было довольно темно, только редкие фонари тусклого желтого света вырывали отдельные фрагменты из тьмы. Но даже этого освещения хватило Гарри, чтобы понять что улица пуста. Он, подумал что Марафонец просто ускорился и уже убежал дальше. Гарри обернулся, но после перекрестка ситуация была идентичной: полутьма и пустота. Немного потоптавшись на месте, Гарри пожал плечами, ну что ж не повезло. Видимо парень был бегун от бога, так что сильно обогнал Гарри, пока тот плелся в своем черепашьем темпе. Шансы разжалобить Кейт все равно были минимальны, но вот поболтать во время пробежки общительному от природы Гарри совсем не помешало. Повернувшись на 180 Гарри побежал в сторону улицы с которой свернул преследуя Марафонца. Кроссовки зашлепали по асфальту, а Гарри решил бежать в спокойном темпе. После того как он ускорился, чтобы догнать загадочного соседа, сердце все еще колотилось как бешеное. Гарри добрался до перекрестка и вернулся на привычный маршрут. Преодолев еще ярдов 200 ему послышался какой-то звук. Гарри остановился, замер и прислушался. Звук не повторился. Постояв немного, Гарри снова начал двигаться по улице, озираясь по сторонам. Улица была абсолютно пуста, а редкие витрины не давали много света. Фонари же горели так тускло, что казалось тьма вот-вот преодолеет их границу и поглотит свет без возврата. Где-то на границе слышимости что-то снова назойливо зашумело и Гарри остановился. Он замер и напряг слух. Бой барабанов в ушах был довольно сильным, но Гарри понял что он услышал: звук ударов кроссовок об асфальт. Первый раз он принял его за эхо его собственных «ног робота», но сейчас он слышал их довольно отчетливо: шлеп, шлеп, шлеп. Единственное чего Гарри не мог понять это откуда идет звук. Такое ощущение что он отражался от всех зданий разом, будто на улице проходит марафон. Гарри обернулся, но позади было пусто, равно как и спереди. Звук тем временем становился все громче и Гарри разобрал, что бежит лишь один человек. И бежит, судя по всему в его сторону. Шлеп, шлеп, шлеп. Темп был довольно быстрый, но ровный, будто человек занимался бегом уже давно и решил дать себе приличную нагрузку, чтобы испытать организм на прочность. Тем временем звук приближался, и Гарри понял второй момент который его смущал: стучали кроссовки уже так что он должен был видеть бегуна, но улица оставалась пустой. Шлеп, шлеп, звук стал еще громче и ближе. Тут Гарри начал пятиться, ему казалось что звук все же идет со стороны откуда он прибежал. Но где же тогда бегун? Шлеп, шлеп, громче и громче. Гарри послышалось, что он слышит еще что-то. За звуком ударов кроссовок об асфальт он услышал хрип. Звучал он так будто, человек бежит в обнимку с аппаратом ИВЛ. Хрип звучал. торжествующе? Как хрип задыхающегося, который на границе потери сознания увидел баллон с кислородом. Гарри во всякую чертовщину не верил, но сделал то что сделал бы любой человек, когда не понимает что происходит — он побежал в противоположную сторону от предполагаемого источника. Звуки чужих кроссовок и хрип уже стали отчетливым. Бегун не приближался, но и не отставал. Гарри бежал что есть сил, постоянно озираясь и силясь в полутьме разглядеть бегуна, но за спиной было также пусто. «Это шутка что ли какая то?» — думал Гарри. Он уже ожидал увидеть Кейт на велосипеде с динамиком, из которого будет нестись звуки из какого-нибудь хоррор фильма. Возможно это был новый этап ее мотивации — напугать его до усрачки. Но Кейт из-за угла не появилась, а вот звук начал приближаться. Гарри понял, что невидимый бегун прибавил в темпе и вот вот настигнет его. Сам же он уже почти выбился из сил и бежал чисто на силе воли, чувствуя что организм уже сдался. Вокруг не было ни души, витрины мелькали одна за другой, а свет фонаря лишь слепил, отражаясь от пота, который стекал Гарри прямо в глаза. В момент когда хрип был в ярде от него, Гарри запутался в собственных ногах и тяжело рухнул на асфальт, пребольно ударившись локтем и содрав кожу с ладони. В панике он перевернуться на спину, чтобы встретить опасность лицом, продолжая скрести пятками кроссовок по асфальту. Хрип и топот уже стали нестерпимо громкими и Гарри заорал, закрыв лицо тыльной сторону ладони. Теплая волна обдала Гарри смесью запахов гнили, пота и бог знает чего еще. Среди хрипов и шлепанья кроссовок, ему послышался смешок и звук стал удаляться в полумрак. Гарри лежал ни жив ни мертв, тяжело дыша и все еще держа руку у лица. В голове было пусто, он чувствовал себя кроликом, которого лиса загнала в нору и перекрыла выход. Тело после такого марафона потеряло всякую чувствительность, лишь травмированная ладонь горела огнем. Про локоть Гарри старался не думать — не сломал под весом собственной туши и слава богу. Он полежал еще несколько секунд на ледяном асфальте и медленно стал подниматься охая и баюкая локоть в другой руке. Он прислушался — ни звука кроссовок, ни хрипа слышно не было, зато сердце Гарри билось так что он боялся что разбудит близлежащие дома. Запах гнили начал постепенно улетучиваться, видимо отправившись вслед за невидимым бегуном. Гарри постоял еще несколько минут, пытаясь придумать дальнейший план действий. Обладатель запаха кладбищенского склепа отправился как раз в сторону дома по той же дороге, по которой Гарри бегал каждый день. Нужно было либо сменить маршрут, либо двинуться следом за невидимым кошмаром. Последняя мысль вызвала спазм где-то в кишечнике Гарри, и он тут же отмел ее. В этот момент он почему-то вспомнил о Марафонце, возможно парень не смог столь удачно разминуться с невидимкой и теперь лежал в какой-нибудь канаве разорванный на куски? Поэтому Гарри потерял его из виду и так и не смог найти никаких следов? Гарри быстро отогнал от себя эти мысли: если с парнем что-то случилось — ему уже никак не поможешь, ведь он даже не знал до какой улицы тот успел добежать. А идти искать остатки тела в потемках… Да тут бы самому выбраться без приключений, а не изображать из себя героя. Гарри принял решение сменить маршрут и направился в сторону спасительного дома по улице параллельной той на которой сейчас стоял. Бежать сил у него уже не было, он старался поддерживать быстрый шаг, но ему все время чудился звук кроссовок и постоянное мелькание в темноте, заставляя постоянно останавливаться и прислушиваться. Тем не менее, до дома