театральном жесте. - Правда ведь, он милый? А то, что зеленоватый, это пройдет, ты не переживай.

- У меня нет слов, одни «выражения»! - закрыла рукой лицо, пытаясь успокоиться. Сумасшедший дом!

- Ты же никогда не ругаешься…

- Вот и не дождешься! Идите-ка вы... делать уроки, от меня подальше. И до прихода родителей, чтобы я вас не видела и не слышала.

- Командирша! - начала было Ангелина, но наткнувшись на мой взгляд мышкой проскользнула за дверь следом за подругой.

«Ну вот, хоть минута покоя» - подумала я, но тут вспомнила про застывшего рядом Лёшу и поняла - покой нам только снится.

- Чай будешь? - попыталась я сгладить ситуацию и даже мило улыбнулась, по крайней мере, попыталась.

- А не отравишь? Если что, я сперва хоть за аптечкой сбегаю и завещание напишу.

- Знаешь что, юморист. Иди-ка ты лесом, далеко и надолго. Соню я через час пригоню! - вытолкала его за дверь.

Выгнала, а от обиды реветь хочется. Почему так!? Стоит рядом появиться симпатичному парню, как все время что-то случается. И вообще...

" Я замечательно готовлю! " - прозвучал мой голос в опустевшем коридоре.

Вдох-выдох и пошла на кухню. Ужин сам себя не сварит, а я хоть нервы успокою. Есть что-то необыкновенное в готовке, не правда ли? Вечер, гремит под моими руками посуда, разлетаются в стороны вилки, но это ничего, все, что, ни случается, - все к лучшему. Чем злее повар - тем мягче отбивные.

***

Из-за стены раздался грохот, и Соня испуганно посмотрела на свою подругу.

- Ангел, а ты уверена, что все нормально прошло?

- Они познакомились? Познакомились. Целый фонтан эмоций! Видела, как глаза сверкали?

- Но ведь они ругались! Говорила же я, нужно было попробовать пирог…

- Нее, ты чего? Хорошо, что не стали. - оторвавшись от тетрадей, воскликнула Лина и, чуть помолчав, добавила. - А от ненависти до любви один шаг! Точно тебе говорю! Главное, что чувства сильные и знакомство запоминающееся. Поверь, хотят они того или нет, они уже друг о друге думают. Это полдела, чтобы влюбиться.

- Тоже бабушкины сериалы?

- Статус в «ВКонтакте» плохого не посоветует.

- Пока они явно не в том ключе думают...

- Лучше давай решать, как устроим им новую встречу.

Вечер плавно перетек в ночь, ужин был давно съеден, уроки сделаны. Ангел лежала в кровати, маясь бессонницей. План придумываться не хотел категорически. Запереть их где-нибудь вместе? Так, Борис из своей раковины-квартиры не вылазит, а теперь и подавно не покажется. Можно как в фильме - устроить потоп, но слишком уж не хочется лишаться карманных денег, которые отберут на ремонт, и тогда прощай краски.

Просто прийти в гости? Так он дверь не откроет… да и встретиться они должны якобы случайно. По-хорошему, ему бы ещё ее героически спасти... Да, это уже совсем замечательно было бы. Но как? Вот в чем вопрос... С этой мыслью она засыпала, с ней же брела на занятия в кружок рисования, который стала посещать недавно. Задумчивость не мешала ей зевать на уроке и также отрешённо от мира возвращаться домой, пиная сапогом сугробы.

Соня ее мыслительный процесс старалась не прерывать, а вот странный писклявый звук откуда-то снизу смог не только отвлечь Ангела от ее нелёгких дум, но и возвратить угасшую уже было надежду.

Девочки замерли посреди дороги, оглядываясь, но вот писк раздался снова, и стало совершенно ясно - котенок. Бедное одинокое животное, которому так необходима любовь и забота! Именно в такой формулировке собиралась объяснять Ангел его появление, а никак не упоминанием о далеко идущих планах поиска кото-хозяина. Ага, обязательно из квартиры снизу. Они даже чем-то похожи, ну честно. Это судьба!

- Вот наш план «Б»! - довольно заявила Ангел, доставая из обшарпанной коробки промерзшего представителя семейства кошачьих.

- Чем нам поможет кот, ещё и черный?

- Тем, что он существует!

Глава 4

Выходя из себя, не забудьте вернуться.

— Дон-Аминадо

10.02.2024

Катя

Сегодня пара была всего одна и к обеду я уже была дома. Блаженство… Тихо проворачивается в замке ключ, знакомо щелкает выключатель, за стенкой о чем-то болтают неразлучные подружки. Их голоса я слышу слегка приглушённо, а вот протяжное "Мяу" разнеслось по квартире необычайно четко и звонко.

Не поняла… Что это ещё за сюрпризы?!

Скинув сапоги и пальто, спешу в комнату.

Ну что сказать… Картина Репина "Приплыли"[1]. На ковре сидят эти красотки, посередине расстелено махровое полотенце, а в его волнах не менее пушистое чумазое создание.

- Ну и откуда здесь взялось это чудо?

- С улицы, - улыбка до ушей и хлоп-хлоп глазками, да ещё и синхронно.

- А о том, что у мамы аллергия вы не вспомнили?

- Но он бедный, несчастный. Он же замёрзнет.

Посмотрела на эти три умильные мордочки и даже ругаться не смогла. Я ведь тоже не железная, мне тоже жалко. И все же здесь ему не место...

- До прихода родителей вы должны найти ему дом.

- Мы как раз хотели предложить! - радостно воскликнула Соня. - Давайте отдадим его Боре! Извинимся так…

- Вот и сходите к нему, - кивнула я. - Только не как в прошлый раз.

Я на их уловки не поведусь, не дождутся. Как раз вспомнила, что в холодильнике у нас шаром покати, а это уже прекрасный повод уйти.

- Я пока в магазин, вернусь через полчаса, – предусмотрительно сбежала я, пока их не озарила еще какая-нибудь гениальная идея.

- Поспешили, – раздалось разочарованное позади, и я успела заметить, как Ангел ткнула подружку в бок.

Ох уж эти интриганки.

В магазине немного задержалась, постояла в очереди, мысленно перебрала всех знакомых, которым можно пристроить найденыша. Не вспомнила ни одного, хотя это не так уж и страшно. А вот тишина в квартире по возвращении меня не на шутку напугала. Тишина в доме с детьми, любого возраста - вообще не к добру.

Бросила сумки у порога и немедля пошла искать свою вечную головную боль. Нашла на балконе. Одна, вторая, а где третий? Наклонила голову, выразительно глядя в невинные глаза.

- Где кот? И пожалуйста,