собеседницы, что играло ей на руку в процессе заключения каких-либо договоров. Но, может быть, эта стеснительность вернулась только сейчас, как своеобразная память о тех временах, когда Руслан только познакомил Дашу со своими родителями.

И, безусловно, Дарья изменилась внешне. Она была обычной, хоть и симпатичной девчонкой, а теперь она элегантная девушка, у которой есть свой стиль. Волнистые волосы теперь были безукоризненно прямыми и имели более тёмный оттенок. Макияж был подобран идеально, подчёркивая выразительный взгляд и чувственные губы.

Руслан понимал, что у его друга действительно серьёзные проблемы, раз он без должного трепета относится к такой красавице, которая согласилась официально связать с ним свою жизнь. Ещё Стахов успел подумать о том, что тот Гриша не был ей парой. Он просто визуально не соответствовал такой красавице, которой была Даша. Неаккуратные залысины, откровенно некрасивое лицо, узкие плечи и большой живот, неестественно белые зубы вместо тех жёлтых кочерыжек, что были раньше. Но, деньги. Возможно, харизма. Что ещё нужно?

Стахов всё-таки оторвал взгляд от Даши и вновь посмотрел на своё отражение в зеркале, что стояло в прихожей: он и сам был не в лучшей форме. Ещё до него дошло, что все его размышления это просто низкое чувство ревности. Зависти.

– Там такой дождик сильный, – сказала Даша, повернувшись к окну.

Их разговор с матерью Руслана пришёл к логическому завершению, и оказалось то, о чём можно разговаривать часами, вполне реально целиком изложить в сорокаминутной беседе.

– Да, похоже, тепло закончилось. Синоптики обещают всю неделю проливные дожди, – сказал Руслан необязательную фразу, которая разбавила паузу.

Руслан вообще был мастером по необязательным фразам, и всегда в любой компании был тем, в чьи обязанности входило информировать окружение об очевидных вещах, но информировать таким образом, что его слова не были лишены смысла и даже имели некоторую практическую пользу.

– Что ж, на то она и осень, – сказала Анна Николаевна.

– Руслан, как у тебя дела? – перевела свой взгляд на бывшего одноклассника Дарья.

Руслану показалась, что девушка осталась здесь только для того, чтобы спросить о его делах. Может быть, просто чтобы удостовериться в том, что не зря её жизнь развела разными путями с этим человеком, которому она в первый раз в жизни сказала «люблю». Кому она ещё признавалась в этом чувстве? Шептала ли она также об этом на ухо Грише? Было видно, что они уже привыкли друг к другу в бытовом плане, но всё ли было так гармонично в их душах?

– У Руслана дела плохо, – подсмеялась Анна Николаевна. – Вон даже ответить вовремя не может.

– Нормально, – ответил Руслан. Весь день он был действительно каким-то заторможенным. Может быть, пресловутая депрессия.

– Неужели тебе нечего рассказать? – наигранно разочаровалась в ответе сына Анна Николаевна.

– Есть, конечно. Просто это, вероятнее всего, не так интересно, – сказал Руслан.

– Ой, мне ведь тёте Оле позвонить надо! – встрепенулась Анна Николаевна, и ушла с кухни в комнату.

Это было очень некрасиво, но Руслан от своей матери никогда не ждал благородства, понимания или широких жестов. Всё всегда было дёргано, с ненужными эмоциями и нервами.

Руслан решил заполнить паузу:

– Дела у меня сейчас идут достаточно посредственно…

Даша его перебила:

– Ты же женился не так давно? Мне мама рассказывала…

Она теребила в руках мобильный телефон. Было похоже, что дискомфорт от этого места застал её врасплох и она сама не понимала почему решила остаться в этой старой квартирке, а не уехала с будущим мужем.

– Да, женился, – сказал Руслан, прислушиваясь к тому, о чём разговаривает мать по телефону в соседней комнате. – Но женился я давно. Лет шесть назад…

– Детишки, наверное, есть? – спросила Даша.

– Нет, детей пока не завели.

– Ты, как всегда, максимально серьёзный и хмурый. Будто не изменился. Хотя нет, возмужал, – сказала Даша, рассматривая Руслана.

Мужчина под пристальным взглядом девушки вроде бы даже начал смущаться, прятать взгляд, но быстро взял себя в руки и одержал победу в визуальной дуэли. Ему не редко приходилось общаться с хитрыми и скользкими людьми, и он знал что делать со своим взглядом, чтобы выглядеть по-настоящему серьёзно.

– Зачем ты применяешь в разговоре со мной эти шаблонные оценочные суждения? – включил Руслан «следователя».

– Извини, я тебя чем-то задела. Не хотела тебя обидеть, – потупила взгляд Даша, но поддержала эту игру.

В своём репертуаре она имела больший арсенал тактик поведения: от «стеснительной девочки» до настоящей «стервы». Правда, последнюю модель поведения она освоила ещё не слишком хорошо, как ей казалось, поэтому чаще использовала более известные и удобные для себя приёмы.

– Обидеть не получится, – строго сказал Руслан. – Я не понимаю, о чём ты говоришь, когда озвучиваешь свою мысль о том, что я не изменился.

– Я это сказала, чтобы просто что-то сказать. Просто я приехала сюда из-за уважения к Грише. Встретила тётю Аню, тебя. Здесь… здесь такая обстановка, как там, у нас, в посёлке. На мгновение я почувствовала себя там. Почувствовала себя семнадцатилетней. Почувствовала себя в знакомой атмосфере. Вы переехали в большой город, но настроение своего дома забрали с собой. Я будто на мгновение переместилась во времени назад. Как дежавю, только более ощутимое. Это было странно. Теперь прошло.

Руслан понял, что Даша просто пьяна. Вероятно, она не ела весь день из-за занятости на работе, потом приехала с Гришей сюда, почему-то решила выпить, почему-то решила остаться.

– У тебя всё в порядке? – с заботой в голосе спросил Руслан. Он сменил свой тон, стал максимально доброжелательнее, проявив желание помочь.

– Да, у меня всё хорошо! – быстро проговорила Дарья. – Всё хорошо, спасибо!

– Я рад за тебя и за Гришу, – сказал Руслан то, что должен был сказать. – Гришу я знаю давно, он хороший человек. Меня выручает. А ему я пока ничем помочь не могу.

– О чём ты? – немного встревожилась Даша.

– Ни о чём, – сказал Стахов, поняв, что «ляпнул» лишнее. – Просто сейчас он выручил меня деньгами. Когда-нибудь я выручу и его. Всё нормализуется.

– Когда вы с Гришей вышли, твоя мама сообщила, что ты больше не работаешь в полиции, – сказала Даша. – Могу помочь тебе с работой.

– Это было бы очень кстати, – сказал Руслан. Он пока совершенно не знал с чего начать свои поиски.

– В нашем офисе охранник на пропускном пункте увольняется, я могла бы попросить руководство устроить тебя на это место, работа не пыльная…

– Нет, спасибо, – сказал Руслан, почувствовав некоторую обиду.

Неужели некогда скромная и тихая девочка могла так над ним издеваться? А с другой стороны, чего плохого в желании помочь?

Но Даша не смутилась:

– Понимаю,