— Наверное, — я не отрывала взгляда от дороги.

— Ты правда, не расстроилась от приглашения в команду? На тебя столько необычных новостей свалилось… Мир вокруг стал другим.

— В моей груди бьется сердце вампира. Его, похоже, не удивишь странными известиями.

— Если не секрет, расскажи, что было в том видении, от которого у тебя глазенки так недобро вспыхнули? — похоже, Вася решил испытать мою шоферскую внимательность.

— Так, ничего особенного. Сплошное мыло, — упавшим голосом ответила я.

— С корицей?

— Там был кузнечик. Не понимаю, при чем тут корица?

"Смотри на разрисованный зад "Тойоты" впереди… Увеличь на метр дистанцию", — приказала себе мысленно.

— Тебе нравится мыло с запахом корицы. Помнишь, я подарил его тебе? — парень щелкнул пальцами, вновь отвлекая от дороги.

— Помню. Да, оно мне очень понравилось.

— Так что за душевое средство ты увидела? — прикопался Вася.

— Мыло — в смысле мыльная опера, — объяснила я подробно. — Занудный длинный сериал о любви.

— Кузнечиков? — от Васи так просто не отделаться.

— Нет, кузнечик был эпизодическим персонажем. Но я помню каждое пятнышко на его крыльях… Это ужасно.

— Почему?

— Потому что я чуть не съела его! — я едва успела среагировать на выскочившего сбоку идиота на битой "Девятке" — вывернуть руль вправо и затормозить.

— Так Альбертович передал тебе воспоминания лягушки? И вот пришла лягушка, и съела кузнеца! Ца-ца-ца! Значит, все еще хуже, чем я думал, — Вася захохотал, упершись затылком в подголовник.

— Если бы я могла рассказать тебе все, что пережила… Карл Альбертович запретил говорить о видении с ребятами. Сказал, что это наша с Марьей тайна.

— Не отвлекайся! — крикнул Вася, заметив, что мой взгляд задержался на его лице. — Запомни, Лера, кто тут ни ржал, ни орал во всю глотку, ни дудел на вувузеле, ты не должна потерять контроль над дорожной ситуацией. Поняла? От этого зависит твоя жизнь. Даже если кто-то нападет на тебя сзади и попытается придушить или вонзит клыки в горло, избавься от него четким стремительным ударом, ни в коем случае не бросая руль.

— Да уж, ты лучший учитель безопасной езды.

— Я пытаюсь устроить тебе экстремальное вождение.

— У тебя получается.

— Не дрейфь, я начеку, — Вася немного помолчал, слушая очередную композицию рок-музыкантов, и добавил задумчиво. — Что еще новенького ты узнала от Альбертыча?

— Отправка в регион мне еще долго не грозит, — я решила начать с хорошей новости. — Он хочет испытать меня на московском полигоне. А еще настаивает, что после обучения нужно будет сменить напарника. Поработать с Артемом.

— To есть, старается растащить нас по разным углам?

— Вроде того. Он говорит, что когда мне придется изображать вампиршу, лучше если рядом для подстраховки будет парень моей крови. Оборотня "клиентура" вычислит на раз-два.

 — A что думаешь ты? — Вася решил подловить меня.

— Представляю симптомы твоей ревности, — я уголком глаз посмотрела на него.

Он улыбался.

— Обещаю не ревновать, если ты иногда будешь выезжать на задания с Артемом. По-моему, он отличный парень, и ему можно доверить защиту самого ценного нового сотрудника Отдела.

— Я знаю, но…

— Давай договоримся не сердить Альбертыча. Поработаем по его плану.

— Если ты не против, то я — за.

Не решилась напрямую спросить о его чувствах. В самом деле, влюблен Вася в меня или просто защитник и друг? Ничего серьезнее поцелуя между нами не произошло до шокирующих новостей и должно ли произойти?

Артем — симпатичный парень. Он так смотрел на меня при знакомстве, как будто я ему очень понравилась.

Жаль, мне пока совсем не до личных выяснений!

Вот и Артем. Легок на помине! Громкая связь заговорила его растерянным голосом.

— Котяра, ты сейчас далеко от кольца? — спросил он.

— Относительно, — ответил Вася.

— Лера с тобой? — поинтересовался охотник.

Я внутренне сжалась.

— Да, — Вася посмотрел на меня смеющимся взглядом.

— Класс! — Артем притворился, что рад моему присутствию в машине леопарда. — Я пока заскочу в Люблино. Там наркоман не то загнулся от передоза, не то ему помогли наши "клиенты". Не понятно, что у него на руках — язвы от уколов или укусы. Надо проверить. А потом приеду на ее адрес. Тебя сменю на дежурстве.

— Ладно, — хмыкнул Вася.

"Интересно, как давно ребята охраняют меня по очереди?"

***

Бесшумно я поднялась по лестнице в сопровождении двух парней, тихонько открыла обе двери. Первая дверь была металлической, а вторая — деревянной. Папа позаботился о том, чтобы наша квартира стала настоящей крепостью. От воров… не от вампиров и оборотней.

Муська приветливо встретила, потерлась о мои ноги.

Не включая свет, я сняла куртку и кроссовки в коридоре, прошла на кухню.

Мама стояла у плиты, переворачивая однобоко подрумянившиеся котлеты на тефлоновой сковороде.

— Привет мам, — я подошла к столу, взглянула на настенные керамические часы с маками и васильками.

Половина седьмого. Скоро папа вернется с работы.

— Привет, — улыбнулась мама, повернувшись вполоборота.

Она не спросила, где я пропадала, но сурово глянула на кого-то позади меня. Оглянувшись, я увидела Васю с Артемом.

Пришлось представить нового "однокурсника", с Васей мама была знакома.

— Ребята меня подвезли домой… Я вступила в институтский клуб исторической реконструкции, и мы тренировались вместе, — я показала меч Марьи в подтверждение своих слов.

— Угощайтесь, — мама предложила ребятам котлет и вареной картошки.

— Большое спасибо. Нам пора по домам, — с вежливой улыбкой Вася попятился к выходу, и Артем за ним.

Закрыв за ребятами дверь, я села за стол и приступила к еде.

— Еще один поклонник? — придирчиво нахмурилась мама.

— Просто друг, — я небрежно махнула рукой, проглотив кусочек котлеты.

В отличие от папы, мама не возражала против моего союза с Васей. В качестве зятя он ее устраивал на все сто. Определяющим критерием при оценке моих друзей для мамы всегда была их внешность. To есть, высокий атлетичный красавец — в зятья годится, а сутулый хлюпик, прыщавый компьютерный мышонок, точно не подойдет. Хорошо хоть теперь по этому поводу ее нервной системе страдать не придется, все парни команды были как на подбор: стройные, спортивные и весьма привлекательные внешне. О таких важных качествах избранника, как надежность, способность рисковать жизнью ради спасения друга в бою, она вряд ли думала. И не нужно ей было знать о моей нечаянной секретной работе. Пусть Вася останется для нее студентом и продавцом-консультантом магазина бытовой техники.