— Нам бы поскорее перебраться на остров изгоев. — произнёс я, отвлекая магиню от размышлений. Уже дважды, как я очнулся после боя, стоило мне подумать о Рэян, на душе становилось неспокойно.

— Мне потребуется два часа медитации. — Анура тут же сменила тон. — Тебе придётся обеспечить меня теплом и покоем. Справишься?

— Справлюсь. — кивнул я, приступив к начертанию символа огня. Мне и самому было чем заняться. На периферии зрения до сих пор висела алая надпись, с которой следовало ознакомиться.

Интерлюдия восемьдесят девятая. Рэян.

Рэян стояла на корме, и смотрела на удаляющуюся черноту. Их корабль оказался единственным, сумевшим вырваться из залива, и оторваться от стремительной чёрной волны, несколько часов преследовавшей судно.

— Подруга, у тебя осталось хоть немного силы? — спросила Ирис, стоявшая рядом.

— Пусто. Оба сосредоточия истратила.

— Если бы не этот паренёк из магистрата, вряд-ли бы нам удалось оторваться. Кстати, как ты догадалась, что у него дар ветра?

— Когда он встретил нас, то собирался создать руну «Вихрь», там руку нужно держать определённым образом, чтобы начать рисовать. — Рэян, уверившись, что чёрная вода точно не догонит их, отвернулась от кормы и окинула взглядом корабль. — Как думаешь, капитан послушается, если мы прикажем ему держать курс на земли чужаков?

— Не согласится, я его лично прибью. — мрачно произнесла Ирис. — Только силы восстановим, и объясним команде, кто здесь хозяин.

— Старший ученик Фаерус. Старший ученик Ирис. — прервал разговор девушек голос того самого паренька, которого они буквально на руках подняли на борт. Он бегом поднимался по лестнице, а за ним двигалось пару десятков разномастно одетых простаков. — У нас проблемы. Команда считает, что мы — маги, напрямую виноваты в том, что случилось на острове. Пока мы слабы, хотят отправить нас за борт.

— Сейчас я их самих на мачтах развешаю. — зло произнесла Ирис, извлекая из ножен два артефактных кинжала: — Эй, сукины дети! У вас есть три секунды, чтобы рассосаться по норам, из которых вы повылазили!

— Подруга, убери клинки. — фыркнула Рэян, доставая из кармашка кристалл силы и сжимая его в ладони. — команда нам ещё понадобится. Зря я, что-ли, учила руны разума…

Вот так просто, без видимых усилий Ганти блокировала работу артефакта. Благо, едва богиня удалилась, всё вновь заработало в прежнем режиме. А ведь могла, я уверен, блокировать преор полностью. Не зря её боялись все, даже Дабо. Вот только зачем учитель солгал, назвав божество полуразумным? Мне она показалась мудрее всех, кого я знаю. Хотя, кто сказал, что Ганти общалась с чужаками? Может считала их врагами, на что имела веские основания, и просто устраняла.

Мне более двух десятков раз приходилось обновлять огненный купол, чтобы Анура чувствовала себя в относительном комфорте. Всё остальное время, чтобы не доводить себя дурными мыслями, я пытался думать о будущем. Как объединить народы двух миров, как избавится от пустоши, что произойдёт, когда слияние завершится. Увы, но все мои мысли раз за разом возвращались к одной — что с Рэян? То, что она жива, я знал наверняка, и всё равно чувствовал тревогу. Что-то с ней было не так.

Солнце неспешно ушло за горизонт, желудок всё чаще урчал от голода, а древняя продолжала свою медитацию. Прошло три часа, затем ещё один час, и лишь на пятом магиня открыла глаза. Посмотрев на меня тяжёлым, оценивающим взглядом, женщина произнесла:

— Приказывай, император.

— Портал, на остров изгоев. — произнёс я, слегка растерявшись от того, как ко мне обратилась древняя.

— Сейчас открою. — Анура поднялась с каменной поверхности, и приступила к созданию великой руны пространства. Я на всякий случай приготовился к бою, привычно формируя руну огненного щита, а затем меч. Закончив, поднял глаза на спутницу, собираясь шагнуть в портал, и встретился с встревоженным взглядом магини.

— Что-то не так? — голос внезапно охрип.

— Портал на остров не открывается. — растерянно произнесла древняя. — Что-то блокирует магию пространства. Блокирует точно так же, как раньше, из-за трупоеда.

— Куда ты открыла портал в прошлый раз? — сглотнув, спросил я. Сердце защемило от нехороших мыслей, что тут же появились в голове.

— На побережье, в нескольких шагах от порта.

— Попробуй ещё раз. — мой голос перешёл на рык. С трудом заставил себя успокоиться. С Рэян всё хорошо, иначе я бы почувствовал. — Можешь открыть портал в другое место на острове?

— Нет. Я только один раз была в порту. Сейчас попробую создать выход дальше, в нескольких сотнях метров от берега.

Всё стало ясно, когда открылся второй портал. Анура специально повернула окно в направлении острова, благодаря чему мы увидели берег. Марраана больше не существовало. На месте порта и прилегающих к нему улиц была сплошная чернота, уходящая в глубь островной столицы. Некрос полностью захватил государство свободных одарённых…

— Рэян успела покинуть остров. — произнёс я. — Она жива, это точно, а значит смогла уйти. Меня другое интересует — как Некрос смог захватить остров за несколько часов?

— Похоже мы сильно недооценили трупоеда. — с затаённой яростью произнесла магиня. — Магия смерти плохо изучена в мире древних. Она, можно сказать, под неофициальным запретом, из-за чего адепты вынуждены скрывать свои возможности.

— Сможешь открыть портал в северному лесу? — спросил я, уже решив для себя, как действовать дальше.

— Нет, слишком далеко. Могу достать до границ пустоши, а вторым порталом уже попасть в лес.

— Тогда открывай поближе к штабу объединённых сил Воулда, нужно будет поговорить с главнокомандующим. Похоже вопрос встал ребром, и действовать нужно немедленно, иначе Некрос опередит нас.

— Хорошо. Вплотную не выйдет, в окрестностях штаба блокируют магию пространства. Но я постараюсь в ближайшее не защищённое место. — древняя сосредоточилась, и приступила к созданию величайшего портала. Я, замерев, наблюдал, как творится одна из сложнейших рун пространства. Понимание, что я могу это сотворить, не давало мне покоя. Ведь благодаря слиянию сосредоточий я в скором времени буду в силах создать великую руну, причём до того, как достигну ранга мастера.

— Легко открылся, практически без помех. — с лёгкой растерянностью произнесла Анура, создав пробой. Там, на землях Воулда, уже наступил рассвет, и прямо в окно портала били утренние лучи солнца. — Джон, мне кажется, что они сняли блокирующие плетения и артефакты. Как думаешь, из-за чего?

— Переговорим с Артуром Доулом, узнаем, — ответил я и шагнул к зеркалу пробоя, — не отставай.