Но это было давно.

В другой жизни.

В той, где у меня приятно болели губы, а не сердце.

— Спокойной ночи, Дим.

— И тебе, Алин.

Кто-то назовёт ситуацию мазохизмом. Я же считала это любовью. Той самой настоящей, которая теперь останется со мной на всю жизнь, и я буду рядом с ними. Ведьмой-другом. Ведьмой-крестной.

Улыбнулась своему отражению в зеркале заднего вида в такси премиум класса и назвала водителю уже другой адрес.

*.*.*

У всего есть цена.

Этой прописной истине тоже всегда любила учить бабуля. И даже если абстрагироваться, скажем, от меня, а взять, к примеру, Воландеморта. Нет, не того мага из книги, хотя он тоже неплохая иллюстрация со всеми этими его крестражами, силой и расплатой. Я сейчас имею в виду своего кота, которого я решила окрестить в честь того-кого-нельзя-называть. Икнула, замерев у двери и зачем-то прислушиваясь, как будто, кроме моего кота, в квартире завёлся ещё один мужчина. Громко рассмеялась, своей же несмешной шутке.

Когда и что пошло не так этим вечером? Когда я, вместо того чтобы радоваться за свою подругу, безбожно позавидовала её мужу и животу? Или когда велела водителю вести меня в ближайший бар? Идиотская идея, надо было выбрать таксиста. Сейчас по прошествии нескольких часов и нескольких «налей чего-нибудь ещё» он кажется очень даже привлекательным. Привлекательнее всех тех, кто не подошёл к одинокой и пьяной девушке.

Вместо ключей, достала телефон и уставилась на своё отражение на холодном стекле. Спрашивать вселенную, что со мной не так, нет смысла. Я сама выбрала такую жизнь, бездумно променяла потенциальное семейное счастье на успех и карьеру. У всего же есть цена, вот и моя ворожба, магия, проклятие или что там бабуля говорила о нашем семейном даре? Короче, говорила она, что у всего есть цена. Дерьмо. Я повторяюсь походу и, вообще, я говорила о своём коте. Так вот он стрёмный до очарования сфинкс, голый и уязвимый, как моя уродливая завистливая душонка. А ещё этот гад не остановил меня от самой большой ошибки в жизни. И, увы, это был не вызов такси.

Поворот ключа, шаг за порог. Темнота.

Глава 2

Алина

— Алина!

Не сразу поняла, откуда раздавался этот мерзкий голос, мешавший мне спать, а он был настойчив.

— Алина!

Окончательно проснулась от собственного храпа и с ужасом поняла, что звуки эти я издаю в телефон. Но хуже было другое, я во сне ответила гендиректору, а после моего не совсем человеческого звука, кто-то засмеялся на другом конце провода. И это был не Андрей Николаевич. Голос моего большого начальника я ни с чем не спутаю, он не смеётся так мило и легко. Он вообще не смеётся, и иногда, кажется, не дышит, потому что это пустая трата времени и ресурсов.

Меня парализовало от ужаса и стыда, а фантазия не подкидывала мне ни одной идеи выкрутиться. Я лишь беспомощно оглядывала бардак в квартире, пока не встретилась с осуждающей мордой кота. Что же вчера случилось-то, Морти?

— Алина.

Надо отдать должное начальнику, он на удивление терпелив сегодня.

— Андрей Николаевич, я…

— Извини, за беспокойство.

Катастрофа. Он извиняется? Что случилось?

— Да, вы не… Да ничего.

Быстро обтёрла рот тыльной стороной ладони и даже волосы поправила, как если бы, кроме кота, кто-то мог меня видеть.

— У нас тут небольшой форс-мажор на работе, ты не могла бы срочно подъехать в офис на Некрасова.

— Конечно, сейчас буду, — ответила быстрее, чем успела подумать, и получила в ответ благодарное:

— Ждём.

Вскочила с кровати и несмотря на неслабую головную боль, почувствовала подозрительную лёгкость. Что-то было чертовски не так. Непривычно. Странно.

Переступила жирное чёрное пятно на полу в центре комнаты. Пришлось наклониться и поскоблить его пальцем. Воск? Я вчера жгла чёрные свечи?

После… После во всём разберусь. Вызову клининг, отшучусь. Лишь бы я не перегнула палку со своими ночными экспериментами. Я же не перегнула?

Ответом мне было перепуганное отражение молодой женщины с изуродованными волосами. У всего есть цена. Видимо, ценой неизвестного мне заклинания стали не только черные свечи, но и отрезанные по плечи волосы. Коснулась рукой обрубков пшеничного цвета и простонала. Первой мыслью, было взять ножницы и поправить хоть как-то этот кривой кошмар, но руки отчаянно не желали слушаться, и я быстро сдалась. Нашарила на полке краб для волос и попыталась привести причёску в божеский вид. Не вышло. Пряди рассыпались и крабик нелепо сполз по ним вниз и упал на пол.

Выругалась.

Все будет хорошо, чтобы я вчера ни натворила, я знала, что делала. Я просто не могла сглупить. Не в моём это характере. Неожиданный звонок шефа только доказывает мою правоту. О назначении на должность руководителя отдела должны были сообщить не раньше понедельника, и ни у кого не было сомнений, что выберут меня. Я уже заранее слышала поздравления, отшучивалась, что плохая примета поздравлять загодя. На самом деле не отшучивалась, а незаметно плевала через левое плечо и стучала по дизайнерскому дубовому столу в офисе, идущего на повышение нынешнего руководителя отдела. Стол я оставлю себе. Отличный стол.

Даже выдохнула. А волосы? Бес с ними. Отрастут.

Крутанула вентиль в душевой, мечтая поскорее смыть вчерашний день. Ничего. Подёргала кран в раковине, проверила воду на кухне. Блеск. В чайнике тоже оказалось пусто. Даже нечем рот ополоснуть, из которого попахивало хуже, чем из лотка Волан-де-Морта. Наговариваю, у меня чистоплотный кот. Выдохнула и открыла холодильник. Ни одной бутылки с минералкой. Зверский же сушняк меня накрыл ночью.

— Извини, Морт. — Вытащила пачку молока и вернулась в ванную.

Чистить зубы и ополаскивать рот молоком, было самым отвратительным занятием в моей жизни. Хуже этого мог быть, наверное, только секс с Пашей Парфеновым. Зря я подумала о нём сейчас. Меня замутило сильнее. Последнее время я, вообще, слишком часто о нём думаю. С чего бы?

Полпачки влажных салфеток помогли освежиться. Неистово тёрла ими подмышки.

Бросила напоследок печальный взгляд в душевую, на дне которой лежали мои отрезанные волосы. Переживу.

Новое неприятное открытие ждало меня в шкафу.

— Морт… Как ты допустил это?

Осела на пол, глядя за изрезанные вещи. Если бы где-то на границе воспоминаний не мелькали картинки меня же с судьбоносными ножницами в руках, я бы подумала, что дома кто-то погостил и решил подпортить мне жизнь. Но это была я сама. Чёрт его знает, кому именно я приносила вчера жертвоприношение, но хорошо, что для заклинания не нужна была кошачья кровь.