— Да, конечно, — покладисто пробормотал он, но… Ничего не изменилось.

— У меня рука затекла! — не люблю повышать голос, но приходится, потому что когда меня игнорируют, я тоже не люблю.

С мужчиной было что-то не так. В глаза он мне больше не смотрел. Смотрел ниже, с крайне растерянным выражением лица и вообще, судя по направлению взгляда, заслуживал нехилую пощечину, ибо это выходило за все рамки приличия. Я от возмущения вдохнула побольше воздуха…

— У вас это… Грудь шевелится, — задумчиво произнес темный.

Я аж поперхнулась от неожиданности и тоже медленно опустила взгляд на предмет обсуждения.

И правда шевелится, причем явно и в размере такая увеличилась раза в два. Конспираторы, блин, хвостатые! Но они-то ладно, животные, им простительно… А этот? Этот-то что в моем декольте забыл? Подняла в миг озверевший взгляд на мага:

— А нехрен смотреть! Моя грудь!

И если раньше она только шевелилась… То теперь еще и щекотится! Крысы, решив, что их раскрыли, начали зарываться глубже… Ааааа!

— Не спорю ни с одним из пунктов, — кивнул мужчина. — Но, согласитесь, это как-то странно. Может вам помощь нужна?

— Нужна, — прошипела я, изнемогая от щекотки, но стоически держа лицо непроницаемым, а спину прямо. Еще секунда издевательств, сама выловлю беглецов за хвост и лично сдам магу.

— В чем?

Ну вот же зануда, свалился на мою голову…

— В дрессировке! — не выдержала я, свободной ладонью долбанув по кому-то с самой щекотливой шерстью и лапками. Точнее, по правой груди.

Раздался сдавленный писк. Попала! Надеюсь, кроме меня это никто не слышал… Зря.

— Хм… — маг с возросшим и каким-то явно исследовательским интересом наклонил голову набок. — Метод кнута и пряника?

Ага, только вместо пряника лучше использовать сыр… А кнут, между прочим, бестыжий темный заслуживает гораздо больше!

— Да хватит пялиться уже! — возмутилась я.

Маг как-то слишком покорно отвернулся, устремив взгляд вдаль, правда через секунду повернулся обратно.

— Это невозможно, — констатировал он с неподдельной печалью в голосе. — Меня прям-таки одолевает любопытство. Я не смогу дальше жить, не узнав, что там происходит.

— Тогда можете помереть прямо здесь, и я пойду, — миролюбиво предложила компромисс.

Компромисс его не вдохновил.

— Начинать знакомство с чьей-то смерти не самая хорошая идея, — укоризненно произнес он.

Начинать знакомство с темными магами вообще идея хуже некуда и в мои планы не входила. Но куда деваться — Колдовские земли это тебе не Царство Змей, здесь их полно.

Я не прониклась укором и хмыкнула, а он спокойно продолжил:

— Но, видимо, придется.

Что? Даже моргнула растерянно.

— Это угроза или к вам приближается инфаркт? — уточнила на всякий случай, потому что признаков недомогания у мага заметно не было, а жаль.

— Просто констатация факта, — равнодушно пожал плечами мужчина. — Возможно, вас это удивит, но рыбы на воздухе гибнут. А конкретно эта особь в Академии дольше меня живет, раритет, можно сказать. И ректор этих зубаток жесть как любит, за дохлый экземпляр точно не похвалит.

При слове «ректор» сработал многолетний рефлекс и рука, крепко стискивающая жабры, разжалась сама собой. Темный перехватил падающую рыбину за хвост, зашвырнул ее подальше в фонтан, а меня подхватил одной рукой за талию и ловким движением переместил от края подальше.

— Подходить ближе не советую. Садиться на бортик теперь тоже — рискуешь остаться без…

Он многозначительно взглянул на мою плотненькую филейную часть, в карих глазах зажегся любопытный огонек, и я, кажется, знаю, о чем он подумал.

— А…

Нет, ну неужели у него хватит наглости поинтересоваться вслух?

— Нет, даже и не смотрите! — грозно опередила я его, потому что по выражению лица поняла — хватит и еще как.

— Что «нет»? — невинно переспросил он, зато хоть в глаза стал смотреть.

— Ничего у меня больше нигде не шевелится! — выпалила я, ощущая себя при этом крайне странно.

— Спасибо за предупреждение, буду иметь в виду, — подчеркнуто вежливо поблагодарил маг, сдерживая улыбку.

Почувствовала себя идиоткой окончательно, ибо прозвучало это не только издевательски, но и многообещающе.

Резко развернулась, собираясь позорно удрать из-под этого насмешливо-пытливого взгляда, и втемяшилась в того мужлана, с которым темный и вышел из Академии. Звяк! Лбом об броню — аж искры из глаз!

— Куда ломанулась-то? Больно? — пока я с шипением прижимала к пострадавшей части ладошку, меня за плечи повернули к себе, наклонились ближе, отвели мою руку в сторону, рассматривая, насколько серьезная травма.

Заботливого тона еще не хватало. И от кого? От этого темного?

— Берт, ну нельзя же так бесшумно со спины к девушкам подкрадываться! — беззлобно пожурил он напарника.

— А я виноват что ли, что от тебя уже не только твои — чужие ведьмы шарахаются, — ворчливо пробасил тот. Кажется, от одного только этого голоса крысы упали в обморок, мгновенно прекратив свое шебуршание. Лишь бы не сдохли от страха!

Любитель ведьм, значит… И, судя по всему, у него их не одна штука… Кобелина темная — типичный представитель!

— Холодненького бы приложить, шишак наливается, — вынесла кобелина неудивительный вердикт, небрежно погладив место удара большим пальцем.

Я нервно дернулась и моментально отстранила от своего лица чужую руку. Пусть спасибо скажет, что не заклинанием шмякнула!

— Ну вот, — хохотнул мужлан, судя по желто-зеленому отблеску глаз — оборотень. — Девка еще освоиться на новом месте не успела, а ты ее уже зашугал!

Зашугал?

— Не успела? — тихо то ли повторил, то ли переспросил темный, как-то по новому на меня взглянув. — Ммм… И правда, что-то не помню ни у кого такую форму…

О, он наконец-то переключил свое внимание на мое платье, а не на то, что оно скрывает!

А холодненького бы действительно приложить…

— Ква! — недовольно вякнула лягушка, внезапно появившаяся в моей руке.

Я мрачно посмотрела на гостью. Да уж, Болотный факультет не прошел даром, заклинание вызова срабатывает автоматически.

— Ква-а-а! — еще более возмущенно заверещала она, когда ее бесцеремонно схватили за заднюю лапу и бросили в ближайший куст, а мне ко лбу приложили какой-то пятак, от которого тут же разбежались морозные узоры, покалывая кожу.

— Так-то лучше, — одобрительно пробормотал маг.

— Эээ, верните лягуху! — возмутилась я. Но с монеткой на лбу и правда гораздо лучше, чем с лягушкой.