с компрессом из физиологического раствора на другую), тест на термочувствительность или капсаициновый тест (на основе экстракта из стручкового перца), но для постановки диагноза этого недостаточно, поскольку они дают весьма поверхностное представление о кожной реактивности; при этом безболезненны и малоспецифичны.

Чувствительная кожа – очень распространенное явление: около половины французов обладают ею. У жещин чувствительная кожа встречается чаще, чем у мужчин – 60 % и 40 % соответственно. Особенно чувствительна кожа на лице, но может быть такой на другом участке тела, а именно на руках, голове и шее. Что касается области волос на голове, то симптоматология немного отличается, потому что покраснения бывают редко, и вместо ощущений жжения и мурашек на лице чаще приходится сталкиваться с зудом и покалываниями. Отличаются и причины, вызывающие обострения, – особую роль играют шампуни, краски, осветлители и другие косметические продукты по уходу за волосами.

О механизмах, которые могли бы объяснить феномен чувствительной кожи, все еще ведутся споры, но недавние научные исследования позволяют лучше его понимать. Согласно одной из первых гипотез, феномен чувствительной кожи объясняется нарушениями кожного барьера, которые, в свою очередь, приводят к сухости. На самом деле в том, что касается сальности, чувствительная кожа может быть сухой, жирной, смешанного типа или нормальной.

Также проблема чувствительной кожи напрямую не связана ни с аллергией, ни с атопией.

На появление чувствительной кожи влияют столь различные факторы – физические (холод, тепло и т. д.), химические (некоторые продукты и т. д.) или психохимические, – что это не может не удивлять. Но чувствительной кожа может быть и в результате активации (или, скорее, гиперактивации) белков, улавливающих ощущения на поверхности кератиноцитов и внутриэпидермальных нервных окончаний, функция которых – позволять нам воспринимать разнообразные факторы окружающей среды (например, TRP – transient receptor proteins = транзиторные рецепторные белки и некоторые другие). Затем активируются нервные окончания, что обусловливает возникновение анормальных ощущений и вероятных покраснений. Только два исследования, которые, впрочем, показывают различие между чувствительной и нормальной кожей, обнаруживают повреждения эпидермальных нервных окончаний.

Похоже, чаще всего чувствительность кожи объясняется использованием косметических и гигиенических средств. Поэтому следует ограничить их применение или заменить более щадящими кожу – такими, которые содержат консерванты, поверхностно-активные вещества или раздражители в незначительном количестве или не содержат вообще. С одной стороны, в состав некоторых косметических продуктов также входят успокаивающие компоненты, обладающие противовоспалительным действием, представляя терапевтический интерес. С другой стороны, очень многие средства продаются как предназначенные для чувствительной кожи, в связи с чем нужно уметь не верить рекламным утверждениям, зачастую имеющим мало общего (или вообще ничего) с действительностью. Например, стоит уточнить, что использование так называемых натуральных, или биопродуктов с этой целью почти бесполезно. Честно признаюсь, что разбираться в качестве и эффективности косметической и гигиенической продукции становится все сложнее…