весь поток смеялся, когда я объяснялась и шла на пересдачу. Таких примеров множество и это только за тринадцать лет ее жизни. Счастливое число, да?

"Что же будет дальше?" - с невольным опасением задавалась вопросом я.

Сейчас она увлеклась живописью. И в целом я относилась к этому спокойно. До этого утра, точнее уже дня, спокойно. Ну вот чем может навредить такое, казалось бы безопасное, увлечение… В руках нашего чертенка по имени Ангел, даже шахматы могли представлять угрозу, да что шахматы, даже игра в крестики нолики. Я бы ей и карандаш доверять не стала, чисто из чувства самосохранения. К чему, к чему, а к разрушениям у нее талант, это бесспорно.

Я поглядывала на часы, прыгая по комнате в одной штанине, когда услышала провернувшийся в замке ключ и замерла на месте. Пришлось ускоряться, подумывая о переквалификации в пожарники. А что, я бы там все нормативы на скорость сдавала на «отлично». Наконец-то натянув свитер, выглянула в коридор.

- Вы почему так рано? - спросила Ангелину и ее вечного хвостика Соню.

- Урок отменили.

- Везёт... У меня так не сработает. - с завистью пробормотала, пожевывая на ходу бутерброд, одновременно пытаясь завязать кроссовки.

И тут случается он - вечный катаклизм моей жизни. Думала, живопись безопасна? Уж точно не тогда, когда на тебя переворачивается ведро краски, заливая с ног до головы.

- Лина! - закричала я, смотря, как на полу возле моих ног собирается лужа, а собираться, между прочим, должна была я, в академию! Зачем вообще Ангелу столько краски?

- Кать, я, правда не хотела. И вообще, ты сама здесь села, я ведь на минутку поставила, это для моего творчества!

- У меня пара через сорок минут! А я вся в синюю крапинку!

- Тебе идёт даже. У Мальвины тоже были синие волосы.

- Да! А ещё в оригинале сказки она была призраком мертвой девочки! Скажи, честно, ты этого же результата пытаешься добиться?! Точнее добить? Меня…

- До академии двадцать минут на такси, ты успеешь.

- Уберите лужу - прорычала я угрюмо, запираясь в ванной. Вот уж и вправду, кто рано встаёт, тому бог даёт, а кто поздно - тот, видимо, получает сестру-чертенка.

Посмотрела на свои повисшие морскими водорослями волосы, на любимый некогда свитер с "оригинальным", как говорит Лина, принтом, ругнулась и полезла под душ.

Думали на этом все? Нет. Вы просто не жили вместе с нашим "ангелом". Я только успела залезть в хлынувший из лейки поток воды, как с визгом выскочила обратно. Ледяная!

- Девочки, что с водой?!

- Кать, мы не специально, мы только пару кнопочек и рычажков, а там сломалось что-то, я папе уже позвонила.

- Прекрасно! А мне что делать?! - теперь уже я хотела крушить и ломать.

Спокойствие, только спокойствие.

- Сходи к соседу, Боре из 9 квартиры.

- Совсем сдурели? В таком виде?! Соня, давай ключи от вашей квартиры.

- У нас не прибрано.

- Мне плевать!

- Ой, а я их, кажется, потеряла! - Соня хлопала себя по карманам, поглядывая по сторонам, словно и вправду что-то ищет.

- Я не могу прийти на пару по педагогике синяя, как смурфик. Я учитель, а не аниматор.

- А есть разница? По-моему одна фигня.

- Есть! Не злите меня. Ключи! У нас ведь есть запасные, я все равно найду. - протянула руку к Соне.

- Вспомнила! Там дверь открыта, никого нет.

- Молодцы, заходи, кто хочешь, забирай, что хочешь... - проворчала я, шлепая мокрыми ногами в прихожую.

- А мы верим людям. - прозвучало мне вдогонку.

- Я ненадолго! - хлопнула дверью, шлепая навстречу своему счастью - горячей воде.

А ведь стоило всего-то встать пораньше...

***

Между тем по другую сторону двери продолжился вечный спор девочек- подростков.

- Ну что. Твой план не сработал, она не пошла к Боре. Только краску зря израсходовали.

- Да, план был сыроват, хотя романтичный... – задумчиво потерла подбородок Ангел. - А краска - это ерунда. Ее любовь всей жизни и мое личное пространство требуют жертв. Последняя у нас уже имеется.

- Как мы их познакомим то теперь? – Соня нервно мерила комнату шагами.

- Ещё что-нибудь придумаем, делов-то…

- Не сомневаюсь.

- Как ты смотришь на яблочный пирог, например?

- А у вас есть?

- Нет, но он необходим. Путь к сердцу мужчины лежит через желудок. Я в бабушкиных сериалах слышала.

- Но я не умею готовить!

- Я тоже. И что? Гугл нам в помощь, полмира также делает. А то и весь, у кого есть вай-фай, конечно.

- И получается?

- Не уверена... – с налетом сомнения проговорила Ангел - Вот и проверим. На Боре...

Глава 2

„Переговоры без оружия -

что музыка без инструментов.“

Фридрих II (король Пруссии)

Дверь в соседнюю квартиру и впрямь была не заперта, и я легко и привычно зашла внутрь. Мама Сони - по совместительству моя крестная, а потому ничего странного в таком визите я не видела. Сейчас было важнее успеть отмыть краску до того, как она засохнет и впитается намертво.

Встав под горячие струи воды, вздохнула с облегчением. Как же хорошо, ещё бы спешить никуда не надо было, и не стекали бы синие разводы по всему телу… Ну да ладно. Выключила воду пытаясь оценить ущерб. Вид неважный, но и это не последняя из моих бед, потому как, именно в этот момент за дверью послышался странный шорох.

Неужели девочки решили сменить место дислокации? Но тогда зачем ковыряться в замке? Дверь ведь открыта, Соня сама говорила… Тут из-за двери раздалось ругательство, и вряд ли это девчонки неожиданно заговорили басом. Хлопнула дверь и в коридоре послышались чьи-то шаги. Грабители? А зачем так шуметь? Хотя, в принципе, работа то нервная. Пока все эти мысли крутились в голове, руки тоже не оставались без дела. Быстро обмотала свое полосатое тело в такое же полосатое полотенце, схватила тазик, стоящий здесь же, и выскочила из ванной.

- Ни шагу вперёд или буду кричать! - и без того громко воскликнула я, замерев посреди коридора напротив незнакомого парня в толстовке.

Ну, точно бандит! Капюшон до носа натянул, кто ещё так ходит?..

- Не подходи!

- Да нужна ты мне… Откуда только взялась? -