Витар спокойно вышел из воды и не спеша стал одеваться, ни капли не стесняясь. По накаченному телу воина стекали капли воды, приковывая внимание. Мысленно выругалась, тут же попросив прощения у Великого Отца за сквернословие. Нет, ну каков нахал! Ладно, раз считает, что печься о моей нравственности ни к чему, то и не надо. И, вообще, не о том думаю…

Убедившись, что этот любитель экстремального купания не собирается рухнуть от слабости, я спокойно стала сворачивать лагерь. Думаю, мы и так тут загостились. Возможно второго наследника уже хватились и ищут. Не говоря обо мне.

Второго… Надо же! Что же стряслось с моим несостоявшимся женихом? Хотя это-то я точно скоро узнаю. О таком будут судачить на каждом углу, даже если вер Витар не пожелает меня просвещать на явно болезненную для себя тему. Но, вот о нападении на его сиятельную персону мы еще непременно побеседуем, раз уж я теперь вроде как его телохранитель. Как и о его Звере, которого отчего-то не наблюдалось, когда он был так нужен. Мда, загадка.

Я похлопала по крупу вороного, угостила его половинкой яблочка, что нашлось при осмотре, а точнее мародерстве, седельных сумок покойных наемников. Раны от стрел затягивались, чему поспособствовал отдых и вовремя приложенные примочки из трав, которые я собрала еще по прибытии. Для хозяина и для его коня. Святая Амина-целительница не зря передавала знания сестрам. А уж они сумели неплохо вложить необходимые основы одной юной адептке, хотя и знали, что её предназначение далеко от врачебной стези. Что ж, спасибо сестры, лечение обоим моим пациентам пошло впрок.

Жеребец даже не хромал, как будто у него, как и у варда была усиленная регенерация. Лишь косил карими глазами на мою кобылку, которая всячески делала вид, что ей абсолютно неинтересно. А вот вторая половинка яблока — это да! Вот это весьма занимательно, а не ваши пофыркивания и попытки заигрывать.

Нет, ну как же причудливы дороги судьбы! Ох, Великий Отец и все святые, как так случилось, что сейчас я собираюсь в путь вместе с братом того, кому меня чуть не продали? А в свете последних событий, таких, как фактически проигранная война, скорее всего отдали бы даром, не смотря на извечную алчность. Ведь чем не способ откупиться от вардов? Почувствовали, что власти Храмовников грозит вполне реальный крах, так можно и главное сокровище предложить. Деньги-то — дело наживное. Всегда ведь получалось, кто ж от такого откажется? Это Карил Иссольский, к огорчению Верховного прелата, уже долгие годы как связан узами со своей истинной, а то бы точно вариант беспроигрышный. Но, правитель вардов стар, даже по меркам оборотней, а стало быть наследник скоро займет его место. Дело-то верное! Да за дочерей Солнца в прошлом целые герцогства отдавали. А тут всего лишь и надо-то, оставить в покое ни в чем не повинные храмы и служителей. Ведь формально Мелетией правит король и Совет графов. Вот с них и спрОсите, коль не сумели спасти страну от вторжения! И что с того, что не одно решение без резолюции Верховного прелата не проходит? То дела светские, а их без окормления высшими силами решать непотребно. А Великий Отец не везде успевает, вот слуги его, Храмовники, и присматривают, но видать недоглядели! За что и просим уважаемых вардов, так сказать, понять и простить!

А тут такая досада! Раз — и нет меня…

Кобылка была уже оседлана, весь мой малый скарб легко уместился в седельной сумке. Ну да, с большим грузом далеко не уйдешь, тем более как я, своим ходом. Таких подарков судьбы, как эта лошадка, мне пока не перепадало, а денег у меня было в обрез. Ну, не опускаться же до банального воровства? Хотя вот у покойников-то взяла…

О, Древняя, хоть ты мне ответь отчего даже спустя восемь лет я не могу и не хочу забыть кто я? Ведь прошлого не вернешь. Что сделано, то сделано. Да и не жалею я. Случись все снова поступила бы так же.

Осталась только дорога, которую надо преодолеть и молиться, чтобы в конце пути меня ждал хотя бы приют. На большее я не рассчитываю. Потому что в этом мире я лишь желанный приз за которым будут охотиться. Пусть этот самый приз и может дать сдачи, да толку-то? Всегда найдутся силки на любую птицу. Пока меня ищут только Храмовники, но рано или поздно информация достигнет и других ушей. Пожалуй только долг крови Иссольского мне и защита. И шанс дойти до цели.

— Илия, вы готовы? — рука варда, осторожно касается моего плеча. Святой Ионис-воитель, неужели я так задумалась, что не услышала, что меня зовут? Хороша телохранительница. Это все бессонная ночь. Я не могла уснуть теряясь в недобрых мыслях, забывшись буквально на час и то под утро. И вот результат.

— Простите, вер, уже едем, — я вскочила в седло провожаемая внимательным взглядом мужчины. Он последовал моему примеру и вскоре наши кони неспешно шли по узкой тропе, тут было не разогнаться. Зато выехав на дорогу наверстаем.

Солнце стояло в зените и уже неплохо пригревало. Даже за эти сутки земля и лес успели преобразиться. Подросла трава, а кроны деревьев заметно прибавили в размерах листвы. Весна входила в пору. Вдоль тропы распустились многочисленные первоцветы, радуя яркими пятнами. Птицы тоже присоединились к ежегодному празднику жизни, распевая свои брачные серенады.

Жить бы да жить тебе…Илия.

Илия — непривычно звучит. Это только игра слов древнего языка.

Ил — потерявший, иногда брошенный, ия — либо, иясе — род, племя.

Илия — потерявшая свой род.

Это имя, что я назвала варду сейчас и играет со мной злую шутку. Именно на звучание его я и не среагировала. Не привыкла.

Чужое имя. Потому-что моего собственного больше нет. Хотя не так: имя-то как раз есть, просто оно больше мне не принадлежит.

Нет, пора гнать мысли взашей! Вот и тропа уже выводит нас к тракту, впереди явный просвет. Теперь можно не ехать гуськом, дорога позволяет. А то у меня уже между лопаток дырка от изучающего взгляда моего персонального оборотня. Какое же счастье, что эти Звери такие поборники чести и правил. Своих, конечно. И какое счастье, что я прекрасно во всех них разбираюсь. Хотя бы в этом годы прошли не зря. Уж образование в Храме Всеотца, а позже и в обители святой Амины, давали на славу. Не каждый граф или даже герцог мог позволить так обучить своих детей. Но Храмовники на этом не экономили. На мне особо. Ведь товар должен быть высшего качества, раз уж Великий Отец спустя столько лет снизошел до своих детей…

Впрочем и дома меня немало чему успели научить, спасибо папа.

Ну вот, называется не думаю о прошлом. Молодец, ничего не скажешь. Лучше вот помечтай о том, что если звезды сойдутся или хоть кто-то из благотворно к тебе относящихся святых нечаянно посмотрит с небес на землю и увидит твою невезучую персону, то сегодня ночью ты будешь ночевать на настоящей постели и ВОЗМОЖНО! Ух, аж дух захватывает от такой перспективы! Возможно примешь ванну.

Это ли не счастье? Когда твои волосы под этим бесовым платом уже превратились в жуткую грязное гнездо, а ледяная вода рек и ручьев не лучший способ очищать тело.

Я недобро усмехнулась. А ведь вер постоянно на меня смотрит. Ага, а ещё и принюхивается. Любопытно ему, понимаешь ли. У меня вот нюха нет. Мне может тоже много чего любопытно, молчу же!