Услышав время, я запротестовала.

— Но это за час до закрытия общежития, мы не успеем.

— Прости, в другое время я не могу. Учёба, работа, сама понимаешь.

— Понятно. Выкручусь.

Я совершенно не была в этом уверена, но упускать шанс не собиралась.

Несмотря на все непрозрачные условия и не стопроцентную уверенность, что он в итоге мне поможет, я радовалась. Дело сдвинулось с мёртвой точки.

— Почему ты такая счастливая? — Спросила Эми, когда я впорхнула в аудиторию. — И куда ты вообще пропала?

— Я провернула кое-какое дельце.

— Расскажешь?

— Позже — обязательно.

В порыве я её обняла и сразу начала искать в сумке тетрадь и ручку. Последнюю я никак не могла обнаружить, но даже это не сильно меня расстроило. Я выудила карандаш, решив, что так даже удобнее.

Ближайшие сутки я практически летала, не сильно волнуясь о том, как вернусь в общежитие до отбоя. Конечно, я предупредила Эмили, что задержусь. Кроме того, сообщила, что у меня важное дело.

Фокс сбросил мне адрес смской, и тут я вспомнила, что не давала ему свой номер. У этого парня ещё больше связей, чем я думала.

Вечером я надела джинсы и майку. По моему мнению, в них было бы удобнее рисовать что-нибудь на себе.

Я никогда не была против тату на собственном теле, в отличие от моих родителей. Я видела работы Итана, каждая из них — произведение искусства.

И вновь, будто предчувствуя мою авантюру, на экране телефона высветился звонок от Натали.

— Любимая моя, ты будто так и осталась моей няней.

— Хочешь, чтобы я обиделась, да?

— Нет, конечно. Как у вас дела?

— Брендан меняет машину, дети радуют бабушку с дедушкой, у меня наконец появилась минутка для отдыха, я решила позвонить. Ты как? Всё в порядке?

Голос был взволнованным. Моя любимая мамочка-наседка в одном лице с лучшей подругой.

— Натали, всё прекрасно, я справляюсь.

— Я так соскучилась. Ты слишком далеко.

— Я тоже скучаю. Но мы всегда знали, что так будет. Приезжайте лучше, я устрою вам экскурсию!

— Я ведь уже сказала, что мы приедем. Быстрее бы.

— Ты чего такая взволнованная? Не будет ли у меня третьей племяшки?

— Эй, Бренни! Пожалей меня, я только 3 месяца назад родила.

— Я шучу. Но ты правда слишком много переживаешь.

Дальнейшая болтовня о домашних делах успокоила меня, даже расслабила. Пожалуй, даже чересчур сильно. Буквально перед моим выходом, Эми вернулась с факультатива по английскому.

— Ты точно успеешь вернуться до отбоя?

— Конечно, ты ещё сомневаешься.

Поспешила успокоить её.

— Рэми тоже переживает.

— А он то откуда знает?

— Встретились сегодня случайно… Брен, я не знала, что нельзя рассказывать.

Вот я дура тоже, не предупредила держать язык за зубами. Язык без костей.

— Ладно, не важно.

Вздохнула я и закинула в сумку телефон. Всё равно я успею. Должна успеть.

Я легко нашла его студию, хоть она была и не на центральной улице. Остановилась и вздохнула перед массивными дверями со вставками из стекла. Мне не понадобилось ни единого усилия, чтобы потянуть на себя ручку. Двери открыл Итан.

— Я думал, ты дверь открыть не можешь.

На его лице появилась такая улыбка, будто он не верил, что я приду. Или же думает, что сбегу сейчас.

— Могу.

— Испугалась, значит.

— Я ничего не боюсь. Тем более, тебя.

— Хм. Заходи.

Я смело вошла в просторное помещение, дизайн точно был сделан на заказ. Я осмотрелась: была выделена зона для ожидания с двумя диванами и столом между ними. Удобно выбирать будущий рисунок. Мой мозг принялся анализировать.

В смежной комнате я увидела кресло для самой процедуры. Здесь была идеальная чистота, пахло свежестью и немного краской.

Задумавшись, я подошла к металлическому стеллажу, рассматривая декор, стоящий на нём. Провела рукой по полке, на мгновение забыла, зачем я тут.

— Раздевайся.

Я вздрогнула от голоса, раздавшегося позади меня.

— В… в смысле?

Я медленно развернулась, посмотрев в наглые зелёные глаза.

— Мы договорились, что я нарисую, что хочу, там, где хочу. Я ещё не выбрал окончательно.

— Выбирай так. Или ты позвал меня, чтобы просто раздеть? Тебе фанаток твоих мало? Так вот, я не из их числа.

Внутри я практически вспыхнула от злости, только внешне оставалась холодной.

Но единственное, чего я добиваюсь своим негодованием — его спокойный смех. Он будто издевается, играет со мной. И бесит меня, жутко бесит.

Глава 4

Итан только что сказал мне раздеться, потому что не выбрал, где хочет оставить свой след. Почему в моей голове возникла именно такая формулировка, не знаю. Но он не с той связался.

— Говори, где. И прекрати этот цирк. Иначе я уйду.

Смело, Бренда. Можно подумать, это нужно ему, а не мне. Смерив меня испытующим взглядом, который я выдержала, он усмехнулся.

— Ребро справа чуть ниже груди, недотрога. — Он помолчал, наслаждаясь моей реакцией. — Тебе пойдёт, не сомневайся.

И всё же он добился своего, мне придется раздеться. И почему я думала, что он ограничится моей лодыжкой, ну копчиком, на крайняк. Я замешкалась, осматриваясь в поисках места, чтобы снять лишнее.

— Только не говори, что ты не носишь бельё.

— Не дождешься, чтобы я тебя так обрадовала.

— Ты, кажется опаздывала, а я работаю в своём темпе.

Итан развернулся и ушёл в соседнюю комнату, оставив меня разбираться со своей одеждой.

— Черт с тобой. — Я сняла накидку и майку, оставшись в бюстгальтере. — Надеюсь, он тебе не помешает, индюк.

Невозмутимо подошла к креслу, осматривая обстановку. Фокс уже надел перчатки и, судя по запаху, обработал руки. Мой взгляд просто не мог проскользнуть мимо изображения обнаженной девушки в полный рост. Её тело было украшено всевозможными искусными татуировками. Мне не нужно было спрашивать, кто приложил к этому руку. У этого человека был стиль. И я смогу не хуже. Я хочу быть не хуже.

— Ложись. — Он видел, как я с интересом рассматривала фотографию, которая занимала почти треть стены. — Глядишь, скоро ты захочешь так же.

— Посмотрим. Эскиз не покажешь?

— Нет. Доверься мне.

— Хотелось бы. Но я тебе не доверяю.

Я вздрогнула от жгучего прикосновения лайнера к моей коже, но не издала ни звука. По движениям его руки я не могла понять, что именно появится на моей коже после сеанса. Он был полностью сосредоточен на небольшом участке живого холста и на своих действиях.

Через несколько минут я уже привыкла к не самому приятному показыванию. Говорят, кому-то это доставляет удовольствие. Закрыв глаза, я полностью отдалась этим ощущениям, сильнее сжимая подлокотники.

— Больно?