— Следователь говорит то же самое, — сообщил Сергей.

— У погибшего могли быть враги?

— Не знаю. Я же говорю, что мы с ним не так близко общались.Но у него был большой круг знакомых. Он ведь работал здесь уже три года.

— А где вы сами живете? — неожиданно спросил Муслим.

— Далеко, — ответил Сергей, чуть помолчав. — Я недавноженился. У меня супруга и маленький ребенок. А в центре города такие зверскиецены. Поэтому мы не можем себе позволить подобные расходы… У нас секретарьконсула Альбина живет еще дальше. И ей приходится вставать чуть ли не в семьутра, чтобы успеть на работу.

— Значит, получается, что вечером он приехал домой послеработы и у него появилась неизвестная женщина, которая, возможно, и ударила егоножом? — уточнил Муслим.

— Во всяком случае, это пока единственная версия уследователя прокуратуры. Учитывая, что погиб дипломат, расследование поручилиследователю по особо важным делам городской прокуратуры Вячеславу ЕвгеньевичуМелентьеву. Вы знаете, что об этом убийстве уже ходят нехорошие слухи в городеи в области. Здесь проживает столько тысяч наших земляков. И все узнали обубийстве нашего дипломата. Уже говорят, что это политический терроризм.

— Представляю, что здесь происходит, — согласился Муслим. —А кто эта женщина, которая была у него? Ее уже нашли?

— Конечно, нашли. Она не отрицает, что была в тот вечер уФамиля Измайлова. Ее зовут Наталья Фролова, она дочь начальника управленияСанкт-Петербургской мэрии Радволиной. Ее мать работала еще с самим Путиным, асейчас сотрудничает с Валентиной Матвиенко. Наши считают, что если даже удастсядоказать вину Фроловой, то и тогда никто не станет предъявлять ей официальногообвинения, а мать сделает все, чтобы ее выгородить.

— Есть какие-нибудь доказательства вины этой Фроловой, кромеее появления в квартире погибшего?

— Нет. Больше никаких.

— Сколько ей лет?

— Она студентка медицинского института. Только двадцать лет.

— И в двадцать лет она совершает такое убийство? —недоверчиво спросил Муслим. — Молодая женщина из хорошей семьи. Как нужно былоее довести, чтобы она решилась на подобное? И как она станет жить после этого?Такой шок не для каждой двадцатилетней, даже если она будущий врач. Еепоявление в доме — это еще не доказательство. Она не отрицает факта своегоприхода к Измайлову?

— Нет. Но она говорит, что была там не больше десяти илипятнадцати минут. А потом ушла.

— Что их связывало? Они были просто знакомыми или нечтобольшее?

— Этого я не знаю.

— И больше соседи там никого не видели?

— Нет. И ничего не слышали. Мы уже скоро будет впрокуратуре.

— Сколько лет Мелентьеву?

— Пятьдесят или чуть больше. Он считается одним из самыхлучших специалистов.

Они въезжали в центр города. Муслим смотрел на незнакомыеулицы. Как здесь все поменялось с тех пор, как он в последний раз был в этомгороде!

— Красивый город, — задумчиво сказал он.

— Изумительный, — восторженно поддержал его Сергей, — ножене не нравится. Она у меня татарка из Баку и считает, что здесь все времязябко, холодно. А мне нравится. Может, сказываются мои гены, все-таки бабушкаиз этих мест. Он такой красивый. Я могу часами ходить по городу. И сколькоздесь великолепных музеев!

— Что вы оканчивали? — спросил, улыбнувшись, Муслим.

— Восточный факультет Бакинского университета, — ответилСергей. — Владею английским и фарси.

— И еще русским. Сейчас это тоже иностранный, даже с учетомвашей бабушки, — пошутил Сафаров.

— У нас русским владеют все дипломаты, — рассмеялся Сергей.— Вы же знаете, что у нас не считают иностранными языками русский и турецкий. Аеще многие знают грузинский или армянский языки.

— Вы меня убедили. У нас в дипломаты идут только полиглоты.

— Почему только в дипломаты? — удивился Сергей. — Наш новыйПрезидент тоже хорошо знает несколько языков. Кроме родного, он прекрасноговорит на русском. Вы же в курсе, что он окончил МГИМО и даже там преподавал.А еще он знает английский, французский, турецкий. Разве это плохо? Мне личнонравится.

Муслим согласно кивнул. Интересно, сумеет он найти своихбывших знакомых в этом городе? Нужно будет попытаться поискать через адресноебюро. Или воспользоваться помощью милиции. А может, не нужно никого искать?Кто-то из классиков сказал, что никогда не нужно возвращаться туда, где вы былисчастливы. Никогда не возвращайтесь в свое прошлое, иначе разочарование будетслишком большим. Он задумался.

— Мы уже приехали, — сообщил Сергей, припарковывая машину. —Я заранее позвонил, чтобы заказать нам пропуска.

Муслим вышел из автомобиля. Огляделся. Прошло ровнодвенадцать лет с тех пор, как он приезжал сюда в последний раз. Тогда ондобирался до городской прокуратуры на такси. Интересно, остался ли кто-нибудьиз старых знакомых среди сотрудников? Или там уже все новые лица?

— Пойдемте, — пригласил его Сергей, и они вдвоем направилиськ зданию городской прокуратуры.

«Обезьяна не поддается магнетизму других знаков Зодиака. Онаможет легко вывернуться из любой ситуации, применяя свой здравый смысл илогику».

(Из восточного гороскопа)

Вячеслав Евгеньевич Мелентьев оказался пожилым человеком, вкрупных роговых очках, с уставшим, несколько потухшим взглядом и тяжелыми,грубыми чертами лица. Мелентьев работал много лет на Крайнем Севере и перевелсяв городскую прокуратуру только десять лет назад. В свои пятьдесят три онвыглядел значительно старше своих лет. Может, виной тому было его лицо,изрезанное морщинами, оставшимися после северных пронизывающих ветров и суровойстужи, когда ему приходилось выезжать в самые отдаленные места по характерусвоей службы. А может, потому, что он рано поседел и теперь выглядел на всешестьдесят. Или потому, что он собирался через полтора года выйти на пенсию иуже ни о чем не сожалел и не мечтал, рассчитывая поселиться на небольшой дачеза городом, куда к нему будут приезжать двое внуков.

— Добрый день, — поздоровался он за руку с прибывшимидипломатами. С Сергеем Алиевым он был знаком. А другого видел впервые.

— Муслим Сафаров, — представился вошедший.

— Садитесь, пожалуйста, — показал Мелентьев на стулья. —Хорошее имя Муслим. В шестидесятые годы я был еще мальчиком, когда у нас вРостове, где я вырос, сходили с ума из-за вашего певца Муслима Магомаева. Матьмне рассказывала, что простояла четыре часа, чтобы купить билеты на егоконцерт.