-Я готов. – Хойм подал голос, вырвав меня из размышлений, которые, если честно, я вел уже не первый десяток раз. - Судя по всему мы тут еще никогда не были.

-Отлично. – Новые комнаты означали расширение карты. – Куда дальше?

-Предлагаю пойти прямо. – Зрелище некро-мишки, лежащего с раздробленным черепом в куче собственных кишок, как не странно, заставило колдуна собраться и посерьезнеть.

-Ну тогда вперед, чего ждешь?

Коридор, как и всегда, сразу свернул за угол и в комнате за нами, я знал, уже появился новый противник. Магия полигонов, чтоб ее. Вот только прошло пять минут, потом десять, потом пятнадцать, а света из новой залы все не было.

-Хойм, скажи, я ведь не сглажу, если предположу, что мы наконец нашли…

Оглушительный рев заглушил конец фразы, а через пару секунд из-за поворота коридора высунулась чья-то здоровенная когтистая лапа, заняв собой половину прохода.

Босс!

Боссом шестого этажа была гигантская помесь ящерицы и сколопендры, тварь длиной метров тридцать имела дюжину ног, каждая из которых оканчивалась длиннющими когтями, по сравнению с которыми вооружение некро-медведя было больше похоже на шутку. Пасть же, широкая и тупая, раскрывающаяся как у змей, могла заглотить мишку целиком, не заставив монстра даже поморщиться. Правда все бы быстро выпало через дыры в брюхе нежити, однако это вовсе не означало, что забраться к боссу в пищевод было хорошей идеей. Как у некоторых ящериц, у этого чудища во рту прекрасно себя чувствовали не менее мертвые зомби-пиявки, готовые присосаться к любому, оказавшемуся в непосредственной близости. А если вспомнить, что, будучи зомби, многоногая ящерица и ее “милые” обитатели, находились в процессе разложения, распространяя вокруг отвратительную вонь гниющей плоти и оставляя за собой след из мерзкой слизи, этот босс был, наверное, самым отвратительным, с чем мне приходилось сталкиваться до сих пор.

Я, по понятным причинам, брезгливостью никогда не страдал, но даже мне хотелось направить на тварь как можно более мощное огненное заклинание и не останавливаться пока та не превратится в неопознаваемые угольки. Хойма же, когда он впервые увидел босса шестого уровня целиком, незамедлительно вырвало и рвало до тех пор пока бедняга не опустошил желудок полностью. Хорошо хоть не мне на сапоги.

Сразу бросаться в бой я не стал. Не то чтобы я был не уверен в своих способностях, но для начала стоило вернуться в город и тщательно обсудить все с Лиоратом. Теперь, когда путь на седьмой уровень был найден, все мои раздумья по поводу Храма Костей и его будущего неожиданно встали ребром и прежде чем отправляться дальше нужно было решить все свои проблемы. И у меня была одна мысль, что сделать в сложившейся ситуации.

Двое суток спустя мы впятером сидели в свежеобставленной штаб-квартире Храма Костей. Дизайном занимался Лиорат, с чем я согласился скрипя сердце, так как подозревал, что эксцентричный демилич зайдет слишком далеко. Однако оказалось что древний маг понимает разницу между стилем его собственной одежды, постоянно обрастающей все новыми и новыми пестрыми деталями, и декором офиса группировки наемников. Штаб-квартира была обставлена в немного необычном, но в целом строгом и лаконичном стиле: черные и белые тона, аккуратная и не предполагающая вальяжности мебель, на мной вкус многовато света, но тут, как говорится, на вкус и цвет. Присутствовали так любимые Лиоратом пестрые элементы вроде парочки развешанных по стенам картин довольно откровенного содержания или свисающего с потолка здоровенного ловца снов, всего в перьях и разноцветных бусинках, но это не казалось лишним, скорее расставляло акценты. Я конечно не много понимал в дизайне, но как по мне получилось неплохо.

Мой кабинет… Скажи мне кто-нибудь пару лет назад, что у меня будет свой кабинет, я бы ни на секунду не поверил… и вероятно откусил бы шутнику нос за такое вранье, все-таки в начале своей жизни я был не слишком адекватным… так вот. Мой кабинет был выполнен в похожем стиле, разве что диван тут был пошире и помягче, а девушка на картине, под которой сидел Норт, все-таки была одета. Да, кроме меня и Лиората на этих переговорах присутствовали еще и капитан Стальной Крови с сыновьями. И через пару минут мне предстояло озвучить им свое довольно наглое предложение.

-Хорошо вы тут все устроили, господин Ганлин, - Никат, старший сын Норта, с расслабленной улыбкой сделал глоток из своего бокала. В алкоголе я совсем не разбирался, поскольку не чувствовал вкуса и все что я пил на языке становилось лишь разными вариантами пыли. Но демилич настоял на том что в своем кабинете я должен иметь шкафчик с бутылками спиртного и я уже успел оценить полезность этого предложения.

-Да уж, - Норт не пил, однако было видно, что мужчина тоже наслаждается возможностью перевести дыхание и мягкостью дивана. – И я не могу не высказать своего восхищения. Мне, чтобы заполучить собственный кабинет, потребовался не один год.

-Немаленькую роль в моем успехе сыграла Стальная Кровь, - улыбнулся я, кивая капитану наемников. За прошедшие три месяца я успел неслабо поднатаскаться в ведении переговоров. К тому же с учетом того, что я хочу предложить Норту, комплимент лишним точно не был.

-Вы мне льстите, господин Ганлин, - старый наемник тоже дураком не был и наверняка понял все что нужно было, однако, как и полагалось, ответил на похвалу скромностью. - Я уверен, вы бы добились всего этого и без нас, может быть лишь чуть позже.

Несмотря на то что я стал разбираться в этом лучше, все равно не понимаю, зачем нужны все эти расшаркивания. Разве не было бы быстрее и проще говорить строго по делу, без всех этих бесполезных украшательств? Однако уже не раз мне пришлось убедиться: люди почему-то не могут без этих “правил приличия”, сразу начинают возмущаться и посылать тебя по несуществующим адресам, причем не отступая от все тех же правил. Впрочем ладно, если ради того чтобы получить необходимое мне нужно потратить несколько минут на бессмысленные комплименты и вежливые улыбки, мне не сложно. Возвращаясь к текущему разговору, пожалуй еще одного комплимента будет достаточно, потом можно будет перейти к делу.

-Не скромничайте, Стальная Кровь за последние месяцы очень многое сделала для Храма Костей в целом и меня в частности. – Дождавшись вежливого кивка принявшего похвалу Норта, я продолжил. – А потому у меня есть для вас деловое предложение.

-Я весь внимание.

-Присоединяйтесь ко мне.

Очень забавно наблюдать за реакцией разных людей. Норт понимающе улыбнулся, старый наемник наверняка нечто подобное предполагал и мои слова его вряд ли удивили. Никат явно пришел в замешательство, однако быстро взял себя в руки, его лицо приняло задумчивый и отрешенный вид, старший сын, я уверен, сейчас уже обдумывал все плюсы и минусы. Немт, несмотря на кажущуюся флегматичность, совершенно точно воспринял мои слова как оскорбление, я мог это понять даже без явственно исходящего от молодого человека гнева. И в целом я мог его понять: группировки подобные Стальной Крови, существующие долгие годы, уже стали чем-то вроде семейного бизнеса, а ее члены друг для друга были куда большим чем просто соратниками по вылазкам. И подчиняться кому-то другому? Не просто выплачивать налог крышующим их Вострым Клинкам, а полностью перейти под чужой контроль? Далеко не простое решение.