Снова послышались какие-то звуки, и в комнату вошла белка. Она несла поднос с чайными чашками и печеньем.

— Меня зовут Бела, — улыбаясь сказала белка, не дожидаясь, когда ее представят.

Белка была приблизительно такого же размера, как и хомяк. Она была одета в похожую жилетку. Только вместо штанишек на ней была пышная пестрая юбочка.

Мопс, заметив, что девочки рассматривают одежку белки и хомяка, встал с коврика и вышел в соседнюю комнату. Через минуту он вернулся в пушистом желтом халате и уселся на скамейку рядом с белкой.

Такого чаепития девочкам еще не приходилось видеть. Хомяк брал печенюшку за печенюшкой и целиком складывал их за толстые щеки. Белка, наоборот, очень быстро откусывала кусочек за кусочком, пока в лапках не оставалось ни крошки. А мопс печенье не любил, он отхлебывал из чашки чай с малиновым вареньем. Делал о это с таким шумом и так неаккуратно, что белка отодвинулась подальше, чтобы брызги не долетали до нее.

Девочки съели всего лишь по одному печенью. Их так удивило происходящее, что аппетит совсем пропал, и не хотелось даже любимого малинового варенья. Они продолжали осматривать комнату.

На стенах висело множество полок, на каждой из которых лежали самые разные вещи. Здесь было десятка два зонтиков, множество башмаков, телефонов, кошельков, варежек, шарфов и шапочек и еще бесчисленное количество других вещей. На полу стояло несколько сундуков с большими и маленькими ключами.

Отдельное место занимали игрушки. На этих полках все двигалось и перемещалось. Машины крутили колесами и ездили туда и сюда по полкам. Иногда они сталкивались друг с другом, и тогда одна из них с шумом падала вниз.

Плюшевые медведи и собачки затевали какие-то игры, прыгая друг другу через головы. Куклы чинно сидели на своих местах и хлопали глазами, постоянно перешептываясь между собой.

Хомяк, белочка и мопс привыкли к этой суматохе и не обращали на нее внимания.

Когда печенья почти не осталось, хомяк Харитон отодвинул чашку в сторону и сказал:

— Ну вот теперь можно и побеседовать. Начнем с начала. Вы когда-нибудь задумывались о том, куда деваются потерянные вещи?

— Если потеряешь что-нибудь в трамвае или автобусе, то можно потом спросить у водителя, — ответила Маша.

— А я когда-то потеряла запасные кроссовки, но так их и не нашла, — сказала Нина.

При этих словах белочка прыгнула со скамейки на пол, а потом ловко села на самую верхнюю полку. Когда она спрыгнула, в ее лапках была пара детских кроссовок.

— Вот эти? — спросила она, протягивая кроссовки Нине.

— Да, это мои, а где вы их нашли? — спросила девочка.

— Ты их оставила на трамвайной остановке, — ответила Бела.

— А как они оказались у вас? — задала еще один вопрос Нина.

— К нам попадают все потерянные вещи. Мы их не ищем, они сами прилетают к нам, — гордо сказал Мопс, поправляя воротник халата.

— Я сейчас расскажу, как все устроено, — сказал хомяк Харитон, — Все потерянные вещи любят своих хозяев и стремятся побыстрее к ним вернуться. Чаще всего они находятся почти сразу. Но иногда найти их не удается, и тогда они прилетают или прибегают к нам. Ведь у нас — дом потерянных вещей, можно сказать, зал ожидания для них.

— А что будет, если потерянную вещь подберет кто-нибудь другой? — спросила Маша.

— Это — не очень хорошая ситуация. Потеряшке трудно полюбить нового хозяина, и она не сможет ему служить так же хорошо, как служила прежнему. Поэтому тот, кто находит потерянную вещь, всегда должен стараться разыскать ее хозяина и вернуть, — сказала Бела.

— Большая часть потерянных вещей живет у нас, пока мы не найдем их настоящих хозяев, — сказал хомяк Харитон.

— А если потеряется собака или котенок? — спросила Нина.

— Или улетит попугай? — добавила Маша.

При этом вопросе у Харитона, Белы и Боси изменилось выражение лиц, назвать их «мордами» не поворачивается язык. Оно стало одинаково грустным и озабоченным. Настроение гостеприимных хозяев испортилось. Причину этого девочки узнали из дальнейшего рассказа хомяка Харитона.

Глава 3. Злодейство дракона

В доме потерянных вещей ждали своего возвращения к хозяевам не только вещи, но и животные.

С вещами было проще: им сразу же отводилось место на полке, и они находились там до самого возвращения домой. Доставляли беспокойство только постоянно болтающие куклы, стреляющие солдатики и беспрерывно звонящие телефоны. Но на это уже никто не обращал внимания.

Потерянным животным был отведен второй этаж.

Там была специальная комната для котят и щенят. За малышами нужен был присмотр и поэтому рядом был расположен зал для больших собак и кошек. Взрослые должны были следить, чтобы котята и щенки не свалились с лестницы или не погрызли что-нибудь из потерянных вещей.

Дело это было хлопотное: малыши постоянно шалили. Поэтому взрослые собаки и кошки постоянно были заняты их воспитанием, и у них не было времени ссориться друг с другом и выяснять кто из них главнее. Все жили дружно.

На самом верху под крышей разместились птицы. В основном, это были попугаи и канарейки, но встречались щеглы, и жила даже одна синица.

Жильцы второго этажа часто менялись. Одни дожидались, когда хозяева найдут их, и отправлялись домой. Другие — только что потерявшиеся, обустраивали себе место в этом доме.

Вещи попадали в дом разными путями. Многие из них слышали от других об этом замечательном месте, и приходили сюда сами. О других рассказывали белочке ее многочисленные друзья. Третьих находил мопс — у него был очень хороший нюх.

Хомяк Харитон выяснял: действительно ли эту вещь потеряли. Возможно, что ее просто выбросили, тогда не стоило искать старого хозяина, а лучше найти нового. Кроме того, бывали очень редкие случаи, когда животные сами убегали от плохих хозяев, тогда возвращать их тоже не стоило.

Так было до тех пор, пока в доме потерянных вещей не случилась большая неприятность. И случилась она из-за той самой вороны, которая разговаривала с девочками у снежной горки. С этой вороной хозяева дома были знакомы давно, она им приносила последние новости. Правда, этим новостям не всегда можно было доверять, ворона часто их придумывала сама.

Однажды ворона прилетела рано утром, стала стучать клювом в окна и кричать:

— Караул! Караул! Неслыханная катастрофа! Потерялась собачка!

Невозможно было понять: чего же она все-таки хочет. Но когда друзья вышли на улицу, то, действительно, увидели стоящую у двери собаку.

Вообще-то, это существо было только немного похоже на собаку. У него было четыре ноги, но