и черничное, и кабачковое было. Попробовала она сварить варенье из цветков полевого растения, название которого тут же забыла, запомнив только, что большие ярко-зеленые лепестки цветков растения издавали невероятно приятный аромат. Варенье получилось густое и ярко-оранжевое, хотя лепестки были зеленые. Пробовать его она, однако, сама не захотела, закрутилась, да и охоты не было.

Агафья наконец закатала свои бесчисленные разноцветные баночки и, устало вздохнув, села у окна, ожидая гостей. Её постоянным клиентом был Игорь. Молодой паренек, который ходит всегда в большой серой кепке и закупался по взрослому, беря и себе и на продажу множество разных разносолов, варений и компотов.

За окном Агафьи тихо опускался вечер и наступали сумерки. Наконец из-за кустов смородины появилась фигура Игоря. Он лихо вспрыгнул на третью ступеньку крыльца и без стука отворил дверь. Агафья поприветствовала посетителя:

– Ну, что пожаловал, наконец, за своим товаром.

– Да вот пожаловал. Дела всё были, не мог раньше зайти.

– Справа в прихожей твои банки стоят в корзине. Только корзину верни обязательно!

– Верну я твои банки, как новые появятся!

– Нет, ты верни сразу!

– Как же я их сразу верну? Вылить что ли всё?

– Ну сам думай. Хочешь вылей, хочешь купи. А банки верни. и Чем скорее, тем лучше.

– Так дела не делаются. Какой мне резон брать твои банки.

– Мне нет дела до твоего резону. Но если будешь подводить с возвратом тары, то я всем об это растрезвоню. – Она сама себе усмехнулась и снова уставилась в окно на палисадник у крыльца, глядя как его покидает редкий посетитель.

Игорь, выскочив из избы, Агафьи и завернув за дом, лихо устремился к другой стороне деревни, где его поджидала другая напарница. У самого крайнего дома у крыльца стояла Ольга. Она, скрестив руки на груди, с важным видом смотрела куда-то вдаль, на пересохший за лето пруд и гуляющих возле него белых гусей. Игорь подбежал и сунул ей к лицу большую корзину с разноцветными банками:

– Вот, смотри, всё принёс, – запыхавшись крикнул он Ольге.

Ольга с серьёзным видом стала рассматривать содержимое корзины, переворачивая банки. Внезапно она оживилась и вытащила банку с бледно-зеленым желеобразным содержимым.

– Это… – Игорь задумался. – Дай вспомнить… – Он сделал задумчивый вид и посмотрел себе под ноги, но в голову ничего не приходило. Он повертел банку в руках и заметил наклеенный аккуратно клочок бумаги с нарисованными знаками вопросов.

– Что за знаки вопросов? Мы так не договаривались, – сказала Ольга и замерла. Затем начала проверять остальные банки, но увидев на них надписи "яблочное, вишневое, малина…" она успокоилась и снова потянула корзину к себе. – Хорошо, попробую эту смесь зеленую и тоже сделаю из неё начинку.

– А сроки? Мне нужно уже вчера?

– Что значит сроки. Я разве когда-нибудь подводила?

Игорь хотел улыбнуться, но ответил серьезно:

– Мы вообще-то второй раз сотрудничаем.

– Второй, первый. Какая разница.Завтра всё будет готово. Тесто должно отстояться. Иначе ничего не получится.

– Завтра с первыми петухами забираю у тебя готовые маффины. Всё по размеру, как договаривались.

– Сам ты, мафик, – сконфузилась Ольга от незнакомого слова. – Пирожки или кексы.

– Хорошо, кексы.

– Только утром не приходи, я ещё буду отсыпаться.

– Нет уже давай утром забегу. Мне ещё их в город везти.

– Ну, ладно забегай. И деньги не забудь. Десять рублей.

– Не забуду, не забуду. – С этими словами Игорек снова упорхнул за калитку и растворился в кустах сирени направляясь в сторону переправы через реку, на другом берегу которой он жил в небольшом дачном поселке.

Игорь быстро сбежал по тропинке, ведущей из деревни, в сторону крутого берега реки и пошел вдоль бурного водного потока, стараясь идти с той же скоростью, с которой по нему плыли разнообразные предметы. Одна коричневая коряга была действительно большого размера и всё время переворачивалась, демонстрируя выступающие полусгнившие ветки. Игорь сбросил скорость, отойдя чуть правее от тропы и остановился на одно мгновение, вглядываясь в гущу травы и ковер из разноцветных цветочков. Его взгляд выхватил гущи яркие цветочки с зелеными лепестками. Он схватил один и тотчас же вернулся на тропинку, догоняя уже уплывшую вперед корягу. На ходу он оторвал парочку лепестков, поднес их к лицу, дунул в ладонь надув щеки и бросил в левую сторону. После это он снова сбавил шаг и стал озираться по сторонам.

Над поверхностью появился едва заметный туман с розоватым оттенком, который начал стремительно густеть и заполнять всю низину с протекающей в ней холодной водой. Переплыть через такой ледяной поток было очень сложно. Да Игорек и не пытался. Он ждал другого момента и момент этот наступил. В тумане, который постепенно из розового превратился в кроваво-красный, началось движение. Словно небольшие вихри начали тревожить покрытую туманом поверхность реки. И вот из-за поворота появилось нечто, похожее на огромного полупрозрачного человека, ступающего по воде. Там где оно разгоняло своим движением красный туман оно становилось полностью прозрачным и только небольшие искажения позволяли говорить, что перед нами что-то есть.

Существо приблизилось к парню и опустило огромную руку к его ногам. Игорь запрыгнул в ладонь великана. Великан что-то пробурчал на своем языке, поднял руку и неспешно двинулся в сторону другого берега. Когда он дошел до середины реки, то часть тумана уже рассеялась, а человек в ладони великана казалось парит над рекой, словно стоя в воздухе. Наконец, великан доставил паренька на другой берег и опустил руку. Игорь спрыгнул на землю и тоже что-то пробурчал в ответ на бурчание существа.

Игорек побежал по тропе прочь от реки в сторону поселка. Он оглянулся ещё раз назад, но никакого тумана и великана над рекой уже не было. Это была всё та же река. Ему предстояло преодолеть ещё несколько километров до своего поселка, чтобы успеть до темноты, поэтому он прибавил шаг.

-– 5 –

Синее небо без единого облачка наблюдали жители Радунцево до самого обеда. Когда они под знойным солнцем наконец закончили работы в полях и отправились отдыхать в прохладу тенистых дворов у своих изб, на небе показалась небольшая серая точка. Точка была похожа на обрывок какой-то далекой темно-серой тучки, которая не предвещала бы ничего хорошего, если бы была нормального размера. Но и этот осколок какой-то далекой тучи постепенно начал пугать всех кто в то время наблюдал за небом.

Пятно всё увеличивалось, увеличивалось и увеличивалось в размерах, пока, наконец, не превратилось в серый продолговатый предмет на небе, похожий на набольшую надувную бомбу или фигуру с крыльями позади и со стеклянной кабиной под