— Его лучшая защита — это скрытность, — заступилась за пугза Белка, — выйдет из перехода, включит невидимость и попробуй его найди.

— Я. Лечу. Тоже. Безопасность высадки. Поиск в лаборатории, — подал голос Первый.

— Ты в «Ключ» не влезешь, — идея Первого Егору в целом понравилась. Если пугзу предстоит высадка на разрушенную орбитальную лабораторию, то помощь Первого ему там однозначно понадобится. Вдруг там засада? Или заклинившую дверь вскрыть надо будет?

— А зачем ему в «Ключ»? Если он спокойно может снаружи летать? Кстати, нам бы еще один «Ключ» не помешал. Мне все-таки до пиополи добраться надо, — Белка перекрыла гул голосов, — да! И знаете почему? Мы не лечим болезнь, мы лишь купируем ее симптомы!

— Болезнь? — оживилась Мижатка, — опять какой-то вирус?

— Я образно! Мы не перехватим инициативу до той поры, пока не поймем, зачем Пакт делает все это!

— Эксплуатация ради получения прибыли — что тут непонятного! Типичные буржуи, — описал свое виденье политической системы Пакта Семенович.

— Нет. Тут есть что-то еще. Ради простого капитализма никто бы не стал огород вселенского масштаба городить. У вас же на Земле такого и близко нет. А капитализм процветает, — уперлась Белка, — и чтобы понять, кто или что движет литариями, нам надо исследовать пиополи.

— И чего ты от этих молчунов хочешь добиться? — Семенович отнесся к идее Стрелки скептически.

— Они удивительные создания! Нейронная сеть отдельных особей соединена в единый кластер. Который все помнит! У них родовой памяти на несколько веков накопилось, хоть что-то о таинственных посетителях с непонятной формой-содержанием я оттуда выдерну.

— Ну такая себе идея. Выдерну-не выдерну, а шеей рисковать придется, — проворчал Семенович, удивив Егора. Его приятель всю жизнь обожал всякие рисковые авантюры и вдруг решил Стрелку от такой отговорить. С чего бы это вдруг?

— Родовая память пиополи это только одна возможность понять, кто заразил пугзов и миитэ. А их на самом деле несколько! Во-первых, надо тщательно исследовать завода по производству поющих тюленей. Технологии, используемые при их изготовлении многое для нас смогут прояснить. Подсказка номер три — нам надо установить по всей планете шпионскую сеть, чтобы в режиме нонстоп собирать информацию о всех кораблях, посещающих систему и совершающих посадку. Та-даам! — Стрелка вскинула руки, — я гений?!

— Дома поговорим, гений, — еще сильнее нахмурился Семенович, — но одну я тебя не отпущу.

«Как дома?!», — мысленно удивился Егор, — «мы отлетали на минуту, вернулись, а дома у Семеновича уже кто-то поселился?! Вот это номер!».

— Я полечу! — подскочила с места Мижатка, — расследование у пиополи имеет ключевое значение для моего народа!

— Дорогая, — Питер попытался усадить жену на место, — тебе же нельзя, ты в положении…

— А причем тут мое положение?! Зачем ты о нем прилюдно постоянно напоминаешь?!

— Хорошо-хорошо, больше не буду, — у Мижатки, готовящейся стать матерью, активно играли гормоны и Питер понимал, что на людях начать с ней спорить выйдет себе дороже.

Егор решил, что ему как председателю РевСовета, надо гасить бабский бунт, бессмысленный и беспощадный.

— Первый, подготовь взвод для сопровождения Белки, — лучших телохранителей, чем механиды найти было невозможно, — Мижатка остается дома…

— Но…

— Ты не единственный представитель своей расы. С Белкой к пиополи также полетят Кубышка и Дылда. Ты в их способностях сомневаешься? Нет? Тема закрыта.

Глава 3

Уже глубокой ночью из очередного разведывательного рейда вернулся Зак. Новость, которую он с собой принес, была настолько необычной, что стоявший на дежурстве Мишаня все-таки решил разбудить Егора и Григория.

— Облет систем Хор-Са и спаруков завершен! — браво доложил закос.

— И кто кого? — Семеновичу было интересно, кто же в Великой войне побеждает.

— Никто никого. Они примирились.

— Как?! — нарком обороны наделялся, что конфликт между монахами и воинами затянется надолго. Если сейчас к разборкам с Пактом еще и сапруки подключатся, то Галактическому Союзу Социалистических Республик придет конец.

— Они перешли к совместному мирному сосуществованию. Сапруки, благодаря влиянию Хор-Са, достигли состояния нирваны, вы не поверите — они весь свой военный флот на прикол поставили! Теперь греются на солнышке и рассуждают о смысле жизни и вопросах мироздания! Великая война сменилась Общим путем, Хор-Са даже климат меняют на более благоприятный для сапруков. Короче — у них полный симбиоз и благоденствие!

— Вот значит как? По большому счету это даже к лучшему. Надо им эмиссаров заслать, чтобы…

— Бесполезно, — не дослушал Егора Зак, — они полностью закрыты для внешних контактов. Я их вызывал-вызывал — бесполезно. Никакие союзы и пакты им больше не нужны. Они объединили свои пространства, переселили сапруков на планеты Хор-Са и отказались от планов дальнейшей экспансии.

— Слушайте, а хорошо ведь получилось? Они конечно странноватые. И те, и другие. Но пусть живут с миром, а не уничтожают друг друга. Еще что-нибудь есть важное?

— В общем-то все.

— Отлично. Тогда я на боковую, мне завтра вставать рано.

Ни свет, ни заря Семенович собирался соскочить с постели не просто так. На то была важная причина — обе экспедиции на Лиироно и к пиополи было решено отправить вместе. К подводным жителям летел «Дерзкий» со смешанной командой из тиррян, миитэ и механидов. Научную группу экспедиции возглавляла Белка.

Нарком сам привез Белку к стартовой площадке возле базы, на которой уже построился тиррянский экипаж крейсера и штурмовая группа механидов. Как только челнок коснулся опорами бетона площадки к нему, печатая небольшими лапками шаг, подошел тиррянин — капитан эсминца «Дерзкий».

— Товарищ народный комиссар обороны, разрешите доложить! — тиррянин приложил лапку к шлему, отдавая честь выпрыгнувшему из челнока Семеновичу.

— Разрешаю, — Семенович помог спуститься Белке.

— Экипаж «Дерзкого» к вылету готов!

В эпоху почти что мгновенной связи между звездными системами, построение и доклад голосом выглядели откровенным анахронизмом. Но Семенович на проведении этого действа настаивал. Проводить граждан в опасную дорогу приходили не только высокие чины, но и обычные люди. Несмотря на то, что часы показывали рань несусветную, даже школьники прибыли на двух летающих автобусах, чтобы лапками помахать на прощание.

— Вылет разрешаю! — ответил Семенович, поправив парадную фуражку и отдав честь в ответ, — экипажу — подняться на борт шаттла!

Шеренга развернулась и пола на погрузку. Зазвучало «Прощание славянки», народ кричал что-то напутственное с пожеланиями вернуться поскорее. Белка обняла доблестного наркома и чмокнула в щеку.

— Узнаю, что летал без меня один к миитэ — уши оборву, — шепнула она ему на ухо.

— Эээ? А вдруг дела? По оборонной части?

— Мишаню отправь. Он один справится, — рассмеялась Белка и побежала догонять остальной экипаж.

Капитан тиррян за ней бежать на погрузку не торопился. Он подошел ближе к Григории и тихо пропищал.