– Наверное, нам надо придумать какую-нибудь историю? – Не в силах справиться с собой, я украдкой бросаю на него взгляд. С моим-то везением эта четырехчасовая поездка пролетит незаметно, а потом мне предстоит столкнуться лицом к лицу с его родителями, и я не буду знать, что сказать.

Другими словами, мне нужно больше времени, чтобы придумать идеальную историю, благодаря которой мы с Дрю будем выглядеть настоящей парой.

– Да, было бы неплохо, – кивает он, не сводя глаз с дороги.

И я говорю себе, что это хорошо, ведь это означает, что Дрю осторожный водитель, который следит за всем происходящем на дороге.

Но на самом деле я очень хочу, чтобы он посмотрел на меня, улыбнулся и подбодрил. Черт, даже банальное «все будет хорошо» сделает меня чуточку счастливее.

Но я не удостоилась даже этого. Никакой благодарности.

Фальшивка.

– Ладно, – откашливаюсь я, поскольку погружаюсь в ледяную воду, несмотря на свое желание остаться на берегу, – как долго мы встречаемся?

– Думаю, «с начала учебного года» будет звучать отлично.

Его безразличный тон вызывает во мне желание придушить этого парня.

– Тогда шесть месяцев? – проверяю я его, сбив с мысли. И это работает.

Дрю окидывает меня скептическим взглядом.

– Три.

– О, – киваю я, – верно. Ну, не знала, ведь я больше не учусь.

Это самый глупый ответ. Все знают, когда начинаются занятия.

– Почему?

Не думала, что он об этом спросит. Парень выглядит так, будто ему плевать.

– Не могу себе этого позволить, и я недостаточно умна, чтобы получить стипендию.

Можно подумать, что у меня есть время на учебу. Я работаю так много, как могу. Раньше у меня была полноценная работа, но чуть меньше года назад меня уволили. Теперь большую часть своего времени я обслуживаю столики в «LaSalle’s» и еще одном крошечном мексиканском ресторанчике недалеко от дома, но это непостоянная работа. Туда меня зовут только, когда не хватает рабочих рук.

Деньги, оказавшиеся на моем счете благодаря Дрю, хоть немного облегчат мне жизнь. Я не положила их на наш общий с мамой счет, поскольку знаю, что как только она увидит, сколько там денег, сразу спустит их на ветер. А я не могу так рисковать.

– Тогда как мы познакомились? – глубокий голос Дрю прорывается сквозь мои мысли. Я хочу, чтобы он взял инициативу в свои руки и придумал бы хоть часть нашей истории.

– В баре, – предлагаю я самый дурацкий вариант. Думаю, единственная причина, почему он взял меня с собой – Дрю хочет казаться изгоем в своей высокомерной семье. – Ты пришел в компании своих друзей и влюбился в меня с первого взгляда.

Он окидывает меня взглядом, означающим, что это полная чушь, а я улыбаюсь в ответ. Раз уж ответственность за создание нашей истории лежит на мне, то она будет сентиментальной и самой романтичной.

Ведь в моей жизни нет места романтике. Это глупо, но я позволяю парням использовать меня, потому что на один быстротечный миг они сосредоточены лишь на мне, а это так приятно. Помогает забыть, что на самом-то деле всем на меня плевать.

Но все заканчивается, меня выдергивают из иллюзий, и я снова чувствую себя дешевкой. Грязной. Меня можно описать всеми теми избитыми фразочками из книг, фильмов и сериалов. Да я просто ходячее клише!

А еще городская шлюшка, которая не такая уж и распутная, как все думают. Опять-таки, клише. И я уж точно не та девушка, которую приводят домой, чтобы произвести впечатление на маму. Во мне нет ничего особенного.

Но Дрю все же везет меня к себе домой, чтобы впечатлить маму. Или, точнее, свести ее с ума. Уверена, я – ночной кошмар этой богатой сучки (о, теперь я говорю как Оуэн: от дешевой сучки переходим к богатой). Она выпадет в осадок, когда меня увидит.

– Рискну предположить, что ты везешь меня домой, шокировать свою маму. Я права? – мне нужно подтверждение. Это единственное, о чем я могу думать, поскольку мне необходимо столкнуться с фактами, чтобы позже я могла с ними разбираться. Так и свихнуться недолго, несмотря на то, как отчаянно я нуждаюсь в деньгах.

Его челюсти напрягаются, а губы сжимаются в тонкую линию.

– Моя мама мертва.

Ох.

– Прости, пожалуйста, – чувствую себя полной дурой.

– Ты же не знала. Она умерла, когда мне было два года, – он пожимает плечами. – Но думаю, папе ты понравишься.

То, как он просто это сказал, сводит меня с ума. Наверное, его отец ненормальный, раз я могу ему понравиться.

– Так у тебя есть только отец?

– Нет. Еще Адель, – губы Дрю сжимаются в тонкую ниточку, когда он произносит это имя. А ведь у него красивые полные губы, интересно, что между ними произошло. – Она моя мачеха.

– Получается, ты хочешь взбесить свою мачеху?

– Мне насрать на ее мнение.

Он волнами излучает напряжение. Между ним и его мачехой явно что-то не так. Пропустив мимо ушей его замечание о злобной ведьме Адель, я продолжаю:

– У тебя есть братья или сестры?

– Не-а, – Дрю качает головой.

– О. – Его нежелание поддержать разговор может стать проблемой, раз уж я завишу от этого парня всю чертову неделю. – А у меня есть брат.

– Сколько ему?

– Тринадцать, – вздыхаю я. – Оуэн учится в восьмом классе и часто влипает во всякие неприятности.

– Трудный возраст. Средняя школа – отстой.

– А ты попадал в неприятности, когда тебе было тринадцать? – Даже представить себе этого не могу.

Он смеется, снова подтверждая мои подозрения.

– Я не мог себе этого позволить.

– То есть? – нахмуриваюсь я. В его ответе нет никакого смысла.

– Отец надрал бы мне задницу, если бы я вышел за рамки, – он снова пожимает плечам. Дрю часто так делает, но мне нравится. Ведь это приковывает мой взгляд к его прекрасным широким плечам. Если повезет, я прикоснусь к ним во время наших фальшивых отношений, которые продлятся семь дней. Я бы хотела положить голову ему на плечо, прижаться щекой к мягкой ткани рубашки и украдкой вдохнуть аромат. Он приятно пахнет, но я хочу оказаться ближе и по-настоящему ощутить его запах.

Сентиментальность вот-вот настигнет меня, а я не могу позволить себе подобного, имея такую циничную жизнь, в которой нет места сказкам. В конце концов, мне придется стать лучшей в мире актрисой, не так ли?

– А разве не все отцы сыплют такими угрозами, чтобы направить ребенка на верный путь? – спрашиваю я.

– Да, но мой был настроен решительно. Кроме того, было проще делать то, что необходимо, не отвлекаясь. Ведь не имея целей можно потерять себя, понимаешь?