Стахов долго не думал. Деньги, конечно, нужны всем и всегда, но…

– Я всё понял, я закрою все дела, – затараторил Руслан. – Я выбираю первый выход…

– Я тебя услышал.

– Спасибо, – зачем-то сказал Руслан.

– Запомни, я хуже, чем он, – сказал бандит, немного кивнув в сторону лежащего на асфальте мертвеца. – Стой здесь, считай до тысячи. Потом иди сушить штаны. Понял?

– Понял, – сказал Руслан.

Глушитель был убран с его лба. Мужчина в капюшоне опустил пистолет, повернулся спиной к Руслану и пошёл прочь из арки. Стахов даже не стал смотреть в сторону своего табельного оружия. Он начал считать до тысячи.

Глава 2

Весь день небо хмурилось, но никак не хотело проливаться дождём. Первая половина сентября ещё чем-то напоминала томный август, не заставляя надевать наверх что-то теплее лёгкой ветровки, выходя из дома. Но чудилось Руслану, что совсем скоро дожди польются с неба, как из ведра. Он так и думал: «как из ведра». У него было плохо с метафорами. И серое небо было серым, а трава и деревья около дома – зелёными. А полоса, в которой он застрял на данный момент времени – чёрной.

Но он искренне надеялся, что всё плохое рано или поздно останется позади. И что-то хорошее придёт в его жизнь, как только сегодняшний день канет в лету, оставшись в памяти тем днём, когда он похоронил своего отца.

Старик сильно болел и последние годы не дружил с головой, всё чаще и чаще общаясь со своим давно покойным отцом, и ещё всячески чудил. Впрочем, мать говорила, что мёртвый отец начал приходить к нему раньше того срока, когда он основательно расстался с разумом.

Зато сейчас с плеч женщины свалилась огромная обуза, которая существенно отравляла жизнь своими выходками. Никто больше не будет размазывать кал по стенам или громко топать ногами – давить несуществующих тараканов. И никто больше не будет вести в ночи долгих разговоров с умершей роднёй.

Мать не плакала в день похорон. Не ронял слёзы и Руслан. Проблемы последних месяцев никак не вылетали из его головы. Он вляпался в плохую историю и потерял работу, которой дорожил и гордился, о которой мечтал с ранних лет. И это стало для него серьёзным испытанием. Ведь он никем себя не представлял, только служителем закона. И вот он стал неудобен тем, кто посчитал себя выше этого самого закона – и пришлось сдаться, пришлось уйти со службы.

А тут ещё и смерть отца, по стопам рабочей профессии которого и пошёл Руслан – когда-то давно он был для него настоящим примером, пока в юности Стахов-младший не разочаровался в светлом образе доблестного милиционера, которым был для него отец. Парнишка узнал, что в своём маленьком посёлке его родитель был больше криминальной фигурой, нежели блюстителем порядка. И этого было вполне достаточно, чтобы затаить некоторую злобу на отца. Не стало идеала, но появилась цель стать верным своему делу оплотом справедливости. Полной противоположностью.

Тогда Руслан приложил стремление к тому, чтобы не стать таким, как разочаровавший его человек, который до поры до времени вёл двойную жизнь. Как раз тогда и закончилась карьера его отца, и они спешно переехали в большой город, бросив родной посёлок. Руслан получил соответствующее образование, и, в итоге, стал следователем, и был тоже до поры до времени на хорошем счету…

Руслан Стахов любовался сентябрём, стоя на крыльце маленького деревянного двухэтажного дома, где жили его родители. В доме было всего четыре квартиры и небольшой уютный сад. Жена Руслана, Карина, из вежливости предлагала его матери переехать к ним, в их небольшую двухкомнатную квартирку, которая была значительно ближе к центру, чем родительский дом. Но Руслан совсем этого не хотел, и, к счастью, мать отказалась от переезда.

Не любил он сюда приезжать лишний раз. И дело было не в отце, и не в фотографиях его старшего брата, которые висели повсюду. Просто ему было некомфортно быть там, где всего было в достатке и без него. И своего благополучия, и своего сумасшествия.

– Эх, Алёшка жаль не приехал, – сказала в очередной раз мать Руслана, выйдя к сыну на крыльцо.

Она часто вспоминала его старшего брата, который уже много лет жил в Америке со своей семьёй. Его фотографии украшали быт немолодой женщины, грели её сердце какими-то особыми тёплыми чувствами. А вот фотографий Руслана в доме его родителей нигде не было. Зачем они, ведь он всегда рядом, в городе. В любой момент может приехать. А вот Алексей приехать мог не всегда, и даже на похороны отца он не явился из-за занятости на работе.

– У него хорошая работа, пусть лучше не отлучается от дел, – сказал Руслан то, что и хотела услышать его мать.

– Это да, это да, – задумчиво сказала женщина. – А ты когда работу начнёшь искать?

Вопрос был неприятным и неуместным. Она должна была прекрасно знать, что Руслан не сможет долго сидеть на шее у своей жены.

– Завтра и начну искать работу, – спокойно сказал Руслан, глядя на соседские частные домики. – А почему бабушка не приехала на похороны, она же вроде хотела? Сын её, как-никак.

– Хотела, – сказала мать Руслана. – Да потом передумала. Сказала, не вынесет этого. Пусть, говорит, останется в памяти, как живой.

Руслан не любил эти разговоры с матерью за жизнь, о делах насущных. Ему больше хотелось прогуляться, побродить по окрестностям. Но уйти он не мог, ему позвонил друг, который скоро должен был приехать, немного застав поминки. Да и мать высказала ещё не весь негатив по поводу сегодняшнего дня.

– Карина-то зато как быстро уехала, – женщина не могла не оставить без внимания тот факт, что жена Руслана быстро помогла помыть посуду после небольших посиделок дома, когда они вернулись из кафе где проходил прощальный обед, и уехала домой. Рано утром ей нужно было на работу, а добираясь отсюда, она бы просто опоздала.

– Ты же знаешь, как утром сложно отсюда уехать…

– Ты бы вместо мотоцикла купил бы машину в своё время, и возил бы её! – упрекнула мать.

Что ж, мотоциклы были единственным хобби Руслана, и это хобби никто из его семейства не воспринимал одобрительно.

– Куплю машину, – всё также спокойно ответил Руслан. – В следующий раз.

– Когда ты теперь купишь без работы-то? Попроси хоть Гришу, чтобы он тебя куда-нибудь к себе взял. Он же хорошо в жизни устроился. Глядишь, и у тебя дело пойдёт.

Григорий был другом юности Руслана.