— Анура, ты сможешь без травм приземлиться с большой высоты? — спросил я у древней на гантейском.

— Есть соответствующее плетение воздуха, большого ранга. Я им владею, поэтому да, я смогу приземлиться с любой высоты. У нас намечается что-то интересное? — в глазах магини зажёгся интерес. Пришлось кратко пересказать всё, что я только что услышал об операции. Выслушав внимательно, Анура потёрла подбородок, и ответила: — Сложная цель стоит перед нами, но интересная. Я согласна.

* * *

Гул винтов за бортом заглушал все звуки, поэтому приходилось кричать прямо в ухо собеседнику, если требовалось что-то сказать. Самолёт был древним, и мне казалось чудом, что его вообще удалось поднять в воздух. Однако пилот нас заверил, что мы без проблем долетим туда, куда нужно, а он ещё и назад вернётся.

До места летели часа три, и за это время я решил, что мой слух вернёт только плетение жизни. Нас, оглушённых, в десантом отсеке было двенадцать. Мы с Анурой, два уже знакомых мне мастера воздуха, три мастера огня, и пятеро осназовцев из Воулда. Маги, как я понял, были выходцами из одной школы, и обладали большим опытом борьбы с порождениями Некроса. Военные спецы, помимо автоматических винтовок были вооружены ранцевыми огнемётами, которые сейчас лежали в специальном контейнере.

Как мы планировали приземлиться точно туда, куда нужно? Для этого в группе и присутствовали два воздушника, которые должны были собрать нас во время падения поближе друг к другу, а затем вывести в заданную точку приземления.

Помимо нашего самолёта к острову летела сборная эскадрилья бомбардировщиков. У них была простая задача — отбомбиться в окрестностях Марраана, желательно вблизи магистрата. Весь боезапас у бомберов был подобран из расчёта, чтобы выжечь как можно больше нежити вокруг бастиона. Да, в плане имелось множество дыр, но их обещали заткнуть маги. К тому же, у нас был в рукаве козырь — Анура. На что способна древняя, не знал даже я, но, Дабо вряд-ли бы назвал плохого бойца своим лучшим учеником.

Замигали жёлтым сигнальные фонари, оповещая о скорой высадке, и я, машинально проверив лямки парашютного ранца, внутренне попытался настроиться на прыжок. Один маг воздуха и трое осназовцев поднялись первыми, накинули карабины на трос, и двинулись в хвост самолёта, а следом за ними поднялись и мы. Ещё пара спецов держались возле меня и Ануры, видимо чтобы проконтролировать нас. Четверо магов, уже имевших опыт прыжков, шли замыкающими. Едва мы успели защёлкнуть свои карабины, как цвет фонарей сменился на зелёный, и рампа в хвостовой части медленно начала опускаться, открывая нам безоблачное, синие небо.

— Пошёл! — рявкнул мне на ухо боец, и я, мысленно помянув всех демонов ада, двинулся вперёд. Тысяча демонов ада, я припомню проклятому Некросу всё!!!

Интерлюдия девяностая. Рэян.

— Госпожа, у нас проблемы. — сообщил капитан корабля, опустившись перед Рэян на колени. — На судне практически нет запасов еды и воды. К завтрашнему утру закончится и то, и другое. Мы не успели пополнить запасы в Марраане.

— Старший ученик Сан, у тебя вроде второе сосредоточие, это вода, верно? — спросила девушка у старшего ученика, бывшего служащего магистрата.

— Да, старший ученик Фаерус. — отозвался одарённый.

— Ты изучал руну, превращающую солёную воду в пресную?

— Ха, самой первой выучил! — усмехнулся парень. — Ещё когда неофитом был.

— Поднимайся, у тебя появилась работа. — Рэян перевела взгляд на капитана. Тот смотрел на одарённую с опаской. — Ты — капитан этого судна, и хорошо знаешь команду. Неужели среди них нет ни одного, кто умеет ловить рыбу?

— Госпожа права, но…

— Рэян! Нас преследует какая-то огромная тварь! — громкий крик Ирис, находящейся в этот момент на корме, прервал капитана. От услышанного у Рэян на затылке зашевелились волосы.

— Жди! — приказала одарённая, и быстро взбежала по лестнице наверх, на кормовую надстройку. — Где ты увидела тварь?!

— Я использовала заклинание линзы, просто так, и случайно увидела этого гиганта. — рыжая с недоумением посмотрела на подругу. — Вон там, смотри. Это что, какое-то опасное животное?

— Творец всемогущий! — вырвалось у Рэян, когда она увидела, кто их преследует. Та самая тварь некроса, которая в прошлый раз потопила сначала простой корабль, а потом и железную махину каменнолобых. — Ирис, гони в паруса весь ветер, который сможешь поймать! Са-ан! Поднимайся к нам, живее! Тревога!!!

Под ногами царил ад. Море огня, пожирающее всё, в том числе и землю, стремительно расходилось в разные стороны. Зрелище жуткое, особенно если учесть, что мы стремительно падали в это самое пекло.

Мысли метались бешеными псами, но руки действовали правильно. Дёрнуть за кольцо, рывок, и вот я уже держусь за клеванты, пытаясь взять парашют хотя бы под минимальный контроль. Чуть придя в себя, осмотрелся. Увидел несколько куполов над собой, и пару внизу. Самый крупный, с грузом, сейчас находился в опасной от меня близости.

Едва решил, что держу ситуацию под контролем, как почувствовал что меня, вместе с парашютом, неудержимо тянет вправо. Похоже начали работать маги воздуха. До земли оставалось метров двести, когда мы все оказались достаточно близко, чтобы после приземления в считанные секунды собраться в одну группу.

Вновь взглянул вниз. Дьявол, мы опускались на площадь, расположенную у главного входа в магистрат — единственное место, на котором не было бушующего пламени. Зато была нежить, много нежити! Похоже приземление будет очень жёстким.

Первой вниз ударили маги воздуха. Чистой стихией, подняв на площади настоящий ураган. Следом подключились и другие одарённые, в том числе и я. Последними начали работать осназовцы, стреляя вниз короткими очередями. И всё равно нам пришлось приземляться на головы тварей, к счастью, частично дезориентированных.

Мне повезло приземлиться между двух крупных, а главное, уже упокоенных тварей. Благодаря этому я временно оказался вне досягаемости немёртвых, и успел создать огненные щит и меч. После чего выбрал направление, и двинулся к бойцам, отстреливающимся от наползающей с разных сторон нежити. Едва я добрался до осназовцев, командир боевой пятёрки громко отдал приказ:

— Берём объект в коробку! Лис, Хорь — распаковывайте огнемёты! Анура, сколько сможешь держать свою сторону?

— Зачем держать, я могу уничтожить всех тварей на площади одним плетением! — со злым весельем в голосе ответила древняя.

— Действуй! — тут же ответил командир. — Лис, отставить огнемёты, прикройте Союзницу!

В этот момент к нашей группе подскочила крупная тварь, и хлестнула по группе хвостом, который искрился малыми серебристыми молниями. Я успел прикрыть старшего осназовца, а вот двум другим не повезло, их просто располовинило. Мой ответный выпад снёс немёртвому зверю обе ноги с правой стороны, а вторым ударом удалось отсечь хвост, по прежнему несущий угрозу. В стороне истошно заорал один из магов, а затем нанесла свой удар Анура. Звон в ушах, грохот, толчок в спину, от которого я еле удержался на ногах, и звенящая тишина. Только когда меня похлопал по плечу командир, стало ясно, что у меня лёгкая контузия. Словно сквозь толстую стену, едва слышно донёсся голос древней: