Я ощутил, как что-то извивается под кожей мертвеца, в то время, когда мои ладони все еще были прижаты к истекающему кровью телу мужчины.

Оттолкнув труп ногами, я отполз как можно дальше от него, но лишь на полтора метра, благодаря гирлянде в которой запутались мы оба.

Я быстро огляделся и заметил множество танцующих теней и силуэт монстра, бушующего среди кричащих людей на другом конце площади. Затем я сфокусировался на мертвом теле, которое начало судорожно дергаться с усиливающейся силой.

С другой стороны трупа охранник смотрел на меня с отвисшей челюстью и выражением ужаса на лице. Я помахал рукой, чтобы привлечь его внимание.

— На что ты смотришь?! Отойди от него!

Охранник попытался бежать, но упал на землю. Проклятая китайская гирлянда была перекручена между нами тремя, запутав нас как в паутине.

Я стиснул зубы.

Прямо перед моими глазами происходила кошмарная метаморфоза с трупом. Странные костные наросты пронзали его кожу, вытягиваясь подобно шипам. Мышцы вздулись и извивались, как будто пытаясь изменить форму.

Ногти на руках превращались в острые когти; лицо треснуло и раскололось, открывая перекошенный рот с избыточным количеством рядов окровавленных, похожих на иглы клыков.

«Это неправильно, такого не может быть».

Я содрогнулся, почувствовав сильное желание опорожнить желудок.

Но мой выводо том, что все было неправильно, был сделан не из жалости к себе. Я просто имел в виду, что вся эта ситуация была буквально неправильной: появление сфер, какими бы таинственными они ни были, имели свой собственный набор правил. Так как ко мне только что вернулись воспоминания Александра насчёт этих странных порталов.

Также существовали правила относительно того, какие существа могли появляться из той или иной Сферы Сопряжения. Всё же Александр не зря просиживал штаны в Академии и кое-что запомнил.

У существ из Сфер Сопряжения была своя иерархия: от безмозглых зверей до монстров, за которыми следовали Демоны, Дьяволы, Тираны, Ужасы и, наконец, мифические Титаны, также известные как Дикая Охота.

Сферы первого уровня почти всегда были населены примитивными зверями и монстрами, редко с примесью демонов. И я никогда, никогда не слышала о чем-либо более сильном, чем один Демон или Дьявол, появляющийся в нем.

Однако нынешнее существо явно только что создало уменьшенную версию самого себя — способность, которая принадлежала исключительно классу Тиранов, Заклинателям Сфер и тем, кто выше над ними.

Что вообще делал этот Тиран в Сфере первого уровня? Таких тварей можно было бы ожидать увидеть на Васюганской аномалии к северу от Омска. Но здесь в городской черте? Но времени на размышления не было. Несправедливо это или нет, но теперь был только один человек, который мог спасти меня — это я сам.

Прохожий мужчина или то, что от него осталось — медленно поднялся, его рот издавал странные щелкающие звуки.

«Гирлянда», — вдруг пришла мысль.

Не давая ему времени полностью прийти в себя, я выругался и прыгнул вперед, хватаясь за оборванную гирлянду.

Одна рука монстра, теперь полностью оснащенная пятью зазубренными когтями, метнулась мне навстречу, но я уклонился от неё одним рассчитанным движением.

Подойдя ближе, я накинул обрывок провода на плечи монстра и потянул, прижимая его руки к телу. Прежде чем существо, все еще медленное и неуверенное в себе после трансформации, смогло должным образом отреагировать, я несколько раз обернул провод вокруг него. И едва спас свое лицо от того, чтобы не быть откушенным ужасающей пастью существа.

Хорошо было то, что монстр теперь не мог двигать рук…. эмм… конечностями.

Плохо было то, что длина провода, который я использовал, чтобы обездвижить его, быстро закончилась, почти не оставляя расстояния между нами.

— Вы двое! — закричал я, обращаясь к двум охранникам. — Потяните за этот провод, как будто от этого зависят ваши жизни!

Второй охранник был всего в нескольких шагах с лицом бледным, как у призрака. Учитывая обстоятельства, его шок был понятен.

Они уставились на меня, а затем, поняв, что я задумал они начали двигаться. Схватив провод с противоположных сторон, они потянули так сильно, как только могли, усиливая ее хватку на монстре и не давая ему освободиться.

«Великолепно! — подумал я. — Кто бы мог подумать, что китайская гирлянда с Алиэкспресса окажется столь эффективным оружием.»

Монстр напрягал свои мускулы, стараясь освободиться. Провод опасно натянулся, зацепившись за костяные шипы, вот-вот готовый разорваться.

«Не так уж и прекрасно!» — подумал я.

Не теряя больше времени, я выбросил руки в воздух и поймал шею существа другой гирляндой. Затем быстрым шагом я обошел монстра и потянул, оказавшись с ним спиной к спине — так далеко от его пасти, как только мог.

Я знал, что не достаточно силен, чтобы задушить человека голыми руками, не говоря уже о странном, ужасающем мутанте, подобном тому, который пытался меня съесть. Но теперь, используя собственную спину в качестве рычага и вес всего своего тела у меня, по крайней мере, был шанс.

Я потянул вниз изо всех сил, чувствуя, как тело монстра давит на меня, а костяные шипы задевают кожу. Монстр продолжал сопротивляться, громко щелкая и пытаясь разорвать провод, связывающий его, на части.

Теперь вопрос был только в том, что не выдержит первым — провод или сам монстр.

— Умри! Умри, ублюдок! — прорычал я.

Пот и кровь катились по моему лицу, пока я тянул, и тянул. Тянул вниз со всей силой, на какую был способен.

Каждая секунда казалась вечностью. Моя сила и выносливость — то немногое, с чего я начинал — быстро истощались. Моя раненая спина, запястья и мышцы, пронзенные костяными шипами, мучились.

И затем, наконец, я почувствовал, как тело монстра обмякло.

Умный гаджет в моем кармане называемый — смартфоном, заговорил со мной женским голосом:

— Вы убили спящую личинку Болотной Химеры. Поздравляю.

Теперь, как я понял из слов охранника, я мог вытащить из твари кристалл и продать его.

Предполагаю, кто-то уже вызвал подкрепление — спецотдел по борьбе с монстрами, известную как СКС — Служба Контроля Сфер. Эти сотрудники были обучены закрывать Сферы Сопряжения и предотвращать выход монстров в черте города.

«Надо же Александр ещё что-то помнит оказывается»

Я упал на колени, задыхаясь. Всё моё физическое тело ощущалось, словно меня только что пропустили через мясорубку. Даже большое количество адреналина не могло смыть всю боль и истощение. И все же я был восторжен. Ведь это был первый монстр, которого я убил. Не каждый ученик Академии мог бы похвастаться таким. Если только не брать в расчёт