Единственный доступный сейчас способ получения схемы лабиринта – методичное изучение всех его комнат и коридоров. Проблема в том, что, в отличие от склепов третьего этажа, это место является лабиринтом в худшем смысле этого слова. Все комнаты очень похожи, отличаются лишь какими-то незначительными деталями типа узоров на потолке или каменной кладки стен, проходы между ними петляют во все стороны и даже вверх и вниз, иногда ты можешь оказаться в комнате из которой вышел, даже этого не поняв. По противникам в комнатах тоже ничего нельзя сказать, они каждый раз новые и никто за все время существования подземелья так и не смог выявить хоть какую-то закономерность. В один день тебе могут раз за разом попадаться такие вот чудища как этот мишка, а в другой в ровно тех же комнатах будут зомби-хомяки или тушканчики, с которыми даже Хойм справится, несмотря на свою бесполезность.

Лабиринт совершенно хаотичен и имеет далеко не один подуровень, причем то что ты движешься вниз вовсе не значит что ты приближаешься к проходу на следующий этаж. Я мог бы попытаться исследовать его самостоятельно, вот только отметки на стенах тут исчезали а противники появлялись заново, стоило тебе выйти из комнаты и зайти за поворот коридора, так что даже с моей памятью я заблудился бы уже через пару часов.

Оставалось лишь составлять карты комнат, тщательно записывая все отличительные черты, чтобы в следующий раз знать, где ты оказался. Обычно авантюристы занимались этим в процессе, таская с собой по лабиринту толстенные книги с описаниями всех комнат, переходов, поворотов и тупиков, остальные члены моей новой группировки действовали именно так, однако благодаря Хойму я мог избежать этого кошмара. Колдун-менталист постоянно держал связь с городом, а точнее с человеком в Храме Костей, который сидел в заваленном бумагами кабинете и тщательно документировал все слова моего бородатого спутника.

За три с половиной месяца, прошедших с создания Храма Костей, “карта” шестого этажа, состоящая из зубодробительных по своей сложности схем переходов между залами, разрослась, стараниями моими и моих подчиненных, разрослась до нескольких тысяч комнат, однако проход на следующий уровень так и не был найден. То ли нам катастрофически не везло, то ли создатели полигонов задумывали этот уровень как пытку по типу той, в которой тебе на лоб капали капли воды, иного объяснения я не вижу. Ведь если ты заблудишься и не сможешь найти дорогу обратно ко входу, тебя ждет неизбежная смерть либо от лап какого-нибудь зомби. Либо банально от голода, а попав на алтарь возрождения тебе придется начинать заново, поскольку твои записи остались на трупе вместе со всем остальным инвентарем. Мне-то хорошо, я бессмертный, хотя перспектива бродить в этом лабиринте вечно была тоже мягко говоря не радужной.

В результате я уже сотню дней практически безвылазно торчу в этом чертовом лабиринте и постоянная аппатия, начавшаяся после получения Усиления, начинает потихоньку проигрывать тихому бешенству. Вон даже на Хойма срываюсь по поводу и без, хотя в целом, если не считать его плаксивости, работает он отлично: еще ни разу не было случая чтобы нам нужно было возвращаться из-за того что мы потерялись.

Между тем некро-медведь, похоже, устал ждать, пока пройдет моя задумчивость, бросившись на меня в лобовой атаке. Однако от всех этих мыслей я передумал давать мишке время, шестой этаж подземелья некроманта мне уже откровенно надоел, так что чем раньше я отсюда выберусь, тем лучше. А это означало, что с этим боем стоило разобраться как можно быстрее.

Подчинение. Жюстина, очень радовавшаяся всякий раз как я давал ей возможность проявить свою силу, не заставила себя долго ждать. Мишка, несмотря на свою явно невероятную физическую мощь, до моего уровня не дотягивал, так что обезвредить его не составляло большого труда. Зомби, у которого в глазах вместо обычного для всей нежити чисто-белого огонька вспыхнул густо-фиолетовый, словно лишился сознания, рухнув на пол комнаты прямо посредине рывка. Один удар булавой в череп и в меня устремился неслабый поток энергии конструкта. Единственным плюсом лабиринта был довольно стабильный ее приток из-за огромного числа разновидностей обитающей в нем нежити. Жюстина деактивировала способность.

Кстати, последовав совету Лиората и начав развивать не только Усиление, но и первую свою полученную способность, я смог найти Подчинению куда больше применений, чем думал у нее есть. К примеру, я мог не только заставить нежить исполнять мои желания, но и влезть в то что осталось у порождения полигона от мозга и просмотреть несколько последних часов их жизни. Сейчас это было бесполезно, зомби-звери в комнатах лабиринта даже с места не двигались, но я не сомневался, что когда-нибудь это очень пригодится. Или другая фишка, я мог скрыть от цели воздействия свое присутствие, не захватывая ее сознание целиком. Что-то вроде отвода глаз. Опять же, пока что это не было умением первостепенной важности, но если мне однажды придется, скажем, пробираться в охраняемый разумной нежитью замок (мало ли куда меня занесет), это точно будет полезно.

Позвал Хойма и пока тот документировал комнату и отправлял ее описание нашему картографу, чтобы тот проверил, новый ли это кусок лабиринта или мы тут уже были, присел у стенки и закрыл глаза. Отдых мне, понятно, не требовался, однако думать так было удобнее.

Мысли мои занимало будущее. Сейчас уже понятно, чтобы добраться от входа в лабиринт до помещения с боссом и, соответственно, пути на следующий уровень, нужно пройти не менее сотни комнат, и это с учетом того что не будет допущено ни одной ошибки и на каждой развилке я буду поворачивать куда надо. По имеющимся слухам я могу предположить, что до успеха нам осталось немного, так что возьмем число в сто комнат за основу. Легким шагом коридоры между комнатами проходятся за пять-десять минут, если усреднить то получится около семи. Бои с нежитью для меня в целом можно сократить до минуты-двух, поскольку одиночные противники против Жюстины бессильны. Итого в среднем восемь-девять минут на комнату, округлим до десяти для подстраховки. Тысяча минут это сколько… часов шестнадцать?

В целом немного. Для меня. А живые? Покушать, поспать, плюс опять же столько подряд никто не пройдет, нужен отдых, да и сражаться с нежитью в моем стиле они не смогут. Возникает вопрос, на что мне, нежити, переживать о людях, которые, стоит им узнать о моей сути, набросятся на меня с мечами и магией? Но я теперь был главой наемнической группировки, как бы это меня не удивляло. Мне не слишком нравилось отвечать еще и за подчиненных, которых за эти три месяца появилось неожиданно много (И как только Норт справляется?) однако пользы от них было куда больше чем проблем, тем более что многие организационные вопросы неожиданно взял на себя Лиорат. Да и уже жалко было просто бросать такой труд, просто исчезая в переходах седьмого этажа. К тому же за прошедшие месяцы с помощью Храма Костей я получил шикарную экипировку, кучу полезной информации о городе, следующих этажах подземелья и полигонах в целом и, самое главное, проверенные слухи об уникальном боссе-личе на седьмом уровне, с большой вероятностью являющемся запертой в нежити живой душой, так мне необходимой.

С моим продвижением по этажам полезность группировки скорее всего начала бы снижаться, однако пока что еще было большое пространство для роста. Не считая меня и Лиората с нашими способностями, Храм Костей уступал по силе даже Стальной Крови Норта, так что еще можно было развиваться и развиваться. Привлекать новых людей, выполнять различные поручения в городе, собирать энергию смерти в походные кристаллы… вместе со всем этим придут и новые доспехи и оружие, и более раскидистое древо слухов, и помощь с поиском для меня каких-нибудь интересных костей. Сейчас возможности по изменению тела были мной подзабыты в силу обстоятельств, но кто знает что будет дальше…