– А папа повезёт нас в парк завтра? – как и у любого ребёнка, Эмма не жила по календарю взрослых, у неё был её собственный, где есть только сегодня и по вечерам появляется завтра.

– Я не знаю, – она отвлеклась от своих мыслей и подумала, что ей всё равно, приедет ли папа или нет. Она вовремя спохватилась и обнадежила сестру – этому она хорошо научилась у взрослых:

– Я думаю, он очень постарается. – И добавила: – Зачем я его выгораживаю?

– Что? – переспросила Эмма, перепрыгивая лужи.

– Чайки за гаражами, говорю, – выкрутилась она. Уметь так делать, поняла она со временем, такое же важное умение, как ловко вытирать пол тряпкой, чтобы не было пятен на паркете или ковре. Оля не хотела огорчать свою ещё совсем маленькую сестру, слепо любящую папу и маму, как когда-то и она сама. Зависимость матери и равнодушие отца заставили её быстро повзрослеть и изменить привычные подростковые развлечения на обязанности взрослого. Поначалу она сопротивлялась, много плакала, но потом услышала как-то из разговора учителей в школе, что её и сестру собираются забрать из дома и отдать в специальное учреждение для детей из неблагополучных семей. Там за детьми круглосуточное наблюдение, называемое заботой, и еженедельная беседа с АННОЙ, тесты, анализы и прочее. А главное, они с сестрой жили бы отдельно и виделись очень редко. Так она и придумала план по спасению своей семьи, точнее себя и сестры. Нужно было как-то закончить школу, а потом она намеревалась сбежать вместе с Эммой. По дороге домой она размышляла о своем плане.

– Дружба с АННОЙ не сломается, не порвется от дождей и вьюг. АННА в беде не бросит, лишнего не спросит, АННА настоящий верный друг! – пела сестренка, перепрыгивая ямы на тротуаре.

– Чего-чего?

– Это мы в детском саду учили сегодня.

– Эта песня из моего детства, я учила её, но и не её одновременно, – растерянно сказала Оля.

– Из песни слов не выкинешь. Так говорит наш ГИПНО – отчеканила Эмма.

– Ваш кто?

– Наш воспитатель – Гибрид Интеллекта, Памяти, Новшеств.

Шустрые какие, подумала Оля. Уже в детском саду свою тему продвигают. На дорогах ямы, а они песни с детьми поют. Хотя чего удивляться, странно, что они ещё с беременными песни не поют. «А что, если они чип установили Эмме в голове?» – в ужасе подумала Оля. Она остановила сестру осторожно, чтобы проезжавшие мимо роботы не обратили на них внимания.

– Дай-ка я посмотрю, – она присела на корточки и заглянула в глаза сестре. Зеленые и веселые, как всегда. Никаких признаков инородного вмешательства. На голове тоже всё было чисто.

– Ты чего? – на этот раз наступила очередь Эммы задавать вопросы.

– Просто так – ответила Оля. И повторила: – Просто так.

Они зашагали дальше. Оле хотелось есть:

– Будешь? – она протянула пачку печенья сестре.

– Да! – радостно сказала Эмма. – С печеньем и дорога веселье.

Оля радостно вздохнула, опасаясь очередной истины из детского сада. Не все еще мозги промыла АННА из головы её сестры.

У дома их ждала машина. Приехал отец. Он стоял у своей машины и смотрел в их сторону. Очевидно, ждал. Увидев девочек, подходящих к дому, он направился к ним навстречу. Оля заметила, что лицо у него было уставшее и походка не такая бодрая, как обычно: «Что это с ним?».

– Привет, девочки, – он улыбнулся, но вышло это как-то неубедительно. Оля взглянула на Эмму – та радостно бросилась на шею отцу, поймав по дороге лужу.

– Сегодня не суббота, – вместо приветствия сказала Оля, отправляя очередное печень в рот.

Отец взглянул на дочь и снова попытался улыбнуться. Не вышло. С младшей сработало, но старшую не проведешь.

– Я узнал, что тебе нужно отправить заявление в департамент и …

Она перебила:

– Решил поучаствовать?

– Понимаешь, тут такое дело, – переминался с ноги на ногу, не смотря в глаза.

Она же выжидающе смотрела на него. Видел бы он, как она сегодня мыла пол после того, как маму на него стошнило.

– Тебе нужно выбрать врача, – выпалил он на одном дыхании.

– Откуда ты знаешь про врача?

– Мне на почту пришло уведомление от АННЫ.

– Следовало ожидать.

АННА отправляет уведомления родителям, и они думают, что знают все. Или хотят так думать.

– Ты сердишься на меня? – неуверенно спросил он.

– А с чего мне сердиться?

Ей и вправду было не все равно, что он скажет, она ждала, что он вмешается в события и сделает то, что должен сделать на самом деле – снимет с нее обязанности, которые не должны быть у нее. Но уже сколько раз ее ожидания не оправдывались, а потому она старалась вообще не ждать ничего от взрослых. И она рассудительно ответила, давно уже про себя поняла, что за человек перед ней.

– Ты же врач, я полагаю, поэтому тебе это нужно.

Эмма играла у двора – бросала камешки в лужи, грязная вода расплескивалась из ям и разлеталась вокруг: на обувь, одежду, иногда – на лицо девочки, если она при этом наклонялась к луже. Её это совсем не огорчало – наоборот, хотелось ещё больше шума и грязи. Как же ей было весело. Оля смотрела на нее и ей хотелось такой же беззаботности для себя.

– Я же тебе как лучше хочу. Попадешь в мой отдел, я всё устрою, у тебя будет интересная работа, минимум контроля и …

Он остановился, как будто подбирая слова.

– Деньги хорошие – наконец сказал он. – Ты сможешь купить себе, всё, что захочешь. Не сразу, со временем, конечно. Пойми, кто ещё, кроме меня тебе посоветует? Кто ещё волнуется о тебе?

Переживает из-за своей репутации, вот, что действительно его заботит, приехал специально не в выходной, знает, что осталось мало времени думала Оля. Посмотрела на часы. Было уже семь двадцать. В доме не горел свет. Она забеспокоилась.

– Нам пора, – сказала Оля и зашагала в сторону калитки. – Эмма, идем.

– Подумай о том, что я сказал, – крикнул он ей вдогонку. Она не обернулась.

– Папа, пока! – отправила воздушный поцелуй отцу Эмма. В следующее мгновенье она с сестрой были уже по другую сторону калитки. Из дома донесся шум – что-то разбилось. Девочки вошли внутрь и закрыли за собой дверь на ключ. Машина завелась и быстро уехала, оставив двух маленьких девочек в большом доме с их недетскими заботами.

Глава 3. Девочка, которая была не на кого не похожа

«Несколько лет назад, когда жители города выбрали АННУ генеральным менеджером