-Вы дадите нам время на обдумывание этого предложения, господин Ганлин? – Норт, воспользовавшись паузой, решил закончить на сегодня переговоры.

-Конечно, - я вежливо улыбнулся и кивнул, возвращаясь в свое кресло. Надо признать, эти игры в чем-то даже интересны. – Давайте встретимся снова через сколько? Три дня?

-Этого вполне достаточно. В таком случае мы прощаемся. Жду вас в гости, Номата обещала к вашему следующему визиту приготовить нечто особенное. - Капитан Стальной Крови пожал мне руку и вышел из кабинета, а следом вышли и его сыновья.

-Ну как я? – Лиорат, так за всю встречу не сказавший ни слова, заулыбался и пару раз картинно хлопнул в ладоши.

-Очень неплохо! Хотя, как по мне, деталь с горящими глазами была лишней. – Я только пожал плечами.

-Думаешь они согласятся?

-Не уверен. – Лиорат покинул свой угол и сел напротив меня, подперев кулаком подбородок. - Норт консервативен. Присоединение к нам и те риски, что влечет за собой открытие пути на седьмой этаж... Он понимает все выгоды и точно не трус, чтобы бояться Вострых Клинков или кого бы то ни было, однако ему будет сложно принять такие изменения. Сейчас Стальная Кровь пребывает в равновесии, но если он согласится то удобные и комфортные для него условия исчезнут и ему придется привыкать ко всему заново.

-Благо решение он будет принимать не один.

-А ты молодец! - Рассмеялся Лиорат, погрозив мне пальцем. – Быстро учишься. Да, он наверняка прежде чем решать посоветуется со всеми своими детьми и тем стариком Гунцем. А из них…

-Из них Никат скорее всего выберет присоединение благодаря перспективам, которые оно несет, Номата после ее мной спасения согласится на все что я предложу из благодарности, а Найт по тем же причинам восхищается мной и до сих пор не отбросил идеи стать моим учеником. – Наивный парень, впрочем, как и три месяца назад, разубеждать я его ни в чем не собирался.

-Все правильно. Немта ты зацепил, однозначно против он не будет. Гунц скорее всего будет сопротивляться, но тут уж ничего не поделать. Итого трое за, один против, двое сомневается. Шансы очень неплохи.

-Время покажет.

Ящерица-переросток оказалась довольно интересным противником, уже приближающимся ко мне по силе. Похоже, седьмой этаж станет последним, где я в этом теле буду для местной нежити непобедимым монстром. Подчинение на нее работало слабо, лишь замедляя босса, а так как две способности одновременно я применять не мог, лучшим решением было отдать предпочтение Авоку, противопоставить что-то кроваво-красному туману многоногая тварь не могла.

От старых лезвий из чистой энергии Усиления я отказался, куда экономнее и даже немного эффективнее было использовать ее непосредственно на моем оружии. Булава, созданная из какого-то редкого металла, позволявшего особым образом пропускать через себя магию, неплохо справлялась и с Усилением, начиная в бою испускать зловещее темно-алое свечение. Сила удара при этом не увеличивалась, но каждая атака превращалась в миниатюрный взрыв, что, с учетом требуемого дробящего эффекта, было очень полезно.

Кости босса шестого этажа, правда, мне удавалось ломать далеко не с первой попытки, благо скорости ему явно не хватало, достать меня ему бы не удалось даже если бы я не пользовался Усилением. Тварь была очень крепкой, особенно ее череп, который был больше похож на стенобитный таран, как по прочности, так и по назначению. Кусаться ящерица не слишком любила, предпочитая либо сносить противников с ног, либо плеваться теми самыми пиявками, имевшимися у нее в пасти, казалось, в неограниченных количествах. Плюс, естественно, удары лапами и мощным хвостом, и на выходе мы получаем идеальное оружие для боев против целых маленьких армий. Забавно, если вспомнить, что этаж этого босса не предполагал прохождение большим отрядом.

Хотя, если пораскинуть мозгами, пожалуй шестой уровень подземелья все-таки проверял именно командную работу. Не в смысле взаимодействие бойцов в одном отряде, а кооперацию множества действующих порознь людей. Ведь если бы я был один, то прохождение лабиринта заняло бы в разы больше времени. А вот когда путь и босс найдены, можно уже собраться всем вместе и завалить эту ящерицу-переростка. Если это не мои додумки и создатели полигонов и правда закладывали в них примерно похожий смысл, то честь им и хвала за мастерство и изобретательность.

По тому, что я могу рассуждать о каких-то посторонних вещах во время боя, несложно понять, что больших неприятностей он мне не доставил. Просто приходилось по нескольку раз бить в одно и то же место, что с нашей разницей в скорости становится больше похоже на шутку. Череп, правда, большую часть времени находился слишком высоко, так что прежде чем бить босса по голове пришлось подрубить, а точнее раздробить ему четыре передних ноги, а вот дальше все пошло как по маслу.

Лиорату, отправившемуся в этого раз со мной, даже делать ничего не пришлось. Да, мой спутник-демилич наконец-то смог освободиться от административных обязанностей, а все потому что Стальная Кровь приняла наше предложение. Конечно возникла куча затыков из-за их подчинения Вострым Клинкам, однако после того как я пообещал капитану Клинков удвоить налоги Норта, так сказать, за него и за себя, большинство этих затыков волшебным образом исчезли. Все-таки миром правят деньги. Сила и деньги. А в деньгах сила. А сильные получают деньги. Замкнутый круг, однако крайне понятный и удобный для всех.

Хойма мы на этот раз с собой, естественно, не взяли. Во-первых, потому что на седьмом уровне я, вполне вероятно, не смогу отвлекаться на его защиту. И во-вторых, потому что так мы с Лиоратом могли говорить без утайки обо всем подряд, а я мог иногда давать волю своим квартирантам, они это заслужили.

Итак, убедившись что вся доступная мне энергия конструкта была поглощена из босса, мы прошли в арку на противоположном конце зала. Седьмой уровень, встречай меня!

.

Небольшое лирическое отступление, на которые меня в последнее время все чаще пробивает. Подземелье некроманта было огромным. Никто точно не знал, сколько в нем этажей, количество исследующих его приключенцев исчислялось десятками, если не сотнями миллионов человек. Какова же вероятность встретить в этом титаническом сооружении знакомое лицо?

.

Вернее, не лицо, лица этого человека я в прошлый раз так и не увидел, однако его здоровенный молот с ликами ангелов и тяжелые иссиня-черные доспехи перепутать было нельзя ни с чем. Да, мой знакомый молотобоец, совершенно неожиданно для меня, сейчас стоял прямо напротив и преспокойно болтал с Лиоратом!

Впрочем, обо всем по порядку.

Седьмой уровень представлял из себя гигантский склеп. Однако если похожий по сути третий этаж словно только недавно был заброшен и в стенных нишах горели вечные свечи, то тут складывалось ощущение, что люди покинули это место много веков назад. Камень полов растрескался и покрылся мхом который и давал тот немногий свет, что освещал этот уровень, многие плиты надгробий были раздроблены, словно тут поработали мародеры, с потолка тут и там свисали сталактиты, в общем, с учетом полутьмы и ежеминутной возможности появления из-за угла нескольких личей с веером заклинаний наперевес, место было довольно атмосферное и пугающее.