нам пока не удавалось. Девчонки, конечно, были в курсе визита страшных гостей в эльфийскую столицу. Но пока Верховный Жрец Матери Природы был занят разработкой стратегии взаимодействия, было не совсем понятно, как их пристроить к делу.

Старший из демонов, Маррон, по одному ему известной причине, воспылал ко мне уважением, и пообещал не есть ни меня, ни моих коллег, что существенно упрощало задачу, но ничего не гарантировало. Когда мы с Элеонорой покидали Лача-рун, он чем-то договаривался со светлым архимагом. Как сообщила Элевиса, пока за его примерное поведение отвечает Оттореонель. Уже проще.

А вот где искать этого Баалифера – история умалчивала. Как и с чего начинать выполнение этого задания вообще.

- Коллеги, - откашлявшись, привлекла я внимание хохочущих магесс. – А с чего вообще начинать выполнение задания? Есть какие-то инструкции, я не знаю… традиции?

- Есть, - всхлипнула Нора. – Выдохни и выпей кофе. Никуда твои демоны от тебя не денутся!

- Разве что обратно в Бездну, - хохотнула Ирма. – Я так понимаю, что опыт общения с моими соотечественниками у тебя есть?

- Мэтра Риапала считать? – я постаралась проглотить смешок, их веселье было очень заразительным.

- О-о-о! – простонала сквозь новый взрыв хохота огневичка. – Ты и с главным целителем успела познакомиться? А насколько… гм… близко?

Я рассмеялась.

- Достаточно, чтобы оценить размеры его предложения, но не достаточно, чтобы иметь возможность говорить о качестве…

- А кто это? – демонстрируя заразность общего веселье обессиленными всхлипами, уточнила Али.

- Судя из контекста, весьма выдающийся персонаж, - подсказала Элеонора.

- Ага! – снова взвыла от хохота Ирма. – Особенно, ниже пояса…

- Мэтр Риапал - инкуб, - уточнила я для несведущих коллег.

- Вы чего тут так ржете? – в кабинет заглянула Линда. – Вит вообще-то работает, а вы… хоть бы полог тишины накинули!

Секретарь своим строгим взглядом пугала меня до сих пор. Ведьма с бытовым Даром, она была настолько упорядочена и уравновешена внутри себя, что транслировала уверенность и порядок вокруг себя без всяких ментальных составляющих. При этом, во многих ситуациях она была открыта для общения, просьб и была не прочь посплетничать за кофе с Ирмой.

- Прости, дорогая, - пытаясь успокоиться, пробормотала огневичка, жестами приглашая Линду в кабинет.

Та, вопросительно приподняв бровь, просочилась и плотно прикрыла за собой дверь.

- Чего вы тут? – любопытно спросила она, но заметив белый плотный лист, который я по-прежнему держала в руках, все поняла сама. – Задание обсуждаете?

- П…почти, - Али сделала глоток воды. – Его исходные данные.

Последние слова эльфийки вызвали новый взрыв хохота, напомнив, что его причиной послужило обсуждение исходных данных мэтра целителя.

- Так, - мгновенно вскипятив воду в чайнике, и глубоко дыша, чтобы снова не заржать, я разлила ее в подставленные чашки. – Все это, конечно, прекрасно, но мой вопрос не решает.

- А в чем он заключается? – уточнила Линда, удобно устраиваясь с кофе на стуле для посетителей около стола Ирмы.

- С чего начать задание, - я кивнула на лист с вводной, оставленный на стуле.

- Вводную уничтожить, - усмехнулась Линда, сразу как-то наводя порядок в нашем бедламе. – Девчонки, ну вы что? Видите же, что человеку Дар не позволяет!

Это она уже хозяйкам кабинета. Ирма, не глядя, щелкнула пальцами и на стуле осталась только горстка пепла, а сама огневичка удостоилась укоризненного взгляда бытовой ведьмы. Легко шевельнув пальцами, Линда отчистила стул до состояния нового, а я уважительно поджала губы. Надо же, никогда не относилась всерьез к этому Дару. Зря, наверное.

- Демоны Бездны? – в большинстве случаев, секретарь была в курсе всего, что происходило в конторе и за ее пределами. – Один, насколько я знаю, сейчас у Элевисы. Второй где-то у нас в городе гуляет. Куда может податься молодой человек в новом городе? Прикинь и прогуляйся. Или скажи: «Линда, дай мне, пожалуйста, актуальные контакты Баалифера Адьяра».

Специфическое чувство юмора, замешанное на чувстве собственной значимости, подумалось мне. И, хотя совет был дельным, на выходе у меня, как всегда получилось:

- Линда, душа моя, а дай мне, пожалуйста, номер этого рогатого парня, чтоб я не моталась по злачным местам города, который мне знаком немногим лучше, чем ему.

- Не такой уж он сейчас и рогатый, - фыркнула секретарь.

- А ты откуда знаешь? – удивилась Ирма.

- Ну, ты даешь! – рассмеялась всезнающая и вездесущая ведьма. – Кто, по-твоему, ему выдавал документы, ключи от машины и платежный амулет человеческого образца?

- Линда, ты!.. – я с восхищением уставилась на магессу. – Ты просто чудо расчудесное! Что бы мы все без тебя делали?

Она слегка порозовела от удовольствия, а я еще раз обвела взглядом коллег:

- Пожелайте мне удачи, девчонки! Сиди – не сиди, день сам по себе прекрасным не станет, пошла я собираться.

- Гори огнем, - напутствовала меня огневичка.

- Звони, если что, - взмахнула тонкой когтистой кистью Алиниэль.

- Она тебе пригодится, - напутствовала меня куратор. Похоже, уже бывший.

Линда встала вместе со мной. Ей еще надо было зайти к Виту за защитным амулетом для меня и объяснить, как сделать так, чтобы защита стала фактически второй аурой. А еще – дать мне контакты социально-активного демона Бездны и выслушать мириад благодарностей.

Сборы не заняли много времени. Фактически, это был все тот же комплект на случай эвакуации, который я собрала чуть больше двух недель назад в съемной квартире Подземного Города. Бытовые амулеты для быстрой стирки-сушки – гениальное изобретение, а пока мы были в гостях у Ви, она мне их еще и зарядила, как положено.

С демоном я созвонилась по пути из офиса, и он пообещал заехать за мной. Голос, кстати, оказался довольно приятный, с ироничными интонациями, которые мне всегда импонировали в людях. Оказывается, и в демонах тоже.

Последний раз окинув взглядом свое очередное временное пристанище, я заправила шнурки кроссовок внутрь, чтоб не мешались, поправила на спине завернувшийся свитер, вытягивая его из-под короткой куртки и вскинула на плечо ремень спортивной сумки.

- Чтo тaкaя кpacивaя дeвушкa дeлaeт в тaкoй дыpe? - черноволосый парень в распахнутой кожаной куртке, усмехнулся мне из серебристого кабриолета.

- Kтo-тo ocтaвил кaнaлизaциoнный люк oткpытым, - серьезно пожала плечами я, но, присмотревшись к темно-вишневым глазам, усмехнулась.

Такой же парень, как и я - девушка.