—У меня есть всё необходимое,— спокойно произнесла она.— Не совершай глупостей, пока меня не будет рядом.

С этими словами она сделала шаг назад, заходя в непроглядную тень и сливаясь с ней. Я даже моргнул пару раз, пытаясь понять, откуда в коридоре, неплохо освещённом пасмурным утром, могла появиться такая тёмная полоса тени.

—Ханна!— быстро сказал я.— Никаких владык и всего прочего. Слышишь?! Иначе я сильно рассержусь!

—И что ты кричишь?— спросила Беата.— Плохие новости?

—Плохие,— проворчал я.— Ладно, пошли искать Иву. Надеюсь, она не испортит нам так прекрасно начавшийся день.

Чтобы не сердить жриц, Иву поселили в подвальную комнату, где я всвоё время провёл немало времени. Находилась она на уровне архивов, а так как читать нудные и сложные древние тексты никто не любил, в подвалы спускались только затем, чтобы проведать хранителя. Единственным окном в помещении было вентиляционное отверстие, чуть больше ладони в высоту, расположенное под потолком. И когда вХуме шли ливни, оттуда тянуло сыростью.

Иву мы застали в добром здравии и хорошем настроении. Ей выдали платье младшей жрицы, в котором она смотрелась забавно. И дверь в комнату открылась за секунду до того, как я собирался постучать.

—Привет,— поздоровался я.

—Я уже готова,— сказала она.— Но попути неплохо было бы зайти куда-нибудь и позавтракать.

—К чему готова?— не понял я.

—К переезду,— она подняла палец, показывая важность момента.— У меня хорошие новости. После того, как мы закрыли доступ к твоему миру, будущее вновь начало складываться в единую картину. Оно всё ещё нечёткое, но уже не разбито на сотни маленьких осколков.

—То есть, ты вернула способности?

—Я ихне теряла,— сказала она.— Будущее было нарушено. Если не понимаешь, просто поверь на слово. Твоя подруга говорит на языке красного мира?

—Немного,— сказала Беата. Языки давались ей нетак легко, как Тэе, но она старалась.

—Не будем терять время,— сказал я.— Нам ещё под дождём гулять по городу. Постарайся не попадаться на глаза демонам. В этом мире светлоликие их так достали, что они готовы рвать вас голыми руками.

Ива благоразумно промолчала. Подхватив со стула плащ с капюшоном, жестом показала, что готова идти. Вещей у неё с собой не было, а платье оракула, наверное, попадёт в общую стирку. Как бы его оттуда не стащили. Послушницы и младшие жрицы были особенно падки на хорошую ткань, поэтому дорогие вещи в стирку никто не сдавал.

Чтобы не гулять по всему храму и непугать жриц, мы зашли на склад кСивите за новенькими плащами для нас сБеатой и вышли в город со стороны стройки. Пройдя вдоль храма и сада, попали на одну из северо-западных улиц. Этим маршрутом часто пользовались молодые жрицы, когда хотели незаметно сбежать в город. Обычно это происходило поздно вечером, поэтому утром за выходом никто не присматривал.

Живущие вХуме демоны давно привыкли к тёплым ливням, поэтому на улице можно было встретить и стражников, отдыхающих под широким навесом, и детишек, играющих во что-то непонятное с одним зонтом на пятерых, и праздных прохожих, спешащих по своим делам. Пару раз мимо нас пробежали мулы из числа ат-анаков, тащивших за собой гружёные повозки. До сих пор поражаюсь физической силе и выносливости демонов. Лошадей нужно кормить, правильно содержать, выделять место в конюшне. Ат-анаки в этом плане были выгоднее, так как в силе почти не уступали, но брали за свои услуги не так много, как уходило бы насодержание лошади.

Шли мы всторону дорогих кварталов Хумы, к большому зданию, где жил и работал лорд города. За прошлые два года он задолжал мне крупную сумму в золоте, которую я неспешил забирать как раз для такого случая. Вставал лорд рано и работал допоздна, но лучше всего к нему было приходить незадолго до обеда. Охрана поместья меня знала, так как я лично наносил им символы защиты, поэтому встретила радушно. Не прошло и пяти минут, а мыуже сидели в гостиной на первом этаже, ожидая появление хозяина дома.

Забыл упомянуть, что Ива повязала на голову платок, свернув его в широкую полоску, чтобы закрыть удлинённые уши. Даже если присматриваться, определить её принадлежность к светлоликим можно было только по пшеничному цвету волос и чертам лица. Конспирация не идеальная, но достаточная, чтобы охрана поместья ничего подозрительного не заметила.

Лорд Балму появился уже через пару минут. Бодрый и энергичный коренастый демон, одетый в дорогой наряд. Положение владыки в одном из тёмных миров подошло бы ему больше, чем быть лордом Хумы, так как он всегда производил сильное впечатление. Взгляд строгий и внимательный, спина ровная, уверенный голос. Как и всех демонов его расы, лорда выделяли нижние клыки, выглядывающие сантиметра на четыре.

—Мастер Василий,— обрадовался он, входя в помещение.— Рад тебя видеть. До меня доходили слухи, что ты внезапно пропал.

Когда лорд Балму узнал, что я прекрасно владею его родным языком, то при любой возможности говорил именно на нём.

—Путешествовал по делам,— сказал я, не найдя аналог слова «уезжал».— Вернулся вчера и понял, что у меня в городе нет дома, и это сильно огорчило.

—Да, неприятно,— понятливо кивнул он.— Я могу посоветовать несколько хороших домов практически в любом квартале города.

—Если это будет не самый маленький дом в центре города, окна которого выходят на храмовую площадь, и если он обойдётся в тусумму, что лорд Балму задолжал мне, то язакончу работу над символом угольков на вашей спине.

Лорд Балму посмотрел на меня вроде задумчиво, но вего взгляде мелькнул хищный огонёк. Общество демонов построено на личной силе. Если хочешь занимать правящее положение, докажи, что сильнее. Даже занимая трон или место главы города по праву наследования, если ты слаб, то утвоих слов и приказов не будет веса. А вэтом случае Император может решить, что ты насвоём стуле сидишь зря.

Что касается лорда Балму, то отродителей ему достался самый обычный огненный дар. Умением выпускать из рук струи пламени вХуме не удивить даже кинийцев, приехавших из самой глухой деревни. Вот я иподумал, можно ли добавить символ угольков, который обычно используется в связке с огненными символами дами. Это был смелый эксперимент, о чём лорду говорить не стоило. В итоге получилось что-то странное, так как Балму внезапно научился поджигать любые предметы на расстоянии шагов в двадцать. Он орезультатах испытания говорил воодушевлённо, но вподробности не вдавался, явно что-то скрывая. Круглую сумму в золоте он мне задолжал в том числе и засимвол защиты от огня. Я побоялся, как бы онсам себя не сжёг, не совладав с даром.

—Дом мне нужен уже сегодня,— сказал я.— Если уВас такой возможности нет, то япланирую обратиться к главе торговой палаты.

—Возможность есть,— он поднял руку, чтобы я неторопился. Несколько минут думал о чём-то, затем кивнул.— На западной улице есть хороший дом, с прекрасным видом на… будущее крыло храма.

—То есть, на стройку?— улыбнулся я.— Годится. Когда я смогу туда въехать?