— Нужно решать их на месте. Это не обычный погибший, асотрудник нашего генерального консульства. Дипломат. И поэтому мы можемнастаивать на экстрадиции его тела в Баку.

Сафаров кивнул головой. Ибадов поднял трубку прямоготелефона с прокурором республики.

— Вы разрешите зайти к вам? — спросил он. — Да, МуслимСафаров у меня.

Он положил трубку, поднялся.

— Пойдемте, — предложил он. И, когда они вышли из кабинета,миновали приемную и оказались в коридоре, Ибадов, оглянувшись по сторонам, тихопробормотал: — И учтите, что у нас сейчас есть вакансия на моего заместителя.Вы давно должны получить государственного советника и повышение по должности.После вашего приезда мы как раз будем рассматривать этот вопрос. Учитывая вашопыт, я стану настаивать на вашей кандидатуре. Пойдемте быстрее.

Сафаров ничего не ответил. Конечно, неплохо, если егоназначат на эту должность. Но за последние годы он привык к тому, что еговсегда обходили более молодые и менее талантливые коллеги. У одного было нужноепроисхождение, у другого — нужные родственные связи, у третьего — большиефинансовые возможности. Соревноваться с ними он не мог и не хотел. Поэтому ислова заместителя прокурора республики не произвели на него должноговпечатления. В конце концов, ему и на своем месте неплохо. А если сейчас онуйдет на пенсию, то после недавнего очередного повышения должностных окладов онбудет гарантированно получать семьсот или восемьсот долларов пенсии пожизненно.Ему одному большего и не нужно.

Когда они бесшумно прошли в приемную, секретарь показала надверь в кабинет, разрешая им войти.

— Он вас ждет, — подчеркнула она.

Ибадов повернулся к Сафарову.

— Только насчет обезьяны не вспоминайте, — попросил он, —вы, наверно, пошутили?

— Нет, — ответил Муслим, — я сказал правду.

«Родившиеся в год Обезьяны обычно интеллектуалы. Они многочитают и много знают. Они хорошо образованны и обладают прекрасной памятью, чтопозволяет им вспоминать малейшие детали виденного, прочитанного или услышанного».

(Из восточного гороскопа)

Вечером он вернулся домой несколько раньше обычного. Прошелна кухню, чтобы подогреть оставшуюся со вчерашнего дня еду. Один раз в два-тридня к нему приходила пожилая соседка, которая готовила ему еду из закупленныхзаранее продуктов. Они договорились, что он будет платить пенсионерке пятьдесятдолларов в месяц. Для пожилой женщины это была большая прибавка к пенсии, а онполучал гарантированную горячую еду дома, так как не любил ходить в рестораны.

Он разделся, подошел к зеркалу. Строгое, худощавое лицо,коротая стрижка жестких, уже седеющих волос, прямой нос, волевой подбородок. Нанего смотрел достаточно стройный мужчина средних лет. У них в семье мужчинывсегда сохраняли стройные фигуры, несмотря на возраст. Они были высокие итонкокостные, возможно, среди его предков были представители и другихсеверокавказских народов. Муслимом его назвали в честь деда, который погиб навойне зимой сорок пятого, в Померании.

Сафаров прошел на кухню. Уселся за стол, собираясь ужинать.Немного подумав, достал из холодильника бутылку водки. Он не любил спиртного иочень редко его употреблял. Но сегодня решил выпить. Налил небольшую рюмку,нарезал лимон дольками. Залпом выпил, поморщился и съел дольку лимона. Затемподнялся, чтобы положить себе еду. Уже сидя за столом, он вспомнил сегодняшнийразговор. Кажется, Ибадов ему действительно не поверил. Разве можно поверить вподобное совпадение? Если бы кто-нибудь сегодня утром сказал бы МуслимуСафарову, что завтра он полетит в Санкт-Петербург, он решил бы, что это глупаяшутка. И не поверил бы в подобную возможность. Но невероятное произошло. Завтраон полетит в Северную Пальмиру уже в третий раз. В третий раз, вспомнил Муслим.И два предыдуших визита тоже были своего рода «кармическими». Два егопредыдущих визита. Ровно двадцать четыре года и двенадцать лет назад. Он закрылглаза. Два визита, которые изменили его жизнь. Или наоборот, подтолкнули его косознанию цельности своей жизни и оправданию тех принципов, которые онисповедовал.

Двадцать четыре года назад. Первый раз он попал в Ленинградлетом тысяча девятьсот восьмидесятого года. Тогда все было в первый раз. Апотом была зима девяносто второго года. И это воспоминание тоже осталось с нимна всю жизнь. И вот теперь, по странному стечению обстоятельств, он летит вСанкт-Петербург в третий раз.

Муслим встал, прошел в спальную, которая служила ему икабинетом. Сел за стол. Задумался. Как все получилось странно. Три поездки вЛенинград и Санкт-Петербург с перерывами в двенадцать лет. Каждая поездказапомнилась по-особенному. Неужели и сейчас будет нечто похожее? Сколько в егожизни было значительных событий! Служба в армии, две опасные командировки,тяжелое ранение, более чем двадцатилетняя служба в прокуратуре с двумяперерывами. А сколько расследований он провел, скольких опасных преступниковизобличил! Этих рассказов хватило бы на двадцать остросюжетных романов. И воттеперь третья поездка. Нужно будет выспаться перед завтрашним полетом. Ипостараться вспомнить старые адреса или старые телефоны. Он задумался, тряхнулголовой. Столько лет прошло. Он, конечно, ничего не вспомнит и никого ненайдет. Хотя можно попытаться поискать через адресный стол или через местнуюмилицию. Но как он объяснит свой непонятный интерес к конкретным людям? Может,кто-то умер, кто-то сменил адрес или вообще уехал из страны. С тех порпроизошло столько событий.

Он сидел за столом и вспоминал. Свои две предыдущие поездкии всю свою жизнь. Когда он в очередной раз взглянул на часы, оказалось, что онпросидел за столом почти четыре часа. Он невесело усмехнулся, поднялся, чтобыпочистить зубы и отправиться спать. И ночью во сне он видел наплывающие друг надруга женские образы.

На следующее утро он заехал в Министерство иностранных дел иполучил документы и подробные инструкции начальника управления. Добросовестныйчиновник, очевидно, каким-то образом сумел узнать, что старший брат Муслимаявляется тем самым послом, которого уже давно прочат в заместители министра, ипоэтому был особенно любезен. А может, он догадался, увидев фамилию и отчествоСафарова. Как бы там ни было, в МИДе все формальности были утрясены достаточнобыстро, и Муслим поехал в прокуратуру получать командировочные и свой билет.Как следователь по особо важным делам, он мог бы претендовать и на билет бизнес-класса,но в его родной прокуратуре посчитали, что можно сэкономить, приобретя емубилет в эконом-класс. Такие мелочи его не очень волновали. После того как ихсамолет однажды сел под сильным обстрелом в Кабуле, он вообще перестал боятьсялетать, не обращал внимания на возможную турбулентность.

Самолет вылетел точно по расписанию. Он попросил место уиллюминатора и почти все время проспал. Проснулся он только тогда, когда посамолету объявили о посадке и попросили пристегнуть ремни. В аэропорту он прошелчерез государственную границу. Пока миловидная женщина-пограничник внимательносверяла его паспорт с какими-то данными из своего компьютера, он терпеливождал.