– Эрик, – захихикала бабулька, – откуда ты ее привез? Не из джунглей, случайно? Ты не обижайся, – добавила она, – это у меня юмор такой. Конечно, пылесосом. Знаешь, есть такие моющие пылесосы. Ими и мебель, и занавески можно почистить. А еще у меня есть плита, чтобы готовить еду, микроволновая печь, чтобы ее разогревать, и стиральная машина, если вдруг испачкается белье!

– Бабушка, ты забыла про кондиционер на случай жары и про ноутбук, чтобы сидеть в социальных сетях!

– Вы посещаете социальные сети?! – от изумления девушка едва выговаривала слова.

– А как же еще общаться с людьми? – удивилась Ника. – А еще я зависаю на сайте знакомств. Но не для того, чтобы познакомиться с каким-нибудь нудным старикашкой, а чтобы немного развлечься. Люди часто бывают такими глупыми. Ты бы знала, какую они порою пишут чушь! – и старушка вновь хихикнула. – Хотя что это я тебе рассказываю, ты и сама наверняка все это знаешь!

– Я ни разу не была на сайте знакомств! – промямлила Мариша.

– Много потеряла! Знаешь, как весело «разводить» мужичков? Я выставила свою фотографию, где мне лет пятьдесят, и указала этот же возраст. Знаешь, сколько поступает предложений? Причем не всегда достойных!

– Ника! – возмущенно произнес Эрик. – Тебе сколько лет!

– Лучше не вспоминать! – махнула рукой бабуля и добавила: – Обычно такую фразу говорят несмышленым подросткам. Мне уже поздно читать нотации!

– Вот возьму – и отключу тебя от Интернета! – пригрозил ей Эрик.

– Только попробуй! Я тогда возьму хворостину, и ты мигом шелковым станешь!

Эрик только развел руками. Мариша изумленно хлопала глазами и пыталась понять, серьезно ли говорила Ника о своих увлечениях или у нее такие своеобразные шутки.

– Закрой рот, – шепнул ей Эрик. – И ничему не удивляйся. Бабуля всегда говорит правду!

– Ну что! Принимайтесь за еду! – провозгласила Ника и села за стол.

Только сейчас Мариша обратила внимание, что весь стол был заставлен блюдами. Здесь красовался холодец, рядом притулилось заливное, язык, пара салатов, окрошка, картофельное пюре с запеченным в нем мясом, тушеная капуста с куриной грудкой и толстые ломти черного хлеба.

– Не волнуйся, это еще не все, – пояснила Ника, поймав изумленный Маришин взгляд. – Я не стала выкладывать пироги. Пусть пока постоят в печке, потом тепленькими съедите.

– Мы это все должны съесть? – осторожно поинтересовалась Мариша у Эрика.

– Желательно, – кивнул он.

– Да это же на целую команду! Я в дверь не войду, если буду поглощать пищу в таких количествах.

– Что ты говоришь, деточка? – спросила Ника. – Говори чуть громче, а то я почему-то стала немного хуже слышать. Даже не понимаю, почему…

– Я говорю, теперь понятно, в кого у Эрика такой отменный вкус! – громко сказала девушка. – Он очень любит поесть!

– Если ты намекаешь на меня, то зря. Что я? Я – так, профан. И готовить-то толком не умею. Вот дедушка Эрика, это – да! Он разбирался в еде, как никто другой! Вы уж извините меня, что я приготовила всего с десяток блюд. Честно говоря, поленилась. – Ника чуть понизила голос и теперь обращалась только к Марише. – Переписывалась вчера с одним старикашкой и забыла обо всем на свете. Представляешь, ему уже под восемьдесят, а все туда же! Подавай ему страстную любовь. Посмотрела бы я, как бы он кувыркался в постели! – она захихикала, а Мариша скосила глаза на Эрика – слышит он это или нет?

Но если Эрик и слышал, то не подавал вида. Он увлеченно поглощал угощение и не обращал внимания на женщин.

– Мы с тобой потом поболтаем, Эрик очень строгий, ничего мне не разрешает. Пожалуй, я тоже с вами перекушу, – добавила старушка и подвинула к себе тарелку.

Она положила картошку, салат и вдруг всплеснула руками:

– Ой, а самое главное-то я забыла!

Ника шустро выскользнула из-за стола, подошла к шкафу и достала оттуда пузатую бутылку.

– Вот, домашняя самогоночка! – гордо провозгласила она и быстро разлила ее по стопкам.

– Бабушка! – воскликнул Эрик. – Ты же мне обещала, что больше не будешь этим заниматься!

– Бабушка, бабушка… – проворчала старушка. – Я уже много лет бабушка! Да, обещала! Но что делать, если алкоголь, который продают в магазинах, невозможно употреблять! Или ты предпочитаешь, чтобы я отравилась каким-нибудь самопалом?

Эрик растерянно поглядел на Маришу, а она, усмехнувшись, бодро подняла стопку.

– За вас, Вероника Львовна! – произнесла она. – Вы – чудо!

– Вот, внучок! Учись! Посторонний человек, и тот меня оценил, а ты вечно ноешь: бабушка, бабушка…

И она ловко опрокинула стопку. Эрик и Мариша последовали ее примеру.

– Какой вкусный хлеб! – восхищенно воскликнула девушка, откусив сразу половинку ломтя. – Я такого ни разу и не ела!

– Я забыла сказать, что у меня еще и хлебопечка имеется, – пояснила Ника и с аппетитом принялась за еду.

– А вам точно сто одиннадцать лет? – не удержалась Мариша и покраснела.

– А что, не похоже?

– Нет!

– Мариша всегда отличалась несдержанностью, – сказал Эрик, не отрываясь от своего занятия – поедания вкусностей.

– И хорошо! Я не люблю людей, которые молчат, молчат, а потом что-нибудь вдруг выдадут! Или вообще отказываются общаться. С такими скучно и неинтересно.

– Я тоже так считаю, – согласилась осмелевшая Мариша.

– А мне и в самом деле сто одиннадцать лет. Значит, ты считаешь, что я выгляжу моложе? – и Ника кокетливо улыбнулась.

– Намного моложе!

– Это хорошо! Значит, есть еще порох в пороховницах! Да ты кушай, кушай, а то вон какая бледненькая!

Мариша взяла в руки вилку, попробовала одно из блюд и вдруг поняла, что вкуснее она ничего в жизни не ела! Минут через пятнадцать она с трудом оторвалась от тарелки и откинулась на спинку стула.

– А теперь – пирожки! – заботливо проворковала бабушка и вынула из печки огромное блюдо. Девушка даже застонала. Пироги выглядели очень аппетитно, но вряд ли она смогла бы съесть еще хотя бы крошку.

– Вот, угощайтесь. Эти с картошечкой, эти с капустой, вот с семгой, а эти – с соленым огурцом. Ну, о сладких пирогах я пока молчу, они к чаю – с малиной, смородиной, яблоком… Еще какие-то есть, но я не припомню, с чем.

– Я больше не могу! – с трудом переводя дыхание, отозвалась Мариша.

– То есть как это – не могу? Сладкие можешь пока не есть, но остальные ты должна попробовать, хотя бы по одному каждого вида!

– Я сейчас лопну!

– Не лопнешь! Я еще не видела никого, кому бы стало плохо от пирогов. Бери, бери, не стесняйся! – и Ника положила ей на тарелку пяток пирогов. Мариша вонзила в сдобу зубы и с удивлением поняла, что готова съесть их все – настолько вкусной была выпечка.