— Вон там, где голубая ель, — указала мне девушка, и мы подошли ближе.

— За этой елью вход в пещеру, — пояснила девушка.

Я растерянно пожала плечами. Голод притупился, ноги устали, и я готова была отдохнуть даже в темноте, лишь бы в безопасном месте. За мощной елью оказался узкий проход. Его трудно было заметить, если не обойти ель кругом, как это сделали мы. Мы вошли в пещеру, и я обомлела. Внутри оказалось светло, как днём!

Сотни кристаллов освещали стены. Я ахнула.

— Как красиво!

— Что, в первый раз видишь? — спросила Ольви. — Если ты — человек, то должен знать тайну нашей страны. Рунит, камень, который добывают в шахтах и пещерах — главная ценность здешних мест. И причина, почему эльфы и драконы решили воевать на нашей территории.

Эльфы, драконы… Кто ещё здесь есть — оборотни и вампиры? Я уже хотела спросить, но желудку надоело терпеть отсутствие пищи. Послышалось тихое урчание, но в пещере этого звука оказалось достаточно, чтобы он отразился от каменных стен.

— Хочешь есть? — спросила Ольви, и я горестно кивнула.

— Не волнуйся. Сейчас я смагичу нам пирожков.

— Это как?

— Очень просто. Эти залежи рунита, как нельзя, кстати. Но сначала разведём огонь. Иначе замерзнем. Рунит сам по себе холодный камень. А когда его много, получается настоящая ледяная тюрьма. Но, рядом с огнём, он не опасен. К тому же, лесные звери залежи рунита стараются обходить.

Я подумала о том, что понятия не имею, как разжигать костёр. По этой причине никогда не рвалась в походах кашеварить. У меня сложилось стойкое ощущение, что стоит мне подойти к костру, как он начинает гаснуть. Поэтому я держалась подальше от огня, собирая хворост или устанавливая палатки.

Сейчас я пожалела, что не обладаю знаниями скаутов, и не могу выжечь искру с помощью двух камней. Зато Ольви в полной мере владела этим искусством.

Камни она нашла прямо в пещере. Попросила меня сходить за хворостом, что я и сделала, притащив целую охапку, а потом ещё три. На ночь должно хватить.

Когда вспыхнул огонь, Ольви отковыряла несколько мерцающих кристаллов от стены и положила их на крупный лист подорожника. Затем наклонилась над ними низко, закрыла сверху ладонью и прошептала:

— Делизмус дорекус сифра!

На секунду пещеру осветила вспышка. А затем Ольви протянула мне сразу два пирожка. На листе подорожника перед ней лежали уже не кристаллы, а зола.

— Это магия? — решила я не удивляться. Просто впилась зубами в пирожок. Тот оказался вкусным, с мясом и луком.

— Никогда не видел? Где же ты жил?

— Я… — вышла заминка, во время которой я сделала вид, что доедаю пирожок. В голову снова полезли глупые книги Вани и возможные отмазки, придуманные главными героями. — Меня держали взаперти. В монастыре.

— В монастыре? — нахмурилась девушка.

— Ну, в храме… Родители туда отдали совсем ребёнком… В услужение продали… — вдохновенно сочиняла я на ходу.

Лицо Ольви просветлело:

— Так ты храмовник? Конечно, им не пристало разбираться в мирских радостях. Но как ты оттуда сбежал?

Я призвала на помощь всю свою логику и полученную от Оли информацию:

— Когда началось Столкновение, мой храм был разрушен. Но один из прислужников храма помог мне выбраться через подземный ход. И вот теперь я оказался здесь… Помоги мне узнать об этом мире больше! Я же здесь, как новорождённый!

— Но почему на тебе одежда эльфа?

Я замерла. Ага, а казалось, что моё вдохновенное враньё почти идеально. И всё же, эта версия с храмовником мне нравилась больше, чем история про попаданку из чужого мира. Поверить в храмовника этой простодушной девице было проще.

— Ну, понимаешь, моя одежда сгорела… И мне пришлось забрать чужую.

— Ба, так ты, оказывается, вор? — Ольви глядела на меня сердито.

— А что здесь такого? Прежнему владельцу она уже не понадобиться, — я смущённо уставилась себе под ноги.

Последовала неловкая пауза, после чего Ольви снова заговорила, и голос её потеплел:

— Ну, не мне тебя судить. Ты меня спас. Хочешь ещё пирожков?

Я плюхнулась на песок рядом с ней:

— А ты умеешь делать только пирожки?

Ольви изящным движением отбросила одну из длинных чёрных кос за спину:

— Могу наколдовать салатик или суп. Но времени на это потребуется больше.

— А мы никуда не спешим. Ты мне можешь многое рассказать, пока я жду свой суп, — обрадовалась я. Пирожки я проглотила мгновенно, и теперь хотелось чего-нибудь посущественнее.

— Раз ты не слышал о магии, значит, не ведаешь, насколько труден этот процесс по созданию еды из ничего. Есть маленькие заклинания, а есть очень длинные. И, пока я их произношу, тебе придётся соблюдать полную тишину. Неверно сказанное заклинание может обернуться потерей пальцев или носа… А не хочу превратиться в калеку.

— Тогда я просто немного полежу. Разбудишь меня, как намагичешь еды, — милостиво согласилась я и тут же почувствовала укол совести, что заставляю человека работать, когда сама собираюсь спать. Но желудок снова забурчал. И я дала обещание, что в будущем непременно помогу Ольви, если выпадет случай. А пока нечего играть в благородство.

С этими мыслями я провалилась в сон.

***

Мне снился огонь, за которым плясали неясные тени. Слышались отголоски чужой беседы. Разговаривали двое — молодой и пожилой мужчины.

— Она в этом мире. Но почему ещё не со мной?

— О, господин! Произошла ошибка, и она перенеслась в совсем иное место, а не к вам и вашим людям.

— Кто-то помешал ритуалу? Ты понимаешь, чем это может грозить? И, главное, кто посмел? Как этот неизвестный узнал о наших планах?

— Понятия не имею. Но в нашем мире сейчас небезопасно. Девушка может погибнуть. И другого шанса исполнить моё пророчество не будет, — отозвался печальный старческий голос.

— Вот именно! Где теперь её искать?

— Будем надеяться, что она сама себя выдаст.

Я пришла в себя оттого, что кто-то осторожно, почти невесомо, хлопал меня ладонью по лицу. Открыв глаза, я увидела Ольви, подсевшую ко мне, которая коротко сообщила:

— Еда готова.

Затем она отсела от меня подальше, словно я её чем-то напугала.

— В чём дело? — спросила я, решив выяснить причину её волнений.

— Твоя кожа слишком нежная для мужчины… Словно твоего лица никогда не касался бритвенный нож. Ты точно не имеешь в себе эльфийской крови?

— Нет… Точнее, кто ж его знает. Я своих родителей даже не помню, — отмахнулась я, выдав очередную порцию лжи, и замолчала.