* * *

Тревогу в лагере объявили сразу же после сеанса связи с Женей Нечаевой. Периметр оцепили десантники, второе звено «Кречетов» вылетело на патрулирование равнины. Совещание по «коду семнадцать» собрали через час после возвращения «Беркута», в пещере, оборудованной под кабинет и приемную Валеева. Присутствовали лично — сам старпом, начальник технической части Ганин, Вечеров, Мартынов и заменивший Ленца лейтенант десантников с позывным «Ангел». Капитан Сибирцев и начальник научной части Петровский подключились по голографической связи с борта «Алконоста».

— Для начала предлагаю вниманию ролики, записанные камерой моих ДР-очков и камерой товарища Мартынова, — заговорил Вечеров, как только ему дали слово. — Там представлена момент перестрелки, фактура обнаруженной техники, тела антропоморфных существ, светящееся неопознанного явления и еще один объект — предположительно боевой робот. Ради экономии времени я вырезать все, что касается перемещения группы, но любой из присутствующих может получить у меня полную запись.

— Запись уже на экране, товарищи офицеры. Копия отправлена на «Алконост», — сообщил Валеев.

— Да, она получена, — подтвердил капитан Сибирцев. — Предлагаю сначала это посмотреть, а потом уже делать выводы.

Все участники собрания сосредоточились, стараясь не упустить ни одной важной детали. Вечеров, и так был в курсе, а потому просто молча ждал. Мартынов, который занял стул в дальнем конце кабинета, сидел, положив руки на стол и сцепив пальцы в замок.

— Итак, кто желает высказаться? — спросил Сибирцев, как только голограмма угасла.

— Пожалуй, я, потому что мн проще, — заявил Ганин. — Конструкции, которые попал в кадр, безусловно, так сказать технически, сделаны людьми или… существами от них практически неотличимыми. Я заметил гайки и болты, металлический пруток, фрагменты брони, стекло и тому подобные конструктивные элементы. Не верю, чтобы разумные ящерицы или цивилизованные кошки могли соорудить нечто подобное.

— Эта техника создана земными заводами? — поинтересовался Валеев.

— Не уверен, Тимур Альбертович… совсем не уверен. По приблизительно земным технологиям — да, но марку я не опознал, так сказать «клейма нигде нет».

— А что там с анализом найденных останков? Что скажете, товарищ Петровский?

Голограмма Петровского висела в воздухе. Оригинал оставался в лаборатории корабля, и ''

— Мои биологи провели экспресс-анализ доставленного товарищем Вечеровым образца. Совпадение человеком по ДНК — девяносто девять с половиной процентов. Существо, мизинец которого мы получили, почти человек… но не полностью. Возможно, это генетически модифицированный человек.

— Что поверглось модификации?

— Пока не знаем. Желательно исследовать все остальные тела и получить их по возможности целыми.

Голограмма Сибирцева склонилась над планшетом, дела в нем непонятные другим заметки.

— Определенности пока нет, и код тут действительно «семнадцать». Меня интересует природа явления, который мы наблюдали в самом конце. Вопрос ко всем присутствующим — что это? Принимаются любые предположения.

— Возможно, эффект работы некой установки. Там есть энергетическое ядро, кто знает, как оно устроено, — сдержано заметил Петровский, тоже представленный голограммой…

— Телепорт, — отрезал Вечеров.

— Что? Вот с этого места, пожалуйста, поподробнее.

— Я не ученый, и в теории силен, но с этой технологией сталкивался… по своей части. Пять лет назад нам пришлось расследовать дело, связанное с запрещенными опытами.

— Почему запрещенными? Квантовая телепортация — явление известное.

— Сейчас возможна телепортация небольшого количества вещества.

— Стоп-стоп, — голограмма Петровского скроила скептическую гримасу, — Нужно формулировать проблему правильно. Объект никуда не перемещается, он уничтожается, а его свойства переносятся на другой объект, который возникает в конечной точке.

— Все верно, только «специалисты», которых мы пришли арестовать, экспериментировали с телепортацией человека. Он был «добровольцем». Парня обманули, используя его… мягко говоря врожденную наивность.

— Умственную неполноценность?

— Да. Несчастный умер. Точнее, он исчез в исходной точке и возник в конечной, но… в виде набора атомов.

— Н-да… — только и сказал Петровский.

— Какой аморальный эксперимент! — возмутился Валеев.

— Надеюсь, виновных наказали, — сухо добавил голографический Сибирцев.

— Наказали, но мы опоздали и человек погиб. Я не видел установку в действии, но допускаю, что нечто подобное довели до рабочей технологии.

— Извини, Саша, но насчет рабочей технологии ты городишь чушь, — фамильярно заявила голограмма Петровского. — Такая телепортация годится, чтобы перемещать вещество, причем, элементарное. Сложное устройство, вроде боевого робота, развалилось бы на железо, кремний, углерод, водород… не стану дальше перечислять, но ты меня понял. Я не знаю, что за подонок использовал в экспериментах человека, но он не просто подонок, он еще и дурак.

— Спокойно. Поменьше эмоций, товарищи, — вмешалась голограмма капитана. — У кого другие предположения?

— У меня, — произнес до сих пор молчавший Мартынов, и взгляды всех присутствующих мгновенно обратились на него.

— Говорите.

— Я успел рассмотреть робота, который по нам стрелял. Он новый. На корпусе ни единой царапины, значит, сделан недавно. На Веруме нет ни чужих городов, ни чужих заводов. Скрытно построить их под грунтом невозможно — сканеры «Алконоста» засекли бы отвалы породы. Значит, то, что мы видели — не телепорт. Это дыра в другой мир. У меня, собственно, все.

В кабинете Валеева повисло молчание.

— Ну-у-у… — протянул в конце концов голографический Петровский. — Учитывая, что вы, Мартынов, сами-то продукт пространственно-временной аномалии, идеи у вас рождаются про то же самое. Дырочная телепортация и вправду существует… в теории. Это выбрасывание объекта за пределы нашей Вселенной. Создать установку, основанную на этом принципе, до сих пор не удавалось. Однако, она может быть создана кем-то в другом месте или в другом времени. Больше ничего сказать не могу.

Мартынов промолчал.

— Ладно, переходим к практическим выводам, — подвел итоги Сибирцев. — Мы на Веруме, возможно, не одни — с этим придется смириться. Охрану лагеря усилим. «Алконост» переместится и прикроет вас с орбиты. Вам, товарищ Вечеров вместе с с товарищем Ангелом, я поручаю организовать сухопутную экспедицию в район обнаружения ретранслятора. Нужно обследовать всю местность вокруг, осмотреть их энергетическое ядро, собрать ценные артефакты. Товарищ Петровский, займитесь отчетом о в природе новой аномалии. Изучите все варианты. Всем все понятно?

— Да!

— Тогда выполняйте.

Голограмма капитана попрощалась и угасла. Начальник исследовательской части тоже растворился в воздухе. Остальные офицеры просто разошлись.

* * *

Поздним вечером по корабельному времени Женька активировала браслет. Виртуальный планшет повис в воздухе. Она коснулась его, вызывая на связь Ингусю.

— Ну и чего тебе? — спросила сонная подруга.

— Поговорить хочу. Грустно мне что-то.

— Ты слишком серьезная, потому сильно устаешь. Расслабься — замути с кем-нибудь роман. Раз с Артурчиком не вышло, замути с доппельгангером. Ты ему очень нравишься, этого дурак не заметит.

— Мне грустно не из-за Андрея.

— Тогда почему?

— Я тут подумала — что, если супервирина Агнис сказала правду… Получается, на Земле остались люди, которые сделали те наниты, которые убили Роберта Павловича. Они сделают их снова и будут мстить, а мы про это даже не узнаем, и ничем