во дворе с Ниной и Машей, когда те приезжали к бабушке. Иногда девочки ходили друг к другу в гости. Через пять минут все четверо работали кистями и красками. А через час вся комната была увешана рисунками попугаев. Все они были очень похожи на Жору, все были одинакового размера и цвета.

Сам Жора внимательно следил за работой. Когда все было закончено, он уселся на жердочку рядом с двумя рисунками. Близился вечер, в комнате уже начинало темнеть, и отличить настоящего попугая от нарисованного было очень трудно.

Не успели девочки закончить работу, как раздался звонок в дверь. Бабушка направилась к двери.

— Никому не открывай! — хором закричали девочки. Они были уверены, что коварный дракон придумал какой-то очередной план.

— Это — наш дворник Василий, — сказала бабушка и открыла дверь.

На пороге действительно стоял дворник, а рядом с ним — какой-то незнакомый человек. Лица его не было видно, его закрывал козырек кепки. Одет он был в какое-то мешковатое пальто, доходящее почти до пола.

— Вот, привел нового водопроводчика. Говорит, что у вас батарея протекает, — сказал Василий.

— У нас все нормально, ничего у нас не протекает, — сказала бабушка.

Девочки хотели сказать, что это — никакой не водопроводчик, а самый настоящий дракон. Из-под пальто у него выглядывал кончик хвоста. Но не успели они открыть рот, как фальшивый водопроводчик бросился в ту комнату, где прятался Жора и распахнул дверь. У него был отличный собачий нюх, и он сразу определил где находится попугай.

Ворвавшись в комнату, дракон замер. Запах свежей краски не позволил ему сразу унюхать настоящего попугая. А увидеть его было невозможно среди десятков нарисованных птиц. К тому же еще был включен компьютер, и на мониторе мелькали такие же зеленые попугаи.

И тут дракон выдал себя. Он не пошел к батарее, как сделал бы настоящий водопроводчик, а бросился к клетке и схватил ее. Хорошо, что девочки догадались вырезать нарисованного попугая и поставить его в клетку.

— Ты что делаешь? — закричал дворник Василий и схватил дракона за воротник пальто.

И тут стало видно, что вместо ботинок из-под пальто выглядывают лапы с огромными когтями. Несмотря на то, что мощный хвост хлестал Василия по ногам, дворник выволок мнимого водопроводчика на улицу и ткнул его головой в сугроб.

Дракон грозно зарычал, но напасть на Василия не посмел, он испугался железной снеговой лопаты в руках у дворника.

— Я еще вернусь, — рычал дракон, убегая.

Клетку с нарисованным попугаем он так и не выпустил из лап.

Так было отбита еще одна атака коварного дракона. Но опасность еще не миновала.

Утешало лишь одно. Дело близилось к вечеру, и прийти к ним домой уже никто не мог. Окна были закрыты, двери заперты. По улице прогуливался полицейский: после дневного происшествия дом решили охранять.

Но никто не подозревал, что люди имеют дело не с обычным грабителям, а с сильным и хитрым врагом. И скоро девочкам пришлось в этом убедиться.

Соня и Василиса ушли домой. Они решили на всякий случай тоже ночью не спать, пока не наступит завтра.

Зимой темнеет рано. До полуночи было еще далеко, но на улице была уже настоящая ночь. Жора дремал на своей жердочке — качелях. Его клетку утащил с собой дракон. Мопс Бося лежал на коврике в комнате бабушки, они очень сдружились за это короткое время.

Нина и Маша договорились, что спать они сегодня не будут до утра. Это было трудно потому, что уже сейчас от усталости слипались глаза. Чтобы прогнать сон, они шепотом рассказывали друг другу разные истории. Хотя и без таких историй было страшно: они знали, что дракон не где-то рядом.

Вдруг из подъезда донесся крик.

— Пожар! Пожар! Все выходите на улицу! — кричала какая-то женщина.

В комнату вбежала бабушка:

— Девочки, быстрее одевайтесь, идем на улицу. Что-то где-то загорелось, — взволнованно говорила она.

— А как же Жора? У него же теперь даже клетки нет, — воскликнула Маша.

— А Жору мы посадим в сумку, — сказал очень тихо Бося.

Он не хотел, чтобы бабушка узнала, что он умеет разговаривать и подумала, что он — не настоящая собака, а какое-то странное говорящее существо.

— Бабушка, неси, пожалуйста, сюда свою хозяйственную сумку. Мы посадим туда Жору, — сказала Нина.

— Вы одевайтесь быстрее, а о Жоре я позабочусь сама, — сказала бабушка и отправилась за сумкой.

Мопс бросился за ней. Девочки слышали, как бабушка говорила ему:

— Бося, не путайся под ногами. Завтра начну тебя воспитывать.

Наконец, все вышли на улицу. Откуда-то из подвала валил дым.

Около дома уже стояла пожарная машина. Пожарные уже разворачивали длинный шланг, по которому должна была течь вода. Все они были одеты в серебристые костюмы со скафандрами, и были похожи на космонавтов. Кто-то из жильцов бросился им помогать, но главный пожарный сказал:

— Никому близко не подходить к очагу возгорания. Этим делом будем заниматься мы.

Все с уважением посмотрели на него.

Очагом возгорания главный пожарный назвал окно в подвале. Около него кто-то навалил разных дощечек, веток и поджег. Девочки срезу догадались чьих рук, вернее лап, это дело. Они стояли рядом с бабушкой и держались за сумку, в которой сидел Жора.

Один из пожарных направился к ним.

— Вам надо отойти подальше от дома. Посмотрите наверх — огонь уже на крыше, — сказал он.

Бабушка и девочки подняли головы. Лучше бы они этого не делали! На крыше никакого огня не оказалось, но пожарный уже выхватил сумку из рук бабушки и бросился наутек.

Только тут они заметили, что этот пожарный очень отличался от остальных. Он был очень маленького роста, очень сутулился, и костюм у него был не серебристый, как у остальных, а какой-то ядовито-желтый.

Конечно же, это был дракон!

Девочки бросились за ним, но бабушка крепко схватила их за руки. Она не сразу поняла: что произошло. Когда же она увидела, что сумка исчезла, то тоже бросилась в ту сторону, куда убежал дракон. Но его фигура быстро растворилась в ночной тьме.

Помочь никто не мог. Люди даже не обратили внимание на произошедшее, все смотрели на работу пожарных.

До полуночи оставалось еще пол-часа. За это время дракон успеет донести попугая до второго этажа дома потерянных вещей и вернуть Жору уже не удасться никогда!

Глава 6. Спасение обитателей дома потерянных вещей

Пожар был потушен очень быстро. Его даже не понадобилось заливать водой. Пожарные уехали, а люди стали расходиться по домам.

По щекам девочек текли слезы.