— Вот как. Ты смогла вытащить лишь её душу. — сухо, слишком сухо произнес мужчина.

Глухой стук. И ещё один. Ева вздрогнула, обращая взгляд к Мари. По розовым щекам той то и дело скатывались крупные капли слез. Она ничего не понимала и лишь плакала. То ли от горя, ведь тело её подруги лежало подле неё, то ли от счастья, ведь она снова видит её… живую? А может это и вовсе был страх. Так или иначе, наследница бросилась к барьеру, приседая возле него и кладя свои прозрачные ладони поверх невидимой стены. Казалось, их руки почти соприкасаются, но этому мешала защита. И хорошо. Иначе бы Мерриман просто прошла сквозь. Сейчас же ей будто казалось, что она правда может коснуться её рук.

— Всё хорошо. Слышишь? — Ева не могла сдержать широкой улыбки, хоть от состояния подруги у неё встал ком в горле. — Я здесь. Теперь всё будет хорошо.

Потерявшая дар речи от всего происходящего Мари просто судорожно закивала, схватила ртом больше воздуха и разрыдалась уже в голос, потому что не могла сдерживать эти эмоции в себе.

— Это ничего не меняет. — разрушил столь чувственный момент суровый голос Райнхарда. — Возвращенная душа не сможет долго существовать в этом мире без тела. Поэтому, если вы думаете, что такой попыткой сможете выиграть у меня ваши жизни, вы глубоко ошибаетесь.

Ева поджала губы. Ей вдруг стало обидно, что дьявол сейчас реагирует на её возвращение так, будто это не имеет значения. Она ведь слышит его. А он продолжает лишь настаивать на чьей-то смерти ради своей мести. К нему даже вернулась его обычная хладнокровность. Однако, несмотря на эти свои переживания, Мерриман не стала вмешиваться. Она продолжила смотреть в глаза Мари, всячески демонстрируя улыбку на своём лице и успокаивая перепуганную подругу.

— Если у тебя нет плана, как воссоединить тело и душу наследницы, то лучше просто отдайся смерти сейчас.

— План есть! — уверенно прервала Райнхарда Софи, делая шаг вперед, хоть Дэниэль и старался её удержать.

— Слушаю.

Хмурый взгляд дьявола будто пытался просверлить дыру в светловолосой сифте.

— Сама я не помогу. Все свои магические силы я потратила на возвращение души…

— Ты бы и с ними не смогла. — грубо прервал её Райнхард. — Для этого нужно обладать слишком большим магическим потенциалом, а у таких пешек как вы, его попросту нет. Поэтому говори сразу по делу. Мне всё равно, чем ты уже пожертвовала.

Стало еле заметно, как стоящий позади Дэниэль сжал с силой кулаки и почти задрожал от гнева. Подобный пренебрежительный тон дьявола, когда тот ещё и обращался к его любимой женщине, выводил его из себя. Сифт понимал, что ничего не сможет сделать против наследника Каина, но все равно шагнул вперед. Однако Софи на это резко выставила руку, как бы прося друга остановиться. Несмотря на слова дьявола, она оставалась невероятно собранной. Будто может сдержать абсолютно любую грязь, которую решит вылить на неё их возможный палач. Стерпеть это будет явно лучше, чем глупо умереть.

— Да. — покорно согласилась она. — Я знаю по-настоящему сильного сифта, который сможет нам помочь.

— Конкретнее. — сурово обрезал дьявол.

— Когда-то она практически помогла моему отцу вернуться к жизни. Если честно, в тот момент он сам же хотел навредить ей, но она всё равно взялась помочь ему и спасла от смерти. Её магия невероятна. Она точно способна на нечто подобное.

— Конкретнее. — ещё громче надавил Райнхард, теряя терпение. — Кто «она» и где её найти?

Софи будто замешкалась. Она кинула быстрый взгляд на Еву, что продолжала всячески подбадривать Мари. Казалось, даже сейчас, когда обсуждается её судьба и возможность полноценно вернуться к жизни, наследницу больше интересовало состояние её дорогого человека. Хотя она ведь итак сделала для подруги столь много. И всё же Ева просто не могла смотреть, как та плачет, забившись в этом небольшом барьере прямо рядом с бездыханным телом. Мерриман, конечно, всё слышала, но не смела отводить радостного взгляда от плачущей и оттого ещё более живой Мари.

— Говори уже. — процедил сквозь зубы дьявол.

— Она… — Софи опять растерянно сделала паузу, но в итоге всё же собралась и продолжила на одном лишь выдохе, — она раньше была наследником Сифа и в прошлом владела Слезой Авеля. Мы с отцом поклялись никогда не выдавать тайну её местоположения, но в такой ситуации я готова рассказать и даже провести вас.

Львица опустила стыдливо взгляд в землю и добавила уже тише:

— Она не стерла нам память, потому что взяла обещание прийти к ней на помощь, если она позовет.

Всё это время стоящая возле Мари Ева вдруг замерла, теряя любую улыбку. Она была прозрачной, неживой, бестелесной, но даже так показалось, что в этот момент её лицо побледнело. Девушка невольно перестала общаться с напуганной подругой и медленно обернулась к Софи.

— Но ведь… — с трудом выдавила она из себя с непонятным для неё самой страхом, — … прошлый наследник кристалла… это… моя настоящая мама?

— Я не знаю. — замешкавшись после вопроса Евы, ответила всё же Софи. — Мы были в её доме почти десять лет назад, и тогда там не было детей. Впрочем, я не могу отрицать вашего внешнего сходства, но она может оказаться и какой-то другой твоей родственницей. Так или иначе, она будет заинтересована в том, чтобы помочь новому владельцу кристалла.

— Кем бы ни была женщина, о которой ты говоришь, — начал Райнхард всё тем же суровым голосом, но заметно смягчился, когда на секунду взглянул на ошарашенную наследницу, — она должна быть уже мертва.

Эти слова резанули Еве ножом по сердцу. В её голове за мгновение появилась какая-то надежда найти, если не семейное тепло, то хотя бы ответы на свои вопросы. И с этим клубком её надежды будто игрались, перекидывая то в одну, то в другую сторону. Она сама того не понимая, посмотрела на Райнхарда осуждающим взглядом, хоть он этого и не заслуживал. Однако любые слова, которые хотела бы сейчас сказать Ева, прервались очередным стуком за барьером и всхлипом Мари.

— Обсудим это после. — Мерриман взяла себя в руки, и слова её прозвучали бескомпромиссно. — Сейчас нужно огородить Мари от всего этого кошмара. Кто-то из вас может… — она помедлила и продолжила менее уверенно, — … стереть ей память?

— Что ты такое говоришь?! — тут же вскрикнула пораженная Мари, к которой, наконец, вернулся дар речи. — О-объясните мне лучше, ч-что происходит!

Даже в такой ситуации она говорила громко и требовательно, но голос её всё равно подрагивал, и периодически было слышно, как девушка заикается. Ева посмотрела на подругу с огромным сожалением. Она чувствовала себя такой виноватой, хоть даже и отдала свою жизнь, чтобы Мари снова вернулась. Но всё же та была втянута во всю эту передрягу именно из-за неё.

— Я… я всё тебе расскажу, но не сегодня. Обещаю.

— Но…

Мари хотела было вновь вскрикнуть что-то, явно не желая соглашаться, однако за её спиной вдруг оказался Райнхард. Он в одно мгновение снял барьер, и когда его ладонь аккуратно коснулась плеча девушки, веки той почти тут же пустились, и она начала падать прямо в руки дьяволу.