—Солидно выглядишь,— он улыбнулся, похлопал меня по плечу.— Мне передали, что тебе нужна помощь гильдии.

—Нужна,— я жестом показал на лестницу. Не хотелось пропустить начало переговоров.— Надо один магический склад обнести.

—Чей?— задал он важный вопрос и взглядом показал за стену, в сторону охраны торговой палаты.

—Нет, не местный. Потом расскажу, а тос мысли сбивает.

—Договорились,— он кивнул.— Скажи как мастер, у светлых могут быть символы отражения?

—Нет,— я улыбнулся.— На людях он неработает. Но это не значит, что у них нет чего-то другого.

—С чем-то другим мы справимся,— в его голосе появилось лёгкое облегчение.

С того момента, как появились символы отражения, проблем у гильдии Серебряной луны значительно прибавилось. Раньше они могли просто метнуть в жертву острый шип или кинжал, иногда отравленный, с расстояния метров в пятьдесят, а сейчас им приходилось подходить значительно ближе. За последний год почти у всех демонов, даже у бедняков южных кварталов Хумы, на спине появился символ отражения. Чаще всего его наносили в виде татуировки, но дело доходило и дошрамов, и дораскалённого клейма. Мы когда-то сБеатой стремились, чтобы все жители тёмного мира получили этот символ. Причиной стало появление у светлоликих особой магии в виде смертоносного дождя из острых каменных осколков. ВХуму приходили демоны из ближайших тёмных миров, рассказывая такие ужасы, что становилось не посебе.

Когда мы спустились со стены, городская стража уже открыла калитку в воротах. Первой шла Тэя, следом уверенно шагал лорд Балму, заложив руки за спину, словно на прогулке. Мы сГамешем вышли последними, пропустив вперёд капитана стражи и главу наёмников. А вот представитель императора остался за воротами, но вряд ли из-за малодушия.

Время постепенно двигалось к позднему утру, и солнце пару раз пробилось сквозь низкие тучи. Могло показаться, что люди пришли в гости, принеся с собой хорошую погоду, но это было обманчивое чувство. На северо-западе небо было почти чёрным от дождевых туч, а судя по направлению ветра, уже к обеду на столицу обрушится очередной тёплый ливень.

Для переговоров люди выбрали просторный перекрёсток, хорошо просматриваемый со стены. Я сразу узнал главу российской части базы, стоявшего в компании военного из первой группы. С ним я знаком не был, но видел издалека. Ещё на переговоры пришли представители Японии, кто-то изЕвропы и чернокожий мужчина, едва ли несамый сильный одарённый из всей группы. Сразу видно, что с демонами люди тесно не общались, точнее, в разговоры не вступали, предпочитая решать все вопросы силой. Напряглись при виде капитана городской стражи. Из нашей группы внешне он был самым страшным демоном. Я неудержался и помахал командиру, узнавшему меня.

Чернокожий мужчина поднял руку, выходя немного вперёд.

—Вы говорите на этом наречии?— спросил он наломаном языке демонов.

—Вполне,— кивнула Тэя.

—Мы пришли сюда не для того, чтобы сражаться,— сказал он.— И сразу уйдём, когда возьмём нужное.

Я хотел сказать, что они выбрали не самый лучший язык для переговоров, но сдержался. Слишком он был категоричным, а чернокожему явно не хватало словарного запаса. И ещё мне показалось, что он говорит с позиции силы. Уверен в себе и людях, пришедших в этот мир. Он просто не знает, насколько сильна Тэя. И если думает, что сможет взять числом, то очень ошибается.

—И что же выхотите взять?— спросила Тэя. Жаль, что я стоял позади и невидел её лица. Думаю, что она слегка приподняла бровь, глядя на гостей с толикой насмешки.

—Двух людей. Светловолосую девушку по имени Зои и нашего соплеменника, Василия.

Моё имя он произнёс со смешным американским акцентом. На несколько секунд повисло молчание. Тэя, возможно, была удивлена такой просьбой людей. Вряд ли лорд города или капитан стражи в полной мере представляли ценность Зои и незнали, зачем она была нужна светлоликим, но они помнили недовольство госпожи Асгейл, когда она зашла в гости к императору в поисках внучки.

—Возвращайтесь в светлый мир и неприходите больше,— сказала Тэя, даже не став утолять любопытство и спрашивать, зачем мы нужны светлоликим.— Это предложение прозвучит лишь единожды.

—Мы неуйдём,— покачал головой чернокожий.— У нас есть сила забрать всё, что нужно. Мы хотим избежать кровопролития, как и вы, я думаю. Два человека могут предотвратить большую войну…

—Ты смеешь угрожать нам и что-то требовать, человек?— вмешался лорд Балму, шагнув вперёд.

Последнее слово лорд произнёс как ругательство, благо демоническое наречие подобное позволяло.

—Смеем,— спокойно сказал он.— Повторю, мы хотим избежать кровопролития, но, если потребуется, возьмём всё что нужно силой.

—Разделать и сожрать их!— едва не задыхаясь от ярости, выпалил глава наёмников.— И твоё сердце, чёрный человек, достанется мне…

—Мастер Люмир, успокойтесь,— подняла руку Тэя, так как тот уже начал накапливать силу.— У вас ещё будет шанс отличиться.

—Я непонимаю,— сказал чернокожий,— почему вы защищаете людей? Таких же светлых, как и мы. Готовы умирать ради них?

—Ты действительно не понимаешь, человек,— Тэя прищурилась и использовала совсем немного силы, чтобы пространство вокруг вздрогнуло, а присутствующие могли почувствовать её недовольство.— Вы приходите и требуете, ставите условия и угрожаете.

Когда впервые слышишь голос магии, как он резонирует с окружающим пространством, то это пугает. Где-то глубоко в подсознании возникает чувство опасности и тревоги, требующее как можно скорее убраться из опасного места и держаться подальше от обладателя этого голоса. Вот и люди слегка изменились в лице, хотя Тэя не использовала даже силу третьей молитвы.

—Они разрушили храм в столице светлого мира,— сказал чернокожий, но уже не так уверенно, как минуту назад.— Убили много высокородных, двух старейшин. Мы вправе что-то требовать. Даже если многие из нас сегодня погибнут, мы… готовы… за свои убеждения.

Он сбольшим трудом пытался подобрать слова, чтобы выразить мысль, которую мы итак уже поняли. Поэтому я иговорил, что он выбрал не тот язык, чтобы вести переговоры. Набрав полную грудь воздуха, я сшумом выдохнул через нос и решительно прошёл вперёд, встав рядом сТэей.

—Вы служите светлоликим, не понимая, кто они,— сказал я.— Даже близко не представляете себе их внутреннее содержание. Они грабят и разоряют миры ради золота, артефактов и… всего, что им захочется. А когда им что-то перестаёт быть нужным, выбрасывают, не задумываясь. Если они так опечалены и возмущены тем, что я взорвал храм или запечатал мир, на который лорд Азара так рассчитывал, то где же они сами? Трусливо прячутся и зализывают раны? А отвас просто избавились руками демонов. Впрочем, как и всегда.

—Что ты сказал по поводу нашего мира?— спросила женщина, стоявшая по левую руку от чернокожего.

—Я его запечатал,— повторил я, выпрямившись во весь рост и расправив плечи.— И горжусь этим. Вы тоже можете гордиться мной, я небуду против.