что передо мной не Пашка-коротышка. Не мог же этот любитель распускать руки и язык так вымахать?

— С вами всё в порядке? — участливо спросила задница, занявшая мой стул и предположительно парковочное место.

Не знаю, что выбило меня из колеи: его искренний вопрос, или то, что я совсем не хотела злиться на него на самом деле, но я почувствовала, как распоркой в горле встал ком.

— В порядке… К чему вопрос?

Я не в порядке. Моя лучшая подруга скоро родит от парня, в которого я влюблена с первого класса, я уничтожила весь свой гардероб, ополаскивала рот молоком, покромсала свои волосы, а теперь… Теперь я сижу перед тобой, Паша, дрожу, как школьница, и напускаю на себя надменный вид, лишь бы не расплакаться.

— Не самое удачное начало для знакомства, правда? — он немного нервно рассмеялся и кивнул на зеркало от ауди. А я уже успела про него забыть. Заберу домой и повешу над кроватью, как голову оленя. Голову Парфёнова мне вряд ли разрешат забрать и отрезать.

— А мы разве незнакомы? — не теряя надежды спросила Пашу. Господи, пусть это будет не он.

— Я не в этом смысле, — он снова отправил мне смешок, от которого кровь мгновенно стыла в жилах. — Конечно, я помню вас, Алина.

Последнее он выдохнул с каким-то едва сдерживаемым самодовольством.

Вцепилась в зеркало, как в спасательный круг, и затаила дыхание. А ещё это тревожное “вас”. Ходит вокруг да около. Говори уже прямо, что нужно. Или стыдно?

Он облизал нижнюю губу и уже приготовился мне что-то сказать, как я перебила его:

— Я поверну всё вспять. Не обещаю, но попробую. Ты ведь тогда оставишь меня в покое?

Паша растерялся, и я могла только догадываться по его напряженным бровям, о чём он думает. Не надо было так в лоб о его деликатной особенности говорить, надо было дождаться, чего он скажет.

— В покое? — это единственное, на что у него хватило красноречия.

— Вы здесь за этим да? Месть? Исцеление?

Чем дольше я плела чушь, тем глубже виделась мне моя могила, потому что расширенные глаза Парфенова, ясно давали мне понять, что он вообще не в теме происходящего.

Он медленно встал из-за стола и подошёл ко мне. Я же максимально вжалась в спинку кресла, но этого не хватило, чтобы увернуться от прохладной ладони Парфенова, которая легла мне лоб, ненадолго облегчая мигрень.

— Вам нездоровится. Мог бы и сам догадаться, — раздосадовано пробормотал Паша. — Терехову не стоило вызывать вас сюда сегодня. Могли бы и в понедельник обсудить ваше новое назначение.

— Назначение? — я быстро убрала его руку, лишь бы заглянуть в глаза вестнику благих вестей. Знала же, что всё наладится. Временные неприятности в моём случае неумолимо ведут к огромной удаче…

— Да, должность моего личного помощника. Андрей Николаевич намекнул, что руководителю понадобиться толковый ассистент. И мы не нашли никого лучше вас. Разумеется, и оклад будет значительно выше…

Мигрень утроилась. Я слушала Парфенова словно из параллельной вселенной, а он все вещал и вещал о моих новых обязанностях. Составлять его планы на неделю, отвечать на звонки, вести переписку, переговоры с региональными офисами и поставщиками. Когда же Паша закончил презентацию моих тупиковых перспектив и безрадужных возможностей должности его секретарши, я уже мысленно подписывала заявление об увольнении.

— Вы согласны? — спросил так, словно руку и сердце мне предлагает, странно, что на колено не припал.

— Нет.

Парфенов озадаченно моргнул, и я повторила:

— Я не стану вашим, как вы там сказали? Персональным помощником.

Он явно не ожидал отказа и теперь напоминал рыбёшку выброшенную на отмель.

— В каком смысле? — тупо переспросил несостоявшийся начальник, как будто в моём ответе можно было отыскать какой-то потаённый смысл.

— Иногда сигара — всего лишь сигара, умник. Нет значит нет! — грубо ответила Парфёнову.

Меня порядком достала вся это комедия. Я резко встала, смахнула с подола платья невидимые крошки и зло посмотрела Парфенову прямо в глаза.

— Тебе со школы было мало? Превратил в давалку в глазах одноклассников. Знаешь, как часто мне звонили домой и спрашивали, за сколько я с ними пересплю. Но это ладно, спишем на твои пубертатные комплексы, Пашенька. Но, ведь, ты никогда не играл по правилам. На районные олимпиады брали всегда тебя при наших с тобой равных баллах, твои работы всем ставили в пример. Тебя всего ставили в пример, не подозревая, какая гнилая у тебя душонка. Или подозревая, но желая твоего папочку умаслить. При мне можешь не играть в благородного. Ещё раз унизить захотел? Удачи, обойдусь без твоих подачек. И не утруждайся, я сама Терехову заявление напишу. И для справки, я бы с тобой никогда в жизни не переспала, ни тогда не сейчас.

Даже отлегло. Ещё в школе надо было это сделать. Высказать ему все обиды в лицо. Только отчего-то в этот раз стало по-настоящему обидно, когда он не сунул руку между дверей лифта. На какую-то долю секунды, что-то в его взгляде заставило усомниться в моих суждениях. Но нет. Наверное, уже дпс вызывает из своего нового офиса, за своим новым дубовым столом, или что-то в этом духе. Прижалась спиной к зеркалу в лифте, и впервые за долгое время разрешила себе стать слабой, позволила слезами хоть на мгновение смазать картину сегодняшнего дня и всей моей жизни.

На парковке меня уже ждали сотрудники дорожной службы. Выдержу пару снисходительных взглядов, подпишу, где скажут и уберусь домой продолжать вчерашний вечер.

— По-го-ди-те, — задыхающийся голос Парфёнова за спиной заставил быстро вытереть глаза. — Никаких претензий, мы сами всё уладим. Это всего лишь зеркало. Давайте без протоколов.

Он согнулся пополам и упёл руки в колени. Опять игры в благородного? С тринадцатого этажа сбежать успел? Впечатляет. Ну да, догнать хромоногую неудачницу-то нетрудно было.

— Нас охранники бизнес-центра вызвали. Сказали, водитель киа соренте неадекватно себя вёл.

— Говорю же, никаких претензий, — не сдавался Парфёнов, а я в ужасе смотрела на алкометр в руках инспектора.

Сколько там времени выводится то, что я пила. И что я вообще пила вчера вечером?..

Глава 4

Алина

То, что не убивает сегодня, прикончит тебя завтра…

Этому бабуля меня не учила, в её присказках всегда была тонна позитива, но для сегодняшнего дня этого оказалось явно маловато. Меня придавило, но тонной чего-то совершенного другого. Чего-то с неприятным душком и очень вязкой консистенцией..

Ехала домой на метро. На ближайшие полтора года этой мой основной вид транспорта. Временами буду перебиваться на такси. Вот только найду