— То-то, слушайся меня и не пропадёшь! Утром пришлю Дашку помочь одеться и волосы привести в порядок. Вопросы ещё остались?

Я медленно кивнула.

— Да…

— Вот завтра и задашь их мне. Не вздумай у прислуги что-то спрашивать.

— А какой была Валери? Как мне себя вести с прислугой?

Дойдя до двери, Василина обернулась.

— Злая она была. Даже не так, обозлённая на весь мир. Капризная и с детства избалованная. Со слугами спокойно не разговаривала, только кричала да руки распускала. Всем доставалось, но особо мужчинам. Часто у позорного столба стояли да были нещадно биты. Иногда Валери и сама в руки плётку брала, поэтому осторожнее в разговорах с прислугой. Лучше наори и не вздумай любезничать или предлагать присесть. Завтра продолжим разговор, а сейчас мне на кухню пора.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍Я целую минуту смотрела на закрывшуюся дверь, переваривая информацию о своём двойнике. А затем медленно перевела взгляд на окно и чуть не закричала от ужаса, вовремя зажав ладонями рот. Через толстое стекло на меня смотрело какое-то чудище.

— Не трясись, ушёл он уже, — по спине пробежал холодок.

— Ты тоже это видел? — я распахнула глаза, за окном шелестела листва. — Ты кто? — уже не таясь, громко спросила, кидаясь к зеркалу, но тут же охнула и согнулась пополам.

— Ну, что за глупая девица, — недовольно проворчал сосед со спины и, словно иголкой, впился в шею. Боль тут же отпустила.

— Ты кто такой? Ты что делаешь на моей спине? Что происходит? Это ты вытащил меня из густого, словно кисель, нечто! А ну, убирайся с моей спины! — прошипела я, выпрямляясь.

— Ага, сейчас рванул галопом. Если я оставлю тебя в покое, то ты покинешь этот мир. Или слова врача для тебя ничего не значат? Только я могу залечить твоё тело и линию, что-то там… А не этот слабенький лекарь. Ему можно доверить лечить лишь мышей, живущих под полом.

Успокоившись и подумав, пришлось согласиться с его словами.

— Хорошо, сиди на спине. Но дай слово, что не причинишь мне вред.

— Я ей, значит, добро несу, а она чушь говорит. Вот сейчас как обижусь, и выкручивайся как хочешь.

— Извини… Как тебя зовут?

— А я не знаю, — после минутного молчания произнёс тот.

— Я… в своём… мире… умерла? — кусая губы, нашла в себе силы задать этот вопрос.

— Не знаю, — был ответ. — Я вообще мало что помню. Помню лишь, как оказался в темноте, и потянулся к тебе. Ты, словно свет, притягивала меня к себе. И я вспомнил, что мы с тобой одно целое: ты да я, да мы с тобой. Валери. Оказывается, все годы после твоего рождения я пытался пробиться к тебе из темноты, но ты меня никогда не слышала. А я ведь сильный. Мы с тобой из жизни в жизнь идём бок о бок. Тот мир был без магии, поэтому ты меня и не слышала. А после того, как твоя рука коснулась меня, я, осчастливленный, осмотрелся и, увидев щель, рванул из этой жуткой тьмы на свет. Бр-р. Кто же знал, что эта Валери наш двойник.

— Значит, погибла… — словно не слыша его, прошептала я одними губами. — Одновременно погибли две Валерии. И только ты, магическое неизвестное существо, спасло меня, — слёзы градом катились по щекам. — А что если и та Валери встретила такого же, как ты, и он по ошибке потащил её в моё тело?

— Не знаю, не знаю… — с сомнением хмыкнул тот.

— А я буду надеяться, что так всё и произошло. Нужно найти способ вернутся домой. Извини, но у меня там осталась тётя, работа, возможно, даже личная жизнь…

— Ищи, — тихо и обречённо прошептал голос и затих.

— Извини, — промолвила я. — Если понадобится что-то спросить, то, как мне тебя называть? Давай придумаем имя?

— Хорошо, думай, и я подумаю. А утром посмотрим, что напридумывали.

— А что значат твои слова: «Идём вместе из жизни в жизнь»? Ты помнишь все мои жизни?

— Нет, не помню. Но знаю, что мы вместе больше тысячи лет.

— Ух ты. Скажи, а кто был за окном? Оборотень, вурдалак, медведь?

— Я не сильно рассматривал, но, кажется, сильно заросший мужик. Не бойся, я рядом…

— Меня интересует один вопрос. Почему так часто к Валери наведывается доктор, и почему я должна спешить с браком?

— Это вы меня спрашиваете, госпожа?

Я взвизгнула от неожиданности и кинулась на мягкую кровать под одеяло. И лишь мгновение спустя поняла, что в комнату бесшумно вошла одна из служанок, неся в руках поднос с едой.

— Напугала, — я с интересом посмотрела на вошедшую.

— Даша, меня зовут Даша, госпожа Валери. А это, правда, что вы память потеряли, как говорят дохтор и Василина? Совсем, совсем ничего не помните? — любопытная девушка смешно расширила глаза, поставила поднос на небольшой переносной столик и подошла ко мне поближе.

Да ей не больше пятнадцати лет, я изучающе посмотрела на веснушчатое лицо девушки.

— Да… потеряла, — всё же ответила любопытной служанке, а в голове крутился один вопрос: «Нужно ли показывать отвратный характер и исходить на крик. Или сегодня можно сослаться на болезнь и не включать стерву?».

— Я мало что знаю. Деревенская же. Но на ваш вопрос могу ответить, госпожа Валери.

— На какой из двух?

— Почему дохтор часто приезжает к вам. Думаю, что вы и сами скоро вспомните, но раз спрашиваете…

— Да говори уже, не мнись.

Она подала мне ложку, от ароматного наваристого бульона шёл такой аромат, что мой желудок неожиданно потребовал его насытить. Не колеблясь, я взялась за угощение.

— Каждый магик в нашем мире рождается с магическим жизненным запасом, и чем больше он, тем дольше магик живёт. А есть настолько сильные, — девушка посмотрела на дверь. — Что у них при рождении появляется магический зверь. И чем он больше, тем, значит, сильнее человек или оборотень.

— А я кто? — спросила и тут же посмотрела под одеяло, не выросла ли шерсть на груди. — Человек или оборотень?

— Вы, барыня… Только не наказывайте за мои глупые речи, — та упала на колени.