– В общем, сюрприз удался, – заключил он, выдавливая слова сквозь смех.

– Можно считать, что да, – она поглядела на панду, погладила его и прижала к губам. – Какой он хорошенький, мягкий и так приятно пахнет.

– Тебе нравится? – он очень хотел знать, что угадал с сюрпризом.

– Да. Очень! Такой маленький. А что за аромат? Какие-то мужские духи?

– Ну да, – улыбался загадочно Саша, ведь ему хотелось, чтобы его аромат напоминал ей о нём во время его отсутствия.

– Мне очень приятно, – поняла она, что подарок был от души. – Вообще не ожидала, что кто-то мне когда-то на этом заводе сделает вот такой сюрприз.

Они уже подходили к столовой, и люди потихоньку начали их отвлекать от разговора приветствиями, вопросами по работе. Надя не пыталась вникать в его разговоры с сотрудниками и поэтому решила подняться наверх.

– Я пойду займу пока очередь, – предложила она.

Он кивнул, оставшись пообщаться с коллегой, которому именно сейчас нужно было решить важный вопрос.

Она встала в очередь. И первый раз почувствовала, что ей неловко. Скорее всего, за её спиной уже начались разговоры по поводу Саши, что они оба молодые, а сегодня ещё и вместе пришли в столовую. За несколько лет работы на заводе она привыкла, что слухи разлетаются по цеху за считанные минуты. А ей совершенно не хотелось становиться объектом всеобщего внимания, когда каждый максимально развивал свои фантазию и воображение, стараясь как можно красочнее и насыщеннее рассказать о том, что услышал или увидел.

«Быстрее бы он пришёл. Я не могу одна тут стоять. Я даже не знаю, что ответить, если начнётся обсуждение нас. Больше я не пойду никогда с ним никуда», – решила она в одиночестве, чувствуя страх от вымышленных опасностей.

Но Саша очень быстро появился, и очередь незаметно закончилась, пока они выбирали блюда, за которые он, как истинный мужчина, настоял заплатить. Ей было не по себе от такого предложения, словно она автоматически становилась его должником, а может, просто не привыкла к таким поворотам судьбы. Но где-то внутри она чувствовала, что лучше соглашаться, чтобы не выставить Сашу перед другими в некрасивом свете.

Они сели за стол напротив друг друга, и как-то сразу вокруг всё растворилось. Она видела перед собой только его крепкое тело, спрятанное под обтягивающей белой с рисунком футболкой, загорелые руки, шею и лицо. Видно было, что ему приходится часто ходить по улице, а не сидеть, как ей, в темнице. Больше всего удивляло его спокойствие, которое словно закрыло её от всех, поэтому она чувствовала отчаянно бьющееся от радости своё сердце, уверенная, что с невозмутимым и довольным человеком напротив неё происходит то же самое.

Она скованно и растерянно пыталась отогнать мысли о нём и окружающих, глядя в свою тарелку со вторым, боясь, что на щеках появится краска от переживаний. Но, видимо, получалось плохо, потому что Саша задал вопрос в тему:

– Ты переживаешь, что о нас будут сплетничать?

– Да, – она удивилась, как быстро он всё понял, хотя это было написано на её лице.

– А ты не бойся. Пока я с тобой – тебе нечего бояться, – уверенно сказал он, считая себя сильным и умным мужчиной, способным защитить такое хрупкое создание от любых опасностей.

– А когда тебя не будет со мной, что делать? – сразу нашла она ещё вариант проблемы и слегка улыбнулась, понимая, что у неё так много страхов, что, скорее всего, ему придётся очень сильно потрудиться.

– Просто не обращай внимания. Поболтают и успокоятся, – легко ответил он, совершенно не придавая значения окружающим людям и не догадываясь, какие заговоры происходят на заводе, особенно когда дело доходит до отношений.

Чаще всего люди завидуют счастью других и пытаются проверить крепость чувств, неосознанно разрушая только начавшиеся отношения. Поэтому Надя была уверена, что за их спиной появились недоброжелатели, и от этого было страшно появляться вдвоём в обществе. Зато благодаря своим мыслям она осознавала, что ей приятен новый знакомый, раз она хочет уберечь их отношения от других.

Он уже давно спокойно ел и даже не смотрел по сторонам. Ему вообще было неважно всё, что происходит вокруг, главное – пообедать, пообщаться и договориться о встрече, где будет спокойнее девушке. Ведь её раскрепощённость дала бы максимально открытое общение, с помощью которого они смогли бы приблизиться друг к другу. А ему очень хотелось, чтобы они подружились и проводили как можно больше времени вместе.

– Ты вчера так смело поставил женщин на место, – вспомнила она его жёсткий ответ, желая узнать, почему он так поступил, но где-то внутри чувствуя его силу и уверенность, которые отсутствовали в её характере. – Я не смогу так, как ты.

– А тебе и не придётся ничего говорить. Многие понимают с первого раза. Я думаю, они передадут остальным, что лучше молчать, – он это говорил строго и жёстко, вселяя в неё уверенность.

Она почувствовала всю его силу и мощь, которая могла остановить любую нависшую опасность, и поняла, как она крепко защищена рядом с ним. Властный, уверенный в себе, жёсткий мужчина позволял ей открыться перед ним и стать лёгкой, свободной, женственной кокеткой. Она могла бы позволить себе любые шалости и раскрыть свою творческую натуру, осуществляя постоянно появляющиеся в голове фантазии, понимая, что ей за это ничего не будет, ведь её оберегает настоящий мужчина. И она с лёгкостью стала интересоваться его жизнью.

– А у тебя здесь кто-то работает из родственников?

– Нет, – удивился он её вопросу о родных.

– Странно. Почему тогда женщины вчера сравнили тебя с твоими родителями, – задумалась она.

– Наверное, они общались с моей мамой, – предположил он, радуясь, что его вчерашняя речь не осталась незамеченной, и предполагая, что именно могли о нём рассказать женщины.

– А она кто? – Наде хотелось быстрее узнать, почему его мать такая значимая фигура в цехе.

– Она работает главным бухгалтером и иногда приходит сюда в управление.

– Значит, мы с твоей мамой обе бухгалтеры? – заулыбалась она, предположив, что он сможет её рекомендовать своей маме как будущего бухгалтера. – А может, она…

– Но ты же говорила, не хочешь работать бухгалтером, – сразу всё понял Саша, вспоминая вчерашний разговор. А она была удивлена, что он помнил о её желании, что означало его хорошую память и заинтересованность в её персоне. Чувствуя свою неловкость от примитивных желаний и стереотипных действий, она безумно захотела стать для него другой, ведь он обращал внимание на каждое её слово и действие.

– Говорила, но, похоже, придётся. Театралка мне не светит.

– Почему?

– Потому что мама говорит, это не работа, а продажа своего тела, – вспомнила она её фразу и расстроилась.

– Но ведь не всегда за тебя будет решать мама, – дал повод задуматься Саша.

– Не всегда. Но пока я живу с ней.