Или с ними что — то стряслось?

Возмущение сменилось тревогой. «Но что, собственно, могло случиться? — пытался понять он. — Дед застукал?»

Этого Даниле категорически не хотелось бы. От деда им всем коллективно достанется. К своей работе и к своим объектам он относился крайне серьезно и ответственно. В подвале… его трубы, и он за них отвечает. Собственно, весь подвал на его ответственности. Не дай бог туда ступить чужому человеку! А Данила сегодня запасные ключи свистнул. Марфа, естественно, не чужая, но дед категорически запретил ей совать нос в подвал без разрешения. Впрочем, ни Марфа, ни сам Данила раньше туда и не рвались. Просто сегодня случай особый. Очень уж не терпелось Даниле выяснить, можно ли с помощью его нового изобретения запеленговать маячок в подвале их многоэтажного дома. Тем более дед сегодня работает на другом объекте. Данила с ним, перед тем как девчонкам задание дать, специально по телефону поговорил и выяснил, что у того там дел непочатый край, до вечера бы управиться.

Данилу информация обрадовала. Путь был свободен. А дубликаты ключей от объектов у деда в столе лежат. Аккуратно так, на каждом соответствующая бирочка. Девчонки немного поломались, мол, у них свои планы, но потом пошли. Эх, наверное, лучше было подождать прихода Ильи. Пошел бы с девчонками. Так надежнее. Однако не утерпел Данила. Вот теперь и мучайся.

Звонок в дверь. Данила, ловко развернув свое кресло, рванул к входной двери. Девчонки вернулись? Вряд ли. У Марфы ведь ключи.

На пороге нетерпеливо переминался с ноги на ногу друг и одноклассник Илья.

— Получил твою СМСку! — ввалившись в переднюю, радостно известил он. — Как урок кончился, сразу к тебе. Давай сюда эту штуку и говори, что с ней делать. Раздеваться не стану. Прямо сейчас и пойду испытывать.

— Нечего испытывать. Опоздал ты, — бросил в ответ Данила.

— В смысле? — непонимающе уставился на него Илья.

— В смысле, я уговорил девчонок провести предварительное испытание, — принялся объяснять Данила.

— Без меня? — возмутился Илья.

— Да говорю же тебе: предварительное. Решил: если вдруг что не так, к твоему приходу доведу до ума.

— Ну и? Девчонки сломали?

— Хуже, — нахмурился Данила. — Пропали. Вместе с моим телефоном и маячком. Я уже волнуюсь. Сначала решил, они меня разыгрывают, но уж больно долго.

— А маячок работает?

— Сперва работал. Пошли покажу.

Илья скинул ботинки и, не снимая куртку, прошлепал в носках к Даниле в комнату. Две вихрастые макушки, темная и светлая, склонились над экраном.

— Понимаешь, Илья, сначала все шло нормально. Видишь? — повел пальцем по схеме Данила. — Вот наш микрорайон, вот мой дом и моя квартира. Как только я включил пеленгатор, зажглась красная точка. Девчонки взяли маячок и ушли. Красная точка вышла из дома, таким вот макаром обогнула его… — Палец Данилы очертил дугу перед экраном. — И вот в этом месте вновь как бы в дом зашла.

— Разве в той стороне у вас есть подъезд? — удивился обстоятельный Илья, который никогда не пренебрегал деталями.

— Подъезда нет. Есть вход в подвал.

— Да он же всегда заперт, зачем их туда понесло? И каким образом они внутрь вошли?

— Вообще — то это была моя просьба, — с некоторым смущением признался Данила. — Мы у деда ключи свистнули. Хотелось проверить, оттуда пробьет или нет.

— Совсем обалдел? Девчонок одних погнать в подвал! Мало ли кто там окажется?

— Ты сам себе противоречишь. Подвал действительно всегда заперт. Да и дед чуть ли не ежедневно обход устраивает. Нет там никого и быть не может.

— Ну а дальше — то что стряслось?

— Маячок два раза мигнул, погас… и все. С тех пор сижу. Жду. А от них ни ответа ни привета.

— Так ты бы им звякнул.

— Какой ты умный. Думаешь, я не пробовал? Сто раз уже их набирал. Не отвечают. То ли вредничают, то ли… — Данила не договорил: высказывать худшие опасения не хотел ось.

— Что — то мне это не нравится, — задумчиво произнес Илья.

— Мне тоже, — глухим голосом откликнулся Данила.

— Значит, так, — вскочил на ноги Илья. — Ты здесь остаешься на связи, а я пошел искать девчонок. Только погоди особо волноваться. Там, может, просто какая-нибудь ерунда: телефон вырубился, замок заклинило, да мало ли что еще…

Ага, подхватил Данила. — Встретили Дианку и стоят трепятся.

— Между прочим, с них станется, — поддержал Илья, надевая ботинки, и унесся, захлопнув за собой дверь.

Данила, вернувшись в комнату, сердито уставился на свои неподвижные ноги.

Ему тоже хотелось действовать, бежать вместе с Ильей на поиски девочек. Увы! Уже три года, с тринадцати лет, Данила был прикован к коляске. Нет, он мог, конечно, одеться и даже с помощью Ильи выбраться на улицу. Дедушка давно уже соорудил в их подъезде и на крыльце удобные пандусы. И живут они на первом этаже. Однако выход его на улицу занял бы столько времени. А одному и вовсе не выбраться. Пандус получился крутоват. Подъезд — то строился совсем не в расчете на инвалидное кресло, пусть и напичканное электроникой. Данила тяжело вздохнул. Неужели ему больше никогда не суждено ходить? Самому ходить, уверенно ступая по земле. Хотя бы и на костылях. Вот если бы хоть одна нога «проснулась»! Какое это было бы счастье! Совсем перестал бы зависеть от окружающих.

Тот день, когда произошло несчастье, навсегда врезался в память. Особенно несколько последних минут, предшествовавших катастрофе. Яркие, пронзительные мгновения. Будто кадры из фильма, где Данила видел себя словно со стороны.

Он уверенно, быстро шагает по школьному двору. Верного друга Ильи рядом нет — с гриппом валяется. В дальнем углу двора стоит группа ребят — старшеклассников. Обступили кого — то и отвратительно гогочут. Смех жизнерадостных неандертальцев. Впрочем, это их дело.

Одна из широких спин подалась чуть сторону. Теперь можно увидеть, что происходит. У Данилы темнеет в глазах. В центре круга — рыдающая Лиза и Марфа. Марфа не плачет. Лицо ее побелело от ужаса, но она, упрямо закусив губу, цепко прижимает к груди рюкзак, в то время как Лиза из своего уже что — то вытаскивает.

«Эти гады их грабят!» — пронеслось в голове у Данилы.

Кровь бросилась ему в голову. Он не задумался ни на мгновение. Ни о том, что противники старше его и крупнее, ни что их много, а он один, и гораздо разумнее позвать кого-нибудь на помощь.

Данила ринулся в бой на защиту сестры и ее подруги.

— Что вы к малышам пристали! — завопил он, с разбегу врезавшись в гущу обидчиков.

Противники сперва не поняли серьезности его намерений.

— Тебе — то что? Вали отсюда! — пренебрежительно отпихнул его один из них.

— Это моя сестра! — подступил к нему со сжатыми кулаками Данила.