Для инквизитора он выглядел... дико. Но положенная бляшка с инкизиторским значком блестела на широкой груди.

Огромный, лохматый, с каштановыми волосами и шрамами на лице… Мужик, похоже,  сбежал с лекарской койки, чтобы разобраться в шуме.  На обнаженном до пояса теле виднелись потеки грязи и крови, костяшки сбиты, а живот и плечо в белых перевязях, пропитанных мазями.

Это что у нас за война идет, о которой мы не знаем? Или это последствия тренировок в академии?

Я принюхалась и различила аромат вина и отвара дубовой коры. А ведь это только иссушало кожу и портило её - значит способствовало заражению. Уж лучше бы скрепили жилами, да смешали арнику, ледум и животный жир… И никакой магии не добавляли, а то, судя по сладковатому запаху, еще и ею сверху прошлись.

Впрочем, не мое дело. Чем глупее здесь лекари, тем меньше инквизиторов останется.

А вот мужик глупым не был.  Он моментально оценил обстановку  - и очень верно. Его взгляд цепко выхватил стонущих от боли учеников, воинственно схвативших метла запыленных ведьмочек, возбужденные и удивленные лица вокруг…

А потом он гаркнул, да так, что несколько белых птиц с криком сорвались с места:

- А ну прочь все! И этих заберите к лекарям! - и уже любезно обратился ко мне, - Ранеш Вайтли, магистр. Я и не знал, что ведьмы сегодня должны были приехать.

- Прияна Шетти, наставница, - ответила ему с точно рассчитанной обидой. И добавила, чтобы сразу было понятно, кто во всем виноват - Ректор - знал. Уж почему не встретил, мне неведомо. А ученики ваши… накинулись, стоило нам зайти!

- Будут наказаны, - немедленно отреагировал магистр. И даже с некоторой долей вины. С виду он был большим и грозным, но вел себя совершенно замечательно для данной ситуации… Так, не стоит расслабляться. Разве могут инквизиторы быть замечательными? А вот чувством вины можно воспользоваться.

- Мы много дней не спали и не ели толком… - сообщила, потупившись и незаметно наступая Лате на ногу. Та понятливо всхлипнула. Громко и жалостливо - она умеет.

- Вас немедленно проводят в лучший дом! И подадут ужин! - разволновался инквизитор.

- Ужасно устали и замерзли…  - продолжила и тут же, с немного другой тональностью, всхлипнула Ума. Наставница все-таки правильных ведьмочек отправила.

- Это самый теплый и уютный дом на территории академии!

- Наш багаж непонятно где...

- Все будет найдено и доставлено в лучшем виде!

- Неизвестно, что нас ждет в будущем…

- Академия гарантирует вашу безопасность!

- Вот если бы еще личную вашу защиту… - не меняя тона пропела я.

- И защиту мою я гара… - начал говорить, как по накатанному, магистр, но успел остановиться. И уставился на меня в изумлении.

А я что? А я попробовала, да. Личная защита давала огро-омные возможности и абы за что ее не обещали маги, так почему бы не получить? Ну... не вышло так не вышло.

- Ве-едьма.... - с некоторым даже восхищением протянул инквизитор Вайтли.

- Можете называть меня просто Прияна, - сообщила благосклонно, делая вид, что не поняла, чему он так “восхитился”.

Не знаю, сколько бы мы еще обменивались любезностями и до чего дошли бы, но в  этот момент с ближестоящей галереи сбежал по лестнице совсем юный парень - лет тринадцати на вид, оруженосец, полагаю - и бросился к Вайтли с криком:

- Магистр, оказывается, к нам сегодня должны прибыть ведьмы!

- Прибыли уже, Ситар. Они возле тебя, - буркнул мужчина.

Тот моментально отскочил от нашей группки и уставился во все глаза. И, кажется, я получила объяснение, почему прочие ученики нас не признавали.

- Но разве ведьмы это не злобные и страшные старухи, вошедшие в сговор с нечистью?  - прошептал, даже не задумываясь, что мы все это слышим.

Магистр на него шикнул, ведьмочки с трудом сдержали смешки, а я сообщила назидательно:

- Это еще могут быть красивые и молодые женщины, которые и без нечисти прекрасно обходятся…

И уже в своей кровати, засыпая и перебирая события этого дня, я задумалась.

Неужели то, что ведьмы так долго жили вдали от столицы и крупных городов, превратило нас чуть ли не в легенду?

Знали ли об этом в ковене?

А король? Может и начал с ведьм, потому что мы были незаслуженно сосланы и забыты? Или он преследовал какие-то другие цели?

На уроках истории про нынешнего короля нам рассказывали мало, больше про его отца… Тогда в королевстве были смутные времена и он немало приложил усилий, чтобы все наладить: сотня лет инквизиции и травли различных общин привели ко всеобщей магической войне, после которой ведьм не то чтобы оправдали…

Но перестали уничтожать.

Но вот что интересно. Ведьмы бережно передавали все, что знали об инквизиторах и своих обидчиках - повадки, заклинания, способы защиты, фамилии родов…

...нет, не потому что мы злопамятные! Не поэтому, я сказала!

А младшекурсники в академии пресветлых даже отличительных значков наших не узнают? Чему же они здесь тогда учатся, а? И чем это нам грозит?

Как-то я не думала, что мне и подопечным предстоит стать наглядным пособием.

"Инквизитор (маг. словарь) - 1. Тот, кто всегда прав.

2. Если вам кажется, что он не прав, то это не ваш инквизитор"

Особняк, в котором нас устроили, оказался удивительно уютным, удобным и добротно обставленным.

Конечно, поняли мы это не сразу - вечером сил едва хватило, чтобы умыться, перекусить и добраться до своих постелей. А вот на следующий день мы принялись оценивать новые владения… и оценили на высший бал.

- Это что же, я смогу каждый день принимать ванну? Да еще и в горячей воде?! - в полном восторге шептала Ума. В академии ведовства все было устроено гораздо скромнее: колонка с холодной водой в общей купальне. А в простых домах Хаора и такого не было. Жители колодцами пользовались.

- Кухонька небольшая есть даже… Греющих камней в печи достаточно и для котелков с зельями, и для взвара, а можно и приготовить что. Пироги, например. Ну, если нас плохо в столовой академии кормить будут, - хлопала в ладоши Лата.

- Вы видели ткани в гостиной? Хаорские модницы из них платья шьют, а здесь - шторы. Еще бы стены обили такой роскошью… А библиотека? Книги все новенькие, их будто не трогал никто, тогда как у нас в академии хорошо что от ветхости не сыпятся. И это даже не академия - гостевой дом! - ревниво поджимала губы Витала.

- Теперь-то понятно кто выиграл в Неназванной войне среди магов, - гневливо щурилась Нима, - Инквизиторам все досталось - и почет, и монеты. А ведьм всего лишили!