- Убедительно – признал я – И справедливо. Что на ужин?

Но мы оба недооценили Костика. За последние несколько месяцев он, то ли под нашим благотворным воздействием, то ли еще по каким причинам, приобрел некоторое нахальство, которого раньше за ним не водилось, потому, когда я доедал вторую отбивную, в дверь постучали.

- Никого нет дома! – тут же среагировала Вика.

Стук повторился.

- Все ушли на игровой фронт! – начиная злится крикнула моя сожительница.

- Неправда, кое-кто с него недавно вернулся – подал голос визитер, и это предсказуемо был наш очкастый гений – Я все равно не уйду, пока с Кифом не пообщаюсь. Я имею до него пару слов.

- Завтра будет новый день – насупилась Вика – Завтра поговоришь! Дай человеку поесть!

- Я бы тоже перекусил – одобрил ее слова Костик – Вы прекрасно готовите, Виктория, это знает весь «Радеон»! Пригласите меня к столу, и я спою величальную песню в вашу честь!

- Лучше открой – посоветовал я недовольной девушке – Он сейчас реально петь начнет, попомни мое слово. И вот тогда совсем беда настанет.

- Куда уж хуже?

- Есть куда – веско произнес я – Ты забыла о Валяеве, который на этот вой притащиться может. Добро, если трезвый, а если нет?

Последний аргумент показался Вике убедительным, она встала и пошла к двери.

- Мясо кушаешь? – Костик, ворвавшийся в кухню, блеснул стеклышками очков – Вкусное?

- Очень – я отрезал кусочек свинины, намазал его горчицей и отправил в рот.

- Садись за стол – обреченно предложила программисту моя хозяюшка – Гарнир класть? У нас сегодня тушеная капуста.

- Класть – Костик сглотнул слюну – Киф, тебе положительно повезло с избранницей. Умница, красавица, готовит хорошо. Чего тебе еще надо?

- По идее, такие реплики не ты должен выдавать – заметил я.

- А кто?

- Валяев. У тебя другая социальная роль. Ты у нас тихий зашуганный компьютерный гений, тебе фонтанировать комплиментами по штату не положено.

- Да? – немного опечалился Костик – Ладно, как скажешь.

- Давайте недолго только – попросила нас Вика, ставя перед гостем тарелку с едой – Завтра рабочий день все-таки. Чайник сами вскипятите, небось, не безрукие.

И она покинула кухню.

- По-моему, я ей не очень нравлюсь – сообщил мне программист, втыкая вилку в кусок мяса.

- Ей все те, кто на ночь глядя в гости без приглашения приходят, не нравятся – успокоил его я – Так что не переживай. Чего хотел?

- Высказать свое восхищение – тоже потянулся за горчицей Костик – Причем коллективное. Очень красивое зрелище было в оазисе, невероятно красивое. Олег все же был гений. Такое закрутить – это сильно.

- Ну, твоя команда не хуже квесты делает – почти не кривя душой, сообщил ему я – Не прибедняйся.

- Не хуже – согласился Костик – Но вариативность сюжетных решений все же у нас слабее.

- Если честно, меня от этой его вариативности уже коробит всего – не разделил его восторгов я – Каждый раз думаю – куда уж хуже? И каждый раз находится куда. Теперь вот надо осмотреть четыре трона, на которых сидят сильномогучие государи. И им, в большинстве своем, это наверняка очень не понравится, даже в том случае, если это произойдет в ночной тиши и в их отсутствии. Уверен, что в данной ситуации непременно какой-нибудь особо бдительный страж припрется поглядеть, – а все ли в порядке в тронной зале? И непременно меня заметит.

- Ну, не факт – попробовал приободрить меня гость – Может, и не припрется.

- Ты кого обманываешь? – я рассмеялся, причем искренне – С моим-то везением.

- Ничего, дорогу осилит идущий – примирительно произнес Костик – В конце концов это не профилирующий квест. Твоя задача какая? Странник. Вот ты и…

- Верно, Странник – чуть понизил голос я – Только вот мне сейчас уже предельно ясно, как именно сойдутся наши с ним дорожки. Ну, географически не скажу, естественно, а событийно запросто. Встретимся мы с ним на каком-нибудь большом поле, с одной стороны его темные рати выстроятся, с другой – войска его противника, читай – мои. Ну, условно, разумеется, но тем не менее. И если богиня за меня не впряжется, то солью я эту битву ко всем хренам. Больше тебе скажу – я без удачного завершения этого квеста даже до того поля не доберусь, меня без ее поддержки остальные боги станут на ноль множить раз за разом. До больших конфессиональных войн ведь всего-ничего осталось, верно?

-Ты имеешь в виду открытых, а не как сейчас? – уточнил Костик – Тех, что с турнирной таблицей и ежедневными призами в виде разнообразных бонусов тем, чей божественный покровитель на данный момент лидирует по победам? Как только второй первохрам выстроят, так и накатим это обновление, дабы конкуренцию подстегнуть. Изначально там планируются разные схватки, от «трое на трое» до «пятьдесят на пятьдесят», а после дело дойдет и до глобальных сражений. Их введем, когда все четыре храма стоять будут. У нас вообще большие планы на этот счет.

- Про что и речь – я глубоко вздохнул – Вот и как мне не рыть носом землю? Кстати – хорошо, что предупредил. Значит, точно не еду я завтра на работу, надо идти бубен выбивать. В схватках НПС вы вряд ли дадите задействовать, а вот в глобальных сражениях, уверен, разрешите.

- Разрешим – подтвердил Костик, пережевывая мясо – С ограничениями по количеству, понятное дело. И без привлечения наемников из Вольных Рот или Диких Отрядов, только с штатными НПС на репутационной основе.

- Слушай, а почему я это все только сейчас узнаю? Почему в редакцию пресс-релиз обновления не поступил? Что за подход к серьезным вопросам?

- Нашел у кого спрашивать! – хихикнул программист – Это ты Верейской претензии выкатывай, а не мне. К тому же возможно все вам и отправляли, просто ты на работе совсем бывать перестал. Как не глянешь, ты все в игре.

- Так, а куда мне деваться, если с каждым квестом… Черт, сказка про белого бычка началась. Ладно, забыли. Значит, говоришь, в игре обновление на носу?

- Угу – прочавкал Костик.

- А коньячку хочешь?

- Так твоя заругается же! – гость опасливо глянул в сторону комнаты, где Вика шуршала страницами журнала.

- А мы тихо! – заговорщицки прошептал я – По маленькой!

- Так говори, что надо – рубанул рукой воздух Костик – Если смогу – сделаю.

- Увеличь мне клан хотя бы вдвое – попросил его я истово – Слушай, у меня руки сейчас вообще связаны, особенно с учетом того, что треть состава старики, женщины и дети, от которых вообще толка нет. Я все понимаю – социалка, то, се, но невозможно же! Особенно в разрезе грядущих битв. Мы, по сути, смертники. А если клан накроется, я такие штрафные санкции словлю, что на всех нашим планах сразу можно будет крест ставить. Вот оно тебе надо?