Согласно иду за ним следом, потому что наедине с Артуром не хочу оставаться. Ни за что на свете! Он меня пугает. Обижает. И он мне неприятен всеми фибрами души.

— Они ждут тебя без неё, — останавливает Эмиля Артур. — Меня вежливо попросили развлечь гостью, пока вы будете обсуждать условия примирения. Это ведь меня не касается. Только тебя, — закатывает глаза, стараясь скрыть злость. Но я вижу. Я чувствую её.

Почему он так зол? На меня? На родителей? На брата?

— Иди, — говорю Эмилю и отпускаю его руку. — Я подожду тебя здесь. Или же потом сама дойду до столовой. Я помню дорогу, — дарю ему улыбку и указываю на шезлонг, на который собираюсь сесть.

— Ладно, — сдаётся мужчина после недолгой паузы. Подбадривающе подмигивает и оборачивается к своему брату. Уже жёстче произносит. — Артур, не делай глупостей! Ты ведь знаешь, что я делаю с теми, кто портит мои планы.

Смотрю на то, как Эмиль уходит, а я остаюсь. Успокаивающе вздыхаю и направляюсь к шезлонгу. Сажусь на его край и упираю взгляд на сад. 

Лишь бы не смотреть на того, кого послали мне в качестве компаньона.

— Спеши, брат! Спеши! — кидает ему вслед Артур и, дождавшись, пока брат испарится, оборачивается ко мне. — Чем займёмся, принцесса? У меня есть несколько идей...

***

— Я просто посижу здесь, — говорю ему, стараясь даже не смотреть на него. — Ты можешь идти по своим делам. Люблю сидеть в тишине.

— Я останусь с тобой, — произносит и садится рядом. Слишком близко для обычного близко.

Поворачивает ко мне лицо. Натягивает наглую улыбку. Пугает своим поведением маньяка.

Забываю даже как дышать. Он слишком рядом.

Делаю попытку отсесть сама, он тянется следом. Не отлипает.

— Мне нужно личное пространство. Ты не мог бы отсесть? — прошу дрожащим от страха голосом. — Пожалуйста. Мне некомфортно.

— Не мог бы, — ухмыляется.

Подняв руку, касается моих волос. Пропускает их между пальцев. Подносит локон к своему носу и жадно вдыхает его аромат, словно цепной пёс, берущий след своей добычи. 

Пугает своим поведением всё больше и больше. Хочется даже в какой-то момент позвать кого-то на помощь. Но тогда я буду выглядеть глупо.

— Скажи, оно того стоит? — неожиданно задаёт вопрос Артур.

— Что стоит? — не понимаю его.

Оборачиваюсь к нему, надеясь, что тогда пойму, о чём он меня спрашивает. Но Артур также смотрит на меня. Ждёт ответ на вопрос.

— Не делай вид, что не понимаешь, зачем приехала сюда, — шипит, когда я долго молчу. — Цель сегодняшнего ужина стоит того? Или тебе плевать? Лишь бы продолжать красиво жить? Богато? В достатке? Могу тебе иную роль предложить! Зачем себя на всю жизнь вязать по рукам и ногам?! — возбуждённо говорит, прыская ненавистью ко мне. — Поверь! Тебе понравится!

— Ты о чём?

— Самое время строить из себя дурочку!

— Самое время быть хамом, — язвлю и вскакиваю. — Можешь идти по своим делам, Артур! Я не нуждаюсь в твоей компании, — заявляю и резко развернувшись, собираюсь идти в сторону дома, но рука Артура перехватывает меня за запястье и разворачивает к себе.

Смотрит на меня снизу вверх, но даже сейчас именно у него власть. Он контролирует всё. Он командир. Он хозяин жизни, а я… Я никто по сравнению с ним.

Так думает он, но я тоже не ангелок. Могу постоять за себя. Могу ответить на хамство. Но чаще всего меня останавливают правила приличия. 

Только я больше не намерена быть приличной и хорошей для него. Он ведь даже не пытается. И я не буду.

Зачем?

— Я не разрешал тебе уходить, — угрожающе тихо говорит. — Ты не ответила на мой вопрос, Ка-а-арина… — коверкает интонацией моё имя. Превращая его в слизкое и неприятное.

— И дальше не собираюсь на него отвечать! Отпусти меня, придурок! Избалованный маменькин сынок! Или папенькин! — рычу и дёргаю руку, но это лишь провоцирует мужчину встать.  

Встать и стать выше. И давить на меня не только своим голосов, но и ростом, телом и даже взглядом. Вколачивая меня в землю.

Но я держусь! Не такое в своей жизни выдержала, и его осилю.

— Следи за своим язычком, принцесса, — шепчет Артур. — Или я найду ему другое применение. Приятное мне, а тебе… Смотря как ты будешь им работать, — говорит, давая мне возможность отходить назад. Взглядом гонит назад. Но запястье моё не отпускает, как бы я не вырывалась.

***

— Отпусти, — дёргаюсь и делаю ещё один шаг назад, чувствуя, что земля подо мной неустойчивая. Оглядываюсь назад и понимаю, что стою на краю бассейна. На самой кромке. Даже сантиметра назад не ступить. — Я сейчас упаду!

— Отпустить? — спрашивает младший сын Хасановых и слегка толкает меня ещё назад. Теперь я стою наполовину на кафеле, наполовину вишу над водой. А сзади огромный бассейн. — Хочешь, чтобы я тебя отпустил, принцесса? Прямо сейчас? 

Хватаюсь за его руку, как за спасательный жилет. За единственную возможность не упасть.

— Нет! Помоги!

— Помогу, когда ты ответишь на мой вопрос, — не унимается, требуя ответа.

— На какой?

— Оно того стоило?

— Я, правда, не понимаю, о чём ты! Честное слово!

— Ты не знаешь, зачем вы сюда приехали? — наконец соображает своим маленьким мозгом.

Мышцы есть, а мозга нет! Правильно про качков говорят! По крайней мере, у этого точно нет.

— Не знаю! Родители загадочно молчат! Я не знаю! Правда!

— Забавно! — хмыкает от веселья, пока я в полушаге от водных процедур. Ему весело, а мне страшно. — А моим родителям твои сказали, что ты согласна.

— На что согласна? Не понимаю!

Долгие секунды он смотрит мне в глаза, думая сказать мне или нет. А мне уже наплевать! Лишь бы мне дали уйти! Уйти сухой и домой! 

— Примирение наших семей произойдёт за счёт брака моего брата… — начинает и, смотря в мои глаза, добавляет заключительную фразу: — С тобой! Ты здесь, потому что скоро станешь женой Эмиля!

— Что? Нет! Ты ошибаешься!

— Да… — тянет, скривившись. — Ты будешь маленькой сучкой моего брата. Официальной давалкой Эмиля. Кстати, в постели он ненасытен и не принимает отказов. Ни одна его девушка не выдержала Эмиля и его аппетиты… Мне продолжать?

А он что, свечку держал? Или девушек за братом подбирал, что знает это?

Его слова эхом бьются в моей голове. 

Не верю ни единому его слову!

— Ты… ты обманываешь меня! Ты просто хочешь вывести меня из себя! — выкрикиваю, сдерживая слёзы.

Зачем? Зачем он всё это делает? Ему нравится мучить меня? Издеваться? Видеть мои слёзы? Он садист и мои слёзы дарят ему удовольствие?