Соврала.

Я приоткрыла глаза, отвечая на его вопрос. Это был единственный момент, когда он посмотрел куда-то, кроме того места на моем теле, которое он обозначил для своего рисунка. Он посмотрел мне в глаза.

— С непривычки может быть особенно больно, это пройдёт.

Но ведь и я не совсем профан. Если мне что-то нравится, я проштудирую всё, что найду, чтобы погрузиться в тему своего увлечения. И я знаю, насколько чувствительна зона рёбер, особенно у таких худых девушек, как я. На каждом вдохе я чувствовала иглу сильнее.

Я снова лежала с закрытыми глазами, когда свободной рукой он крепко сжал мою талию, слегка поворачивая.

— Повернись немного, детка.

— Бренда. Я хочу, чтобы ты только так меня называл.

— Бренда. — Произнес он моё имя. — Хорошо, детка, я буду называть тебя по и имени.

Он вынудил меня раздражённо вздохнуть, от чего боль усилилась. Я стиснула пальцы, а на коже выступили крупные мурашки. Управлять языком тела удавалось всё хуже.

На своё удивление я начала получать удовольствие от процесса. Итан вёл себя уверенно. Несмотря ни на что, я не боялась за результат. Он не будет портить холст, каким бы строптивым и раздражающим он ни был. А я раздражаю его не меньше, чем он меня.

— Честно сказать, я думал, ты сбежишь даже не раздевшись.

— Ты ошибся. — Я чувствовала, что он заканчивает, по расслабленным движениям и голосу. — Ты не знаешь обо мне ничего.

— Как и ты обо мне.

После нескольких минут сканирования друг друга не читаемыми взглядами, он развернулся к столу, взяв с него защитную плёнку. Привычным движением он заклеил рисунок.

— Не мочи 3 дня, и никаких соляриев минимум месяц.

— Терпеть не могу солярии.

— Вот и отлично.

Он снял перчатки и встал со своего стула, потянувшись. На нем была простая серая футболка, которая красиво обтянула тело, когда он поднял руки. Да, я дала слабину, задержавшись взглядом на нём дольше приличного.

Встряхнув головой, вернула себе волю, чтобы отвернуться и встать. В отражении зеркала я увидела, что плёнка на моих рёбрах была непрозрачная.

— Даже сейчас не покажешь?

— Увидишь через 3 дня.

Он пристально смотрел на меня в отражении зеркала. А мой взгляд остановился на стрелке часов, которая неумолимо показывала время. Я опоздала, конечно, я опоздала.

— Ты подбросишь меня?

Чёрт, мой голос дрогнул.

— Я сегодня без машины, детка.

— Бренда. Я, кажется, просила.

— От этого суть не меняется. Я сегодня без машины, Бренда.

Четко проговорил он. А я спешно натянула майку и вызвала такси. Когда машина подъехала, мы вместе вышли на крыльцо, он закрыл салон.

— Ну так что? Какое решение ты принял?

Спросила я только перед тем, как сесть в такси.

— Я ещё думаю. Созвонимся, Бренда.

Он подмигнул мне и пошел в противоположную сторону. Расположившись на заднем сидении такси, я вздохнула, ещё раз посмотрев на время и пропущенные от Эми.

До своей комнаты я добралась на удивление спокойно. Но переступив порог и взглянув на подругу, поняла, что случилось непоправимое не меньше.

— Что со взглядом, Эми? Умер кто?

— Да ну тебя. — Обиженно фыркнула она, а потом добавила чуть жёстче. — Где ты была так долго?

— У меня были дела, связанные с моей затеей по поводу тату.

— Мисс Рой заходила 2 раза! — На количестве заходов бедный голосок Эми сорвался. — Я пыталась выдумать разные причины, уверяла, что ты в ванной, но думаю, что она не поверила. Я ужасная вранья.

Мне стало так её жаль, что я даже забыла про то, что неприятности ждут именно меня.

— Тише, ну ты чего, успокойся. Спасибо. Выкручусь как-нибудь.

Я села к ней на кровать и обняла, пока она окончательно не расклеилась. Когда я слишком сильно прижала её к себе, саднящая боль напомнила о причине моего опоздания. Я сморщилась, закрыв глаза и слегка отстранилась.

— Что у тебя там?

Испуганно спросила Эми.

— Я сделала татуировку, только т-ссс.

Я приложила палец к губам, а затем подняла майку, чтобы продемонстрировать ей защитную плёнку.

— А что там?

Испуг сменился интересом и блеском в глазах. Знаю, что она сама бы не отказалась, но очень боится, что скажут родители.

— Я не знаю.

— Это как это?

Действительно, как это? Со стороны выглядит, как неимоверная глупость.

— Вот так получилось..

Мыслительный процесс вместе со сменой эмоций на этом личике привёл её к одному единственному вопросу.

— Бренда, это сделал он?

— Кто он?

— Итан Фокс!

Я кивнула, прикусив нижнюю губу до боли.

— С ума сойти… у него ведь очередь из клиентов на месяц вперёд! Как?!

А вот об этом я не подумала. С чего вдруг такие привилегии?

Да какие привилегии, ему просто нравится играться со мной. Пусть. Главное, чтобы он мне помог.

— Это в рамках эксперимента. — Зачем-то соврала я. — Надеюсь, он не написал там что-то неприличное.

Вообще такая мысль действительно закралась ко мне в голову. Но думать об этом сейчас уже слишком плохо и глупо. Я надеялась только на то, что он перерос такие детские поступки.

Глава 5

Я спокойно шла в столовую, чтобы взять себе большую порцию салата и апельсиновый сок. Настроение было приподнятым, от этого и аппетит был отменным. Но в середине пути меня застал треск динамика, в котором раздался голос секретаря директора: Бренда Блэк, вас вызывают к ректору.

Посмотрев в сторону дверей кафетерия, пересеклась взглядом с Фоксом.

После визита в кабинет мисс Триаль, я в смешанных чувствах дошла до пустующей комнаты отдыха. Хорошо, что большой перерыв ещё не кончился. Мне было, над чем поразмыслить.

Мисс Рой откуда-то точно знала, что меня не было в комнате после отбоя. Даже больше. Она была в курсе, что меня и вовсе не было в общежитии. Нужно сказать спасибо за то, что меня не выгнали из университета, и я с позором не уехала в родительский дом. Или под крыло к старшему брату, как знать.

Сидя на белом диванчике возле панорамного окна, я строчила смску Эмили. Нужно поговорить.

Когда она наконец пришла, я нервно растягивала мятную резинку, которую жевала.

— Эй, ты чего? Мадам Триаль запретила жвачки в корпусе.

Так, значит, она не слышала объявление. От моего взгляда она поёжилась и робко поинтересовалась.

— Боже, Бренда, что случилось?

— У тебя будет новая соседка.

Не мигая, на одном дыхании выпалила я.

— Что?!

— Видимо, моё вчерашнее отсутствие стало последней каплей в чаше терпения этой болезной женщины.

— А учёба?

— С учёбы она меня не выгнала. Пока.

Я продолжала