—После полудня,— он посмотрел наИву иБеату, улыбнулся им.

—Документы на право владения домом?

—Это займёт несколько дней.

С бюрократией в тёмном мире всё было прекрасно, особенно если это хоть как-то касалось золота. Лорд Балму зарабатывал не только на поборах с торговцев и лавочников, но ина недвижимости. Уточнив адрес дома, мы распрощались с лордом, не став задерживаться в гостях, хотя нам и предлагали остаться. Теперь следовало заглянуть в гости к городской страже или в гильдию наёмников, чтобы договориться насчёт охраны дома, и накакое-то время о проблеме сИвой можно забыть. Сейчас же мне не хотелось думать, что Тэя права, и лучше бы яоставил её вИлуне. Интересно, что сейчас творится в светлом городе? Удалось ли имвыбить ящеров?

* * *

Несколько дней спустя, пригород Илуны, замок лорда Азара, вечер

В просторной комнате за большим круглым столом собралось девять человек. Напротив окна сидел крепкий телом и широкоплечий чернокожий американец, хмуро глядя на остальных и сердито постукивая пальцами по столешнице. По правую руку от него место заняла белая женщина тридцати пяти лет, бывшая медсестра, получившая редкий и очень сильный дар, позволивший ей войти в руководство американской группы. Следом за ними сидела пара мужчин изЯпонии, ничем не примечательных внешне, но получивших сильнейший среди людей дар молний. Затем шли пара мужчин изРоссии и пара изКитая, в которую входила вторая в помещении женщина. Девятым за столом сидел ещё один американец, немолодой мужчина, носивший пышные усы. На последнем общем собрании групп сЗемли его избрали командующим базой с правом принятия окончательного решения, если голоса представителей участвующих стран разделялись пополам.

Обычно разговоры на собрании велись на языке светлого мира, но сегодня был выбран английский, чтобы избежать недопонимания.

—Окончательные потери личного состава?— спросил американец, носивший самое распространённое имя Джордж Браун.

—Сорок человек убиты, двадцать четыре серьёзно ранены, и это всё без учёта лёгких травм,— сказал представитель России, сдавший пост начальника базы.— Ожоги, ушибы и переломы, восстановление займёт какое-то время.

—Обычные дикие демоны, но доставили столько проблем,— сказал представитель Японии.— Мы были не готовы…

Собравшиеся помолчали, представляя себе столицу, треть которой выгорела полностью, а ещё треть была неплохо порушена масштабной магией, когда светлоликим надоело возиться с ящерами. До поздней ночи светлоликим не удавалось пробиться к разломам и перевернуть ход сражения. Они потеряли одарённых не меньше, чем люди. Больше всего печалила участь молодого поколения семьи Тивет, которая сумела пробиться к одному из разломов. Семь молодых мужчин и две девушки были убиты, пытаясь остановить проход ящеров. Каждый из них был невероятно силён, но они ничего не смогли поделать с армией демонов.

Джордж Браун не спешил высказывать вслух мысли, так как они не были ничем подкреплены, но онбыл уверен, что ящерам кто-то помогал. Демоны уверенно защищали разломы, убивая всех, кто подбирался близко, но ничего не могли поделать с одарёнными в других частях города и гибли сотнями на широких улицах и площадях. Так происходило ровно до полуночи, после чего их сопротивление резко ослабло, и лорд Азара, пробившись к первому из разломов, просто взорвал его вместе с частью жилого квартала. В это же самое время несколько других лордов добрались до ещё двух проходов и закрыли их, не встретив сопротивления. Вывод напрашивался только один — до полуночи ящерам кто-то помогал, сдерживая светлоликих и усиливая панику в городе.

Джордж лично отправлял несколько своих людей к обнаруженному разлому, никто из них не вернулся живым. Все были убиты каменными копьями и кинжалами, но удары пришлись только в шею и голову. Вряд ли ящеры обладали подобной сноровкой, чтобы пробиться к очень сильным одарённым и нанести несколько точных ударов.

—Данных по жертвам горожан нет?— спросил Джордж Браун.

—Всё держится в строжайшей тайне,— сказал представитель Китая.— Но растерзанных тел, что я видел лично, было много.

В комнате вновь повисло молчание. Никто не хотел переходить к главной теме собрания. Утром во дворец приезжал лорд Азара и сообщил неприятную новость, что проход в родной мир людей был запечатан. В тот день, когда ящеры напали на столицу, каждый из присутствующих почувствовал нечто странное, какое-то непреодолимое чувство утраты и одиночества. Многие восприняли это за враждебную магию, используемую демонами, но всё оказалось хуже. Чувство утраты не покидало людей даже спустя четыре дня после происшествия. Может быть, поэтому несколько дней на«базе» было необычно тихо. Отменили не только повседневные занятия, но илюбые мероприятия, дни рождения и всё прочее.

Каждый из присутствующих понимал, что без доступа кЗемле они для светлоликих не представляют никакого интереса. Люди не обладали какой-то уникальной силой, чтобы соперничать с жителями серых или ближайших светлых миров, живущих сейчас вИлуне. К тому же ихбыло слишком много, и вогромном дворце лорда Азара они жили на птичьих правах. Но иэто было не самым плохим из тех новостей, что принёс светлый лорд.

—Что по поводу кровавой ведьмы?— Джордж Браун перешёл к главной теме.

—Беловолосая девушка по имени Зои,— сказал Алексей Николаевич.— За время, проведённое во дворце, внимание к себе привлекала лишь необычным внешним видом. Пропажу старейшины связывают как раз с ней. Они пропустили её всветлый мир вместе со случайным гостем.

Пятнадцать минут Алексей Николаевич потратил на то, чтобы рассказать о появлении во дворце странной парочки. Поведал, как они уходили в тёмный мир на аукцион демонов и отом, как внезапно разбогатели и сняли дом поблизости. Не стал упускать то, что парочка была связана с семьёй Эервен, хотя об этом всем было прекрасно известно.

—Зачем ей запечатывать наш мир и взрывать храм?— спросила женщина изАмерики.

—Явно не изблагих намерений,— вставил представитель Японии.— Важно не это, а то, готовы ли выпровести остаток дней в одном из серых миров, отражая постоянные нападения демонов. Мои люди на это не согласятся, поэтому мы выступим, как только это станет возможным.

—Как и наши,— решительно подтвердил представитель Америки, даже стукнул ладонью по столу.

—Не ждите лёгкую прогулку,— сказал Алексей Николаевич.— Мои подчинённые лично видели, как погиб лорд Бали. Кто-то из демонов в том мире, куда вы собираетесь, просто взорвал его, превратив в облако кровавой пыли. А ведь вместе с ним там был лорд Илир, посчитавший лучшим решением просто сбежать. Кто из ваших людей способен потягаться сразу с двумя лордами светлоликих? Лорд Азара и его гвардия сильнее, чем мы все, вместе взятые, так почему же онотправляет нас, а неидёт сам?

—Может, он ждёт ещё одного нападения наИлуну?— высказался второй из группы японцев.

Алексей Николаевич покачал головой, не уверенный, что его коллега правильно расценил мотивацию лорда. Утром лорд Азара появился хмурый, был немногословен, но сумел донести до людей, что если они хотят остаться в светлом мире, то имнужно будет доказать свою полезность. Он едва ли неприказал доставить к нему кровавую ведьму и молодого парня изМосквы, устроивших большой переполох в храме. Зачем они были ему нужны, Алексей Николаевич сказать не мог, но вряд ли для того, чтобы публично судить. К тому же командир российской части «базы» имел особые сведения о разыскиваемом парне, которые пока никому не раскрывал. Не видел в этом смысла, так как, судя по поведению лорда Азара, тот тоже это знал.