— А ты? — обратился он к Игорю.

Игорь поморщился.

— Не хочу. Послушай, она замужем?

— Кто? — запивая устрицы белым вином, спросил Виктор.

— Лика!

— А!.. Сложный вопрос. Но попытаюсь ответить. Увы!.. Девушка сорвалась. Надо соблюдать этикет. А у нее на лбу написано: замуж хочу!

— Так она?.. А я слышал… — теряясь, начал Игорь.

— Были слухи. Уверен, она сама их распускала, чтобы тому парню деться было некуда. Все только и восклицали: «А! Так вы на Лике женитесь». Не помогло. Все равно парень уехал. Потом вернулся с женой. Красотка — первый класс. Снял ее прямо с подиума. Она в Париже в топ-модели выбивалась. Но предпочла обеспеченного мужа эфемерному успеху. Лика тогда зеленая ходила. Не поверишь, — чуть ли не покатываясь со смеху, говорил Виктор, — ну совершенно зеленая. Я не удержался и как-то спросил ее, на каком острове можно приобрести такой экзотический загар. Она на меня таким взглядом посмотрела, — насквозь прожгла. А потом с Максом Тонкаевым вроде бы у нее что-то стало намечаться. Но по сей день без подвижек. Говорят, Макс перекинулся на одну малолетку. Она только начала появляться, на тусовках. Совсем молодая. Шестнадцать лет. Но выглядит — супер! Грудь! Полцарства — за такую грудь. Талия тонкая, а бедра — разомлеешь, глядя. А ты что, на Лику запал? — спросил он голосом, в котором слышалась насмешка.

— Нет. Просто увидел ее и разволновался. Мы ведь с ней давно знакомы. Они в наш дом переехали, когда ей лет двенадцать было. Ее мать попросила меня позаниматься с ней математикой. Самоуверенная такая маленькая девочка с пышными локонами. Когда она подросла, сознаюсь, я заинтересовался ею. Но Лика сразу дала понять, что она птица другого полета и замуж за аспиранта с сомнительными перспективами не пойдет. Ну а потом… она поступила в какой-то институт. Я окончил аспирантуру. Мы переехали. Я занялся диссертацией. Меня пригласили работать в Англию. Но я часто вспоминал о Лике. А сегодня увидел и стало грустно. Чары былого развеялись в один миг. Она мне показалась какой-то странной.

— Озабоченной! — уточнил Виктор. — Еще бы! Макс Тонкаев, миллионер, ускользает прямо из рук, и она ничего не может поделать.

— Странные все-таки женщины, — пожал плечами Игорь.

Вертлявенькая Лена, как оказалось, не выпускала его из поля зрения, и вновь очутилась перед ним. «Ладно, — подумал Игорь. — Лена, так Лена. Только не надо лишать девушку ее мечты».

Он еще раз видел Лику. Она нервно смеялась, разговаривая с кем-то. Опять пила. Звонила по мобильному. Какой-то мужчина обнял ее за талию. Она посмотрела на него, улыбнулась, но из объятий выскользнула.

* * *

На следующий день ближе к вечеру, Игорь все же позвонил Лике.

— Ты? — словно удивилась она. — Ах, да! Встретиться?.. Нет! Понимаешь, я сейчас не дома. У нас ремонт. Где я?.. — ее голос показался Игорю растерянным. — Где? Дома… то есть не там у себя, а… на старой квартире… пока ремонт. Хочешь зайти?.. Да, не совсем удобно. Впрочем, черт бы все побрал, приходи!.. — произнесла она с каким-то ожесточением и отключила телефон.

Игорю приятно было пройтись по улицам детства. У сквера, где он бегал еще ребенком, Игорь купил букет цветов. И, не спеша, направился к дому, где когда-то жил сам. Но многое изменилось с тех пор. На двери висел домофон. Игорь набрал номер квартиры Лики, но она не ответила. Он позвонил ей по телефону. Безрезультатно. Тогда он завернул за угол и посмотрел на окна ее квартиры. В двух комнатах горел свет. Игорь вновь позвонил. Ему стало обидно. Он уже хотел бросить букет и уйти, но какая-то неясная тревога остановила его. Он вспомнил вчерашнее возбужденное состояние Лики. Ее голос сегодня. Она говорила и тут же забывала, о чем. Игорь отошел подальше, чтобы заглянуть в окно. Квартира находилась на втором этаже. Увидел только потолок и люстру. Он огляделся по сторонам, положил букет на землю и влез на дерево. Ему показалось, что на кровати в спальне кто-то лежит.

«Может, ей стало плохо?! — подумал он. — Что же делать?»

Он слез с дерева, взялся за железную решетку, закрывающую лоджию первого этажа, и по ней поднялся на второй этаж. Влез в открытое окно лоджии и постучал по косяку двери. Вошел в комнату. Позвал по возможности нежным голосом:

— Лика! Это я, Игорь. Не пугайся!

Заглянул в спальню. Лика лежала на кровати и, казалось, спала. Он подошел к ней, тронул за плечо, но она даже не пошевельнулась. Тут Игорь заметил пустые блистеры. Он насчитал их с десяток.

— Отравилась! Ненормальная! — воскликнул он и принялся изо всех сил трясти ее за плечи.

Потом додумался пощупать пульс.

— Жива! Так… «Скорая»!

Схватил телефон. Дежурная начала задавать ему вопросы. Он сбивчиво отвечал, повторяя через каждые два слова: «Приезжайте скорее!»

— Попробуйте промыть ей желудок.

— Как я промою, если она без сознания?

— А вы уверены, что она еще жива?

— Еще жива! — задыхающимся голосом выкрикнул он. — Но если вы немедленно не пришлете машину…

До приезда «скорой» Игорь пытался растормошить Лику. Но у нее даже не дрогнули веки.

Врач, осмотрев Лику, вызвал санитаров. Ее уложили на носилки. Игорь пошел следом.

— Куда вы ее отвезете?

Врач назвал больницу.

— Там есть платное отделение?

— Есть.

— Тогда туда.

— Вы муж?

— Нет.

— Чего ж так суетитесь?

— А что, только мужу позволено?

— Ему положено. Особенно, если это он сам супругу довел.

— У нее нет мужа.

— А… разведенная!

— Нет.

— Как же так? — удивился врач, бросив пристальный взгляд на Лику. — Красивая, и ни разу замужем не была. Наверное, оттого и отравилась.

Когда Игорь заглянул в палату, Лика, увидев его, опустила глаза.

— Можно войти? — спросил Игорь.

— Да, конечно! — спохватилась она.

Игорь еще не успел подойти к ней, как она, запинаясь, поспешила поблагодарить его. Но в голосе ее звучала такая тоска…

— Сегодня, если хочешь, уже можно ехать домой. Врач сказал, все зависит от тебя.

— Домой… — проговорила она в раздумье. — Домой… опять туда… в эти серые гнусные стены… в этот район, без воздуха и солнца…

— А по-моему, нормальный район. Во всяком случае, не самый плохой.

Лика насмешливо взглянула на Игоря.

— Что ты понимаешь?!

Она встала с кровати и пошла в ванную переодеваться.

— Что толку лежать? Ничего не вылежу, — вздохнула она и взяла цветы, принесенные Игорем.