попал в партию обычных болтеров, которые должны были быть распределены к обычным офицерам арбитров.

Ну а там, выпавший из мертвой руки болтер стал собственностью одного землянина.

Благословенное духом машины оружие незаметно подправило руку своего владельца, чтобы вылетевшие из дула ракеты летели точно в цель и даже более того.

Первая из ракет вонзилась точно в локтевой сустав монстра, державший посох со знаком Нургла, заставив тот упасть на землю.

Гнилая кровь хлынула во все стороны, когда жрец крича поднял кровоточащий обрубок.

Второй выстрел взорвал кисть, которой жрец пытался атаковать неожиданно столь опасного нападающего.

Третий же и четвертый “болты” почти оторвали одну из ног чудовища, заставив того рухнуть на колено, чем Стас и воспользовался.

Ничуть не замедлившись, мужчина встал на импровизированную “ступеньку” и взлетел в воздух, направив адски визжащий цепной меч точно в цель.

Опустившиеся мономолекулярные зубья с кровожадной радостью впились в перекошенную от детского непонимания и обиды рожу жреца Нургла, прогрызая себе путь до самого низа.

С гулким грохотом обезглавленное тело рухнуло на землю, заставив смотрящих на происходящее Чистых сердец вздрогнуть.

Сам же Стас каким-то образом умудрился удержаться на упавшем теле и с силой выдернул удовлетворительно клокотавшее лезвие пиломеча из широченной раны. Меч почти мурлыкал, когда проклятая кровь стекала из его неторопливо прокручивающихся зубьев.

В ту же секунду сквозь пролом на потолке, сквозь который лилась кислота, ударил яркий и сфокусированный золотой свет, опустившийся точно на фигуру убийцы жреца Темных богов, окутав его золотым божественным ореолом.

На самом деле, свет от одного из упавших промышленных светильников наверху, многократно отразившись от нескольких гладких поверхностей, по чистой случайности оказался направлен точно в Стаса.

Вот только кто мог об этом знать?

Фишер сам не заметил, как услышал разрывающий горло крик:

— Святой! К нам спустился сам Святой самого Императора!

Возможно, это выкрикнул он сам.

Да, Вальтера нельзя было назвать хоть сколько-то истинным верующим, даже не смотря на то, что он видел ужасы хаоса.

Возможно, причина была в том, что он узнал о вере в Императора от одного из безумных миссионеров, отваживающихся спуститься на самые глубокие уровни Иксодуса, зная что это путь в один конец.

Все они были глубоко безумны и брызгали слюной в священном рвении, даже когда говорили о самых обычных вещах.

Но как бы то ни было, в этот самый момент, когда он увидел их всех чудесное спасение и то, как человек, осененный милостью Императора Человечества растоптал и растерзал мерзкое порождение варпа, Вальтер Фишер, как и все Чистые сердца, наконец уверовали.

Рванув вперёд и спотыкаясь, они начали спускаться с бетонного холма своей крепости. Каждый из них стремился первым коснуться благости Святого.

— Святой! Святой! Святой! — несмотря на бой численность выживших Чистых сердец составляла больше двух тысяч человек.

И их исступленные крики, казалось, сотрясали весь улей.

— Веди нас! Мы умрем за тебя! Мы убьём за тебя! — кто-то потом говорил, что на лице Святого в тот момент было запечатлено выражение чистой, рафинированной ярости, когда все они окружили его и начали молебен.

И все они знали, что эта ярость направлена ни на что иное, как на проклятых ксеносов и еретиков, которых ждали лишь пытки и смерть.

— Слава Святому! Да пусть ведет он нас во славу Императора и Империума Человечества!

Стоявший Святой оглядел тысячи склоненных спин и, подняв цепной меч высоко вверх и запрокинув голову к потолку улья, издал ужасающий рёв чистой ненависти, который с искренним счастьем подхватили его неистовые последователи.

Глава 3

Глубоко-глубоко под землей, под неисчислимыми тысячами тонн камня, бетона и пластали расположилось царство выходцев из самых низов Улья Иксодус.

Даже в свои лучшие годы это место кишмя кишело преступниками и человеческой гнилью всех мастей, форм и размеров.

С падением же человечества в Темную эру и рассветом Хаоса нижние уровни сумели превзойти сами себя, став ещё более кошмарным и отталкивающим местом.

И правители Улья без всяких сомнений на протяжении тысяч лет этим пользовались, сливая туда, как промышленные, так и человеческие отходы.

Тем не менее, коренные жители этого места с удивлением и недоверием почуяли ветер перемен. Обладая живучестью, которой позавидовали бы даже космические крысы, они опасливо выглядывали из щелей и тайных убежищ, пытаясь понять, к чему им стоит готовиться.

Впрочем, воображение никогда не было сильной стороной выходцев из подобных мест. Убийцами они были превосходными, примарх Конрад Кёрз, как олицетворение подобной “выбраковки”, не даст соврать.

Однако отведем взгляд от лихорадочно суетящихся жителей и переведем внимание на нижние уровни Иксодуса. Место, где раньше правили чудовищные мутанты и еретики, а теперь место, где расцвела новая сила.

Громкая, яростная музыка, поддерживаемая хлопками собравшихся людей, буквально ввинчивалась в мозг, порождая внутри самые темные и разнузданные мысли. Варварская во всей своей сути, она была истинной насмешкой над тем, как давно человечество вышло к звездам.

И словно этого было мало, перед зрителями исступленно танцевали три десятка самых желанных и отборных красоток, которых только смогли найти. Одеты они были в забавную смесь кожаных полосок и металлической брони. Пышные груди бешено раскачивались и задорно подпрыгивали при каждом пируэте, прыжке или танцевальном движении. Было видно, что танцовщицы отчаянно желали показать лучшее, что они только умели.

Их взгляды, то и дело, призывно сосредотачивались на грозной фигуре, восседающей на гигантском металлическом троне и возвышающейся над всем пиршественным залом.

Сам трон тоже привлекал внимание. Сделан он был из сложенных и сплавленных вместе орудий погибшей армии мутантов хаоса. Даже несмотря на кислоту и термическую обработку прометием, всё ещё можно было угадать деформированный и изуродованный посох с символом дедушки Нургла.

Верные последователи пытались убедить своего господина не рисковать понапрасну и не усаживаться на оскверненные знаки Темных богов, но их предводителю было всё равно, что, в свою очередь, лишь ещё сильнее разожгло огонь веры в его избранности.

Ведь кто, как не Святой, тот, кто выше любых условней может позволить себе так наплевательски относиться к чему-то столь ужасному, как Хаос? Разве может обычный человек быть столь высокомерным?

Вот только, невзирая на все разговоры, на самом верху пугающего трона сидел просто человек, хоть многие называли его совсем другими именами.

Спаситель, Тот-кто-открыл-глаза и самое распространенное, Святой — вот, лишь часть из его великих титулов.

Но в отличие от всех остальных, Стас, а именно он сидел во главе гигантского стола, был