той самой помощницей демона, оперировавшим меня после атаки Перерожденцев под предводителем Огастуса Крикерли, едва не ставшей последней в моей военной карьере. И всем все рассказала.

Может, оно и к лучшему – последние годы эта тайна начала меня слегка тяготить. Хотелось устроить что-нибудь этакое... ну не цунами, конечно, но хоть какой-нибудь ледяной дворец возвести, или театр водных смерчей устроить… Но, по официальной версии, Дар у меня был очень скромный и именно это видели все. Кроме лекарки Айвери, которая действительно оказалась гением.

В город мы с Норой вернулись только вчера. Столичный источник Первозданного Света снова был в относительной безопасности, но куратор искренне посоветовала не расслабляться. В такое сумбурное время может случиться все, что угодно. Тем более, что от эльфов и демонов поступала очень тревожная информация, и хорошо, что сам Вит обещал сегодня уже вернуться. Я еще немного стеснялась называть его Шефом, мне казалось, это нужно как-то заслужить, что ли.

Взлетев на четвертый этаж и бодро рванув на себя тяжеленную дверь, я в очередной раз возблагодарила Великую Водную Матерь за такой потрясающий шанс! Ну, где бы еще я могла не скрывать размеры своего Дара, сарказма и харизмы?!

Вит стоял в коридоре вместе с артефактором Элевисой, к которой мы на днях телепортировались в гости и оказались в компании гигантского демона Бездны Асталадо Маррона. Ви сказала, что их, вообще-то, прибыло двое, но у одного нет проблем с особенностями внешности, благодаря наличию вполне человеческой ипостаси. А вот этому типу нужен был амулет.

Подозреваю, Шеф сейчас согласовывал с Ви проектные документы, пристроив их на планшетке, прямо на весу. Он поднял глаза на меня и тепло улыбнулся:

- Не промокла, малыш?

Великая Водная Матерь! Вот так меня не называли настолько давно, что, пожалуй, наверное, никогда! И улыбался он настолько искренне, что я прекрасно понимала, что девчонки действительно работают не за золото. Интересно, что должно было случиться с их водной магессой на самом деле, что она подала в отставку? Предпочту считать это добрыми происками высших сил, чтобы мне освободилось такое волшебное рабочее место!

- Нет, - широко улыбнулась я. – У меня сапожки.

- Отлично, - он усмехнулся при взгляде на мои ярко-желтые резиновые сапоги. – Зайди ко мне попозже.

Я кивнула и проскользнула в кабинет Элеоноры. К ее непроизвольному влиянию я быстро привыкла, как и к ее специфическому юмору. Один из плюсов водного Дара – умение подстраиваться и адаптироваться. Нора была уже на месте.

- Кофе будешь?

- Буду, - уже привычно кивнула я, переобуваясь и коротким взмахом руки доводя воду до кипения.

Менталистка заваривала молотый кофе прямо в кружке, поэтому до того, как я вынужденно обосновалась в ее вотчине, чайник каждый раз приходилось включать заново. А для этого нужно было отвлечься, встать из-за стола… в общем, как я поняла, Нора частенько сидела за своими исследованиями и выкладками в ожидании того, что какой-нибудь добрый человек забредет перекинуться парой слов, а заодно этот чайник хотя бы включит. Иначе получалось «и попить и поесть», как говорила Ирма.

Ей, как огненной магессе, тоже было несложно подогреть кружку, но с другими этот фокус не получался. Потому что температура, до которой нужно нагреть посуду, чтобы вода в ней хотя бы стала кипятком, не самая комфортная для большинства живых существ.

- Какой у нас сегодня план действий? – отвлекла я своего куратора от созерцания очередной статьи по исследованию ментального Дара.

Она в последние дни много читала на эту тему, освежая в памяти свои собственные уроки, которые ей давал Вит, и кидая дельные советы сыну. Видела я этого эльфеныша, неплохое дитя, менталистке было чем гордиться. Дурить голову мужу Элевисы, самому сильному светлому неделями – высший пилотаж, я считаю! Дар у него невнятный, ага! Натиэль, как подросток любой расы был серьезен, только когда в этом была острая необходимость, все остальное время он считал, что поржать над старшими – отличная идея.

Не повезло парню только один раз, когда он попытался влезть в голову к магистру Гроттернбергскому (тоже тот еще одиозный персонаж моего прошлого). Некромант, несмотря на свой злобный и весьма омерзительный характер, по праву считался лучшим Наставником – сходу дал парню в глаз, посоветовал следующий раз, когда ему понадобятся подробности чьей-то интимной жизни, просить поделиться опытом словами через рот с восхищением в глазах. И заставил выдраить свою лабораторию от пола до потолка, а потом сортировать личные дела студентов. Наводить порядок в лаборатории некроманта, где он проводит опыты не только с живой материей?.. бррр… гадость какая!

Но Элеонора, когда узнала подробности, хохотала до слез и стакана воды. Поблагодарила Фабиана, а сыну сказала, что «так тебе и надо, дитя, следующий раз будешь правильно оценивать противника и соизмерять силенки». Вообще она, конечно, настоящая ведьма, хоть и осознала Дар лет пятнадцать-двадцать назад.

- План действий? – на автомате повторила она. – Шеф про тебя спрашивал.

Она оторвалась от чтения и потянулась. Сегодня на ней было белое вязаное платье, уютно сочетавшееся с серыми плотными колготками и серебряными украшениями.

- Я видела его, сказал попозже к нему заглянуть, - пожала плечами я, делая две чашки кофе.

- Ого! – Нора замерла с поднятыми руками. – Любопытно. Очень любопытно…

- Что именно из всего этого – «ого»? – ничего не понимая, переспросила я.

- Кажется, кому-то придется очень быстро повзрослеть, - она посмотрела на меня долгим взглядом, прикусив костяшку большого пальца.

Это она про меня? Так я и так… в тридцать уже принимала участие в битвах за северные регионы, а в тридцать пять уже отдавала концы в целительской палатке демонов. Куда уж раньше взрослеть? Или она имеет ввиду…

- Великая Водная Матерь! – потрясенно воззрилась я на менталистку, едва не выплеснув кипяток себе на колени. – Задание?

Странно, конечно, для магессы такого уровня, с условно-неограниченным резервом (просто никогда не мерила, нечем и незачем было – всегда хватало), с опытом ведения боевых действий в самых разных условиях, чего-то бояться. Но я и не боялась. По большому счету, было больше волнения и предвкушения интересной задачки. И огромное желание справиться с ней идеально.

- Не волнуйся, - сразу почувствовала Элеонора. – Во-первых, Вит никогда не дает заданий не по силам – это важно. Поэтому, когда – или если – тебе будет казаться, что с этим тебе не справиться, помни: нет слова «невозможно», люди обозначают им задачу, на