Так и получилось – время пробежало незаметно. Надя с пьяным Лёшей была даже счастливее, чем с трезвым. Пьяный, он был даже более мягким и ласковым. Переставал себя контролировать и становился весёлым и открытым. А в жизни он был начальником производства, который всегда всё просчитывал, был очень рассудителен и даже иногда строг. Он шёл своей дорогой к деньгам, признанию на работе и комфорту в жизни. Ему хотелось, чтоб всё крутилось вокруг него, а он только собирал плоды. Так было и в работе, и в личной жизни.

Надя ещё толком не знала, чего хочет от жизни. Крутились в голове слова мамы: «Найди богатого и живи с ним, раз с нами не устраивает». Работала в спокойном месте, где даже иногда её хвалили и благодарили за помощь и понимание. Хотела окончить институт. Потом найти по специальности работу. Выйти замуж. Родить детей. И, если повезёт с богатым мужем, то не работать, а заниматься домом.

Так всё было размыто в планах, но ей казалось, что Лёша – её избранник. И она терпела все его выходки и похождения, ревновала, но всё переводила в шутку, считая, что любые придирки к мужчине – это бабские разрушающие глупости. Каждый проведённый с ним день она воспринимала как счастье, каждый день без него – как путь к счастью.

В понедельник Лёша отвёз её на работу. Это было в часе езды от его работы, но он согласился. Ей было очень приятно, она на прощание поцеловала его в щёчку, и началась новая неделя без него. Потому что они жили в разных районах большого города. И на неделе общение было только по домашнему телефону вечером. И лишь иногда – редкие долгожданные встречи. Хотя это лето выдалось на удивление весёлым и встречались они намного чаще, чем раньше.

Ещё не дойдя до склада, она услышала частые мужские твёрдые шаги позади себя. Стало не по себе, и она обернулась. К ней приближался встревоженный и недовольный Саша. В голове промелькнула мысль, что он видел, как она выходила из машины, и, возможно, ревнует, но тут же решила, что это бессмысленно. Ведь они настолько мало знали друг друга, что могло оказаться, что у него самого была девушка, и они, например, поссорились, поэтому он так и выглядит. Она успокоилась, когда он к ней близко подошёл и тихо, но твёрдо спросил:

– У тебя на вечер есть планы?

– Нет. А ты про какой вечер? На работе или после? – уточнила она, потому что они вроде только на заводе общались.

– После.

– Нет. Нету.

– Пойдём сегодня погуляем вдвоём?

– Ну… хорошо.

– Я зайду за тобой после работы.

– Ладно, – всё ещё растерянно стояла она, когда он уже удалялся к себе в здание.

Вот уже третий раз он заставил её сердце биться так сильно, что оно чуть не выпрыгивало из груди: то неожиданное появление, то странные загадочные проявления, то недосказанность, то сюрприз. Он держал её в напряжении, вечном ожидании, додумывании. Вроде только успокоится и даже забудет о нём, так он как ураган проносится, и приходится заново строить и расставлять по полочкам разрушенные мысли и чувства. День пошёл медленно, но хотя бы было понятно, что в обед он не придёт. А за работой уже снова всё позабылось и сердце успокоилось.

Но в пять часов Саша уже стоял около склада и не заходил. Ждал на улице, когда она выйдет. Вместе с Татьяной Александровной за шутками они втроём дошли до остановки. Доехали на автобусе до главной улицы района и, попрощавшись с коллегой, отправились гулять туда, где часто вечерами прогуливались влюблённые парочки.

Саша сразу взял её крепко за руку, решив для себя уточнить то, о чём пришлось думать все выходные:

– Ты не обиделась, что я в пятницу не зашёл к тебе в обед? – начал он, поглядывая то на неё, то по сторонам.

– Нет, – ответила Надя, хотя уже даже не помнила свои чувства.

– Нам пришлось работать без обеда, были неотложные дела. А после работы, когда я зашёл на склад, Татьяна Александровна сказала, что ты уже ушла, – продолжил он, и у неё кольнуло в груди, когда она вспомнила, что всего на 15 минут раньше ушла с работы, чтобы успеть на празднование дня рождения.

– Ты заходил? – удивилась она.

– Ну да. Я думал, мы все выходные проведём вместе, – смотрел он печально и расстроено на неё, но уже радуясь, что получилось встретиться сегодня.

Она потеряла дар речи от услышанного. Ведь получалось, что мужчина ждал встречи три дня, а она даже об этом не подозревала. И утром она думала, что он разозлён, увидев её с другим или поссорившись со своей девушкой. А оказалось, что он был влюблён в неё, что читалось по глазам и действиям, и был расстроен из-за выходных, проведённых в одиночестве. Она не могла поверить в реальность происходящего, ведь они были знакомы меньше недели.

– Ты подожди, постой здесь, – притормозил он её, пока она думала, а сам скрылся между домами. И буквально через минуту появился с тремя бордовыми розами, довольный и счастливый. Его улыбка на недавно мрачном и строгом лице просто сводила с ума. В ней читалась лёгкая, простая мальчишеская любовь. Жар охватил её тело от счастья и неожиданности, и она забыла обо всём вокруг.

– Это тебе, – вручил он ей букет из огромных бутонов роз. Цвет роз говорил не о влюблённости, а о жаркой любви. Три розы говорили о серьёзности намерений, а не о легкомысленности и ребячестве.

– Как приятно, Саша! – она аккуратно прижала букет к груди, растроганная до слёз. – У тебя просто талант вводить девушку в ступор.

– Вообще, мне просто хочется делать тебе приятно, – улыбался он так, как будто уже позабыл, как жил три дня без неё. Они пошли дальше по тротуару, не замечая, что на них смотрят окружающие.

– Ну, спасибо!

– Тебе нравятся такие цветы или у тебя другие любимые?

– Мне эти нравятся, но любимые были всегда гладиолусы.

– Почему гладиолусы?

– Потому что они высокие, символизируют рост и развитие, потому что на одной ветке несколько бутонов, которые раскрываются по мере роста. Когда нижние вянут, верхние ещё только раскрываются. Поэтому они могут долго стоять и радовать.

– Значит, тебе нужно дарить гладиолусы? – вычислил он, желая угодить ей во всём.

– Нет, это ничего не значит, – засмеялась она звонко и нежно, обезоруживая его. – Теперь мои любимые будут бордовые розы. Ведь важно не какие цветы дарят, а как это делают!

– Да, ты права, – он был тронут её откровенностью.

– А ещё гладиолус – это мой цветок по гороскопу, символизирует мой знак зодиака, – вспоминала она о том, что недавно читала.

– Ты увлекаешься астрологией?

– Не увлекаюсь, но о себе и близких мне людях стараюсь знать. Так в какой-то мере проще понять, что собой представляет человек.

– И кто ты? – заинтересовался он, совершенно не придавая раньше значения этой науке.